Tenaga Kerja Hancur Akibat Kelambatan: Seharusnya Brexit Diselesaikan dengan Benar atau Bergabung Kembali dengan Uni Eropa | Larry Elliott

Sepuluh tahun setelah referendum, Brexit masih membentuk politik Inggris. Hal itu telah menghancurkan duopoli dua partai dan terus memecah belah negara. Perjuangan Keir Starmer untuk tetap menjadi perdana menteri setelah kekalahan besar Partai Buruh dalam pemilihan di Inggris, Skotlandia, dan Wales minggu lalu adalah bukti dari hal itu.

Para pemilih menanggapi politisi sesuai dengan janjinya setelah keputusan dibuat untuk meninggalkan Uni Eropa. Alasan mengapa “Ambil kembali kendali” berhasil sebagai slogan adalah karena selaras dengan suasana hati publik di sebagian besar Inggris.

Selama bertahun-tahun, sudah jelas bahwa model ekonomi Inggris hanya menguntungkan bagian-bagian negara yang lebih mampu. Globalisasi mungkin membawa imbalan yang kaya ke London dan tenggara, tetapi tidak ke kota-kota di utara yang terkikis oleh deindustrialisasi dan penghematan anggaran.

Tetapi mengambil kembali kendali juga berarti Inggris tidak lagi dapat menggunakan Uni Eropa sebagai alasan untuk ketidakaktifan. Para politisi telah sangat mahir menggunakan Eropa sebagai alasan untuk ketidakaktifan, tetapi setelah Brexit, argumen ini tidak lagi berlaku.

Inggris harus memecahkan masalahnya sendiri. Inggris tidak lagi terikat untuk mengadopsi peraturan Uni Eropa. Inggris dapat menetapkan kebijakan perdagangannya sendiri. Inggris dapat, jika memilih, mengikuti contoh ekonomi Asia Timur dan secara sistematis membangun kembali manufaktur menggunakan tarif, subsidi, pengadaan pemerintah, dan pengendalian modal. Tetapi jika kebebasan itu tidak digunakan, maka tidak ada yang akan berubah. Dan jika tidak ada yang berubah, para politisi di Westminster akan merasakan sepenuhnya kemarahan publik. Tidak ada lagi tempat untuk bersembunyi di balik Brussels.

Secara ironis, satu-satunya sektor yang mendapat manfaat dari kebebasan Brexit adalah jasa keuangan, di mana baik mantan kanselir, Jeremy Hunt, maupun kanselir saat ini, Rachel Reeves, telah mengadopsi rezim regulasi yang lebih ringan. Pemerintah memiliki strategi yang jelas untuk bagian ekonomi yang sudah kuat ini, dan strategi itu telah berhasil. Kota (The City) berkembang pesat.

Tetapi itulah pengecualiannya. Pemilih, baik muda, paruh baya, maupun tua, berpikir bahwa pemerintah mereka seharusnya melakukan lebih banyak untuk mereka setelah periode standar hidup yang stagnan yang berlangsung hampir dua dekade. Di semua bagian Inggris, dari London hingga utara Skotlandia, mereka telah sampai pada kesimpulan bahwa baik Partai Buruh maupun Konservatif tidak mampu melakukan pekerjaan itu. Tidak ada satu partai pun yang meyakinkan pemilih bahwa mereka memiliki rencana untuk mengeluarkan Inggris dari kekacauan mereka.

Hukuman telah diberikan dengan cepat dan brutal. Partai Konservatif memenangkan kemenangan telak pada tahun 2019 dan kemudian menderita kekalahan rekor pada tahun 2024. Kurang dari dua tahun setelah memenangkan kemenangan telak sendiri, kerugian besar Partai Buruh minggu lalu merupakan akibat dari pemerintah yang terjepit oleh Partai Hijau ke kiri dan Reform UK ke kanan.

Partai Hijau dan Reform UK seperti minyak dan air, tetapi satu hal yang dimiliki oleh kedua partai adalah bahwa mereka tidak ternoda oleh kegagalan. Partai Hijau tampil baik di bagian-bagian negara yang secara kuat memilih Tetap pada referendum, sementara Reform UK membersihkan area yang memilih Brexit.

Mereka yang mengincar pekerjaan Starmer harus menyadari bahwa keadaan kemungkinan akan memburuk bagi Partai Buruh seiring dengan dampak penuh dari perang di Iran dan Lebanon yang terasa. Dalam beberapa bulan mendatang, pertumbuhan akan melambat dan inflasi akan meningkat. Standar hidup akan berada di bawah tekanan baru seiring dengan meningkatnya biaya energi dan makanan.

Reset terbaru Starmer minggu ini adalah latihan dalam triangulasi. Dia mencari hubungan yang lebih dekat dengan Uni Eropa tanpa bergabung kembali dengan pasar tunggal atau serikat pabean, apalagi berjanji untuk mengadakan referendum lagi. Strategi ini ditakdirkan untuk gagal, bukan hanya karena Starmer adalah kryptonit bagi Superman.

Secara logis, hanya ada dua pendekatan yang koheren. Satu adalah menggunakan peluang yang diberikan oleh Brexit untuk bereksperimen dengan cara melakukan sesuatu yang berbeda. Dengan mayoritas besar pada tahun 2024, Partai Buruh memiliki kesempatan untuk melakukan hal itu tetapi tidak pernah menunjukkan kecenderungan nyata untuk melakukannya.

Pendekatan lainnya adalah Brexit adalah kesalahan yang harus dibalik. Jika, seperti yang tampaknya dipikirkan Starmer, ekonomi telah menderita kerusakan parah akibat meninggalkan Uni Eropa, maka dia harus berkampanye untuk bergabung kembali daripada bermain-main dengan skema pertukaran yang memungkinkan warga negara Uni Eropa muda datang ke Inggris.

Bagi mereka yang mendukung Brexit pada tahun 2016, argumennya tidak berubah. Jauh dari menantang AS dan China, Uni Eropa sedang sekarat di atas kakinya sendiri. Jerman dan Prancis – dua ekonomi terbesar Uni Eropa – sama-sama dalam masalah serius. Terhambat oleh dogma neoliberal dan birokrasi, Eropa tidak menunjukkan tanda-tanda mendapatkan kembali dinamisme ekonominya.

Pandangan dunia mereka yang menentang Brexit juga tidak berubah. Uni Eropa tetap menjadi mitra dagang terbesar Inggris, jadi masuk akal untuk membuat perdagangan semudah mungkin. Isolasionisme Donald Trump hanya menambah bobot pada argumen untuk kerja sama yang lebih dekat dengan Uni Eropa.

Starmer mencoba menunggangi kedua kuda ini sekaligus. Jalan tengahnya adalah upaya untuk memenangkan kembali pemilih Partai Buruh ke Partai Hijau sambil memberi tahu mereka yang telah meninggalkan partai untuk Reform bahwa tidak akan ada pengkhianatan Brexit. Apa yang dia usulkan adalah dunia terburuk: menerima batasan ruang gerak Inggris tanpa manfaat yang terbukti.

Pendekatan ini tidak akan menyenangkan baik para pendukung tetap maupun pendukung keluar. Juga tidak akan menyembunyikan fakta bahwa pemerintah Starmer bertanggung jawab atas kesalahannya sendiri. Yang mana sudah terlalu banyak.

-
Larry Elliott adalah seorang kolumnis Guardian