Rencana Miliband ‘putuskan hubungan’ bukan formula ajaib untuk menurunkan tagihan energi

Ini adalah cawan suci kebijakan energi Inggris – memisahkan harga gas dan listrik. Bagaimanapun, kita telah diberitahu tanpa henti bahwa salah satu alasan mengapa tagihan energi kita begitu tinggi adalah karena “gas menentukan harga listrik”. Dan inilah dia: “tindakan tegas” dari pemerintah untuk “memutuskan hubungan”. Jadi, beri tahu kami, berapa banyak kami dapat mengharapkan tagihan turun?

Menteri Energi Ed Miliband dan rekan-rekannya bahkan tidak menawarkan jawaban tentatif. Pengumuman besar itu adalah zona bebas prediksi pada tagihan karena dua alasan.

Pertama, karena hasilnya tidak akan jelas sampai proyek angin dan surya yang lebih tua dengan subsidi warisan, target reformasi, telah dialihkan ke kontrak harga tetap tahun depan dengan dorongan dari menteri keuangan dalam bentuk tarif pajak keuntungan tak terduga yang lebih tinggi jika mereka tetap pada pengaturan mereka saat ini.

Kedua – dan yang lebih penting – tidak adanya perkiraan pasti karena tabungan bagi konsumen mungkin tidak akan banyak yang bisa dibanggakan.

Rencana tersebut adalah versi yang sangat diencerkan dari proposal yang lebih radikal yang dikenal sebagai “pot zero”. Yang satu itu akan mencoba negosiasi ulang penuh dari skema subsidi warisan yang dikenal sebagai “kewajiban terbarukan” (RO), yang dinikmati oleh pertanian angin dan surya yang ditugaskan sebelum tahun 2017.

Di bawah “pot zero”, proyek akan dibujuk ke “kontrak untuk perbedaan,” atau CfD harga tetap saat ini. Tetapi ide “sukarela” yang dimaksudkan pemerintah hanya menargetkan reset yang terbatas.

Pertimbangkan ekonomi dari pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai yang lebih tua yang beroperasi di bawah skema RO. Untuk produksinya, ia dibayar sekitar £130 per MW/jam melalui RO ditambah harga grosir listrik, yang telah sekitar £70 dalam setahun terakhir. Sebut saja total £200 per MW/jam – jauh lebih tinggi dari £91 di mana proyek baru pasca-2017 mendapatkan CfD harga tetap pada lelang tahun lalu.

Negosiasi ulang penuh dari model RO akan menawarkan kemenangan besar bagi konsumen jika kesenjangan antara £200 dan £91 entah bagaimana dapat ditutup.

Tetapi, yang terpenting, itu bukan tujuannya. Sebaliknya, pemerintah mengatakan generator terbarukan yang lebih tua akan terus menerima dukungan melalui RO “seperti yang mereka lakukan sekarang – dengan hanya pendapatan grosir mereka yang ditukar dengan CfD harga tetap”.

Elemen grosir adalah bagian yang dapat meledak ketika harga gas melonjak. Jadi peralihan ke harga tetap akan membawa stabilitas yang lebih besar dalam periode seperti sekarang. Dalam pengertian itu, ada keuntungan “pemisahan hubungan”. Tetapi, jika tarif variabel £70-an dalam kondisi normal hanya menjadi, katakanlah, tarif tetap £50, keuntungan keseluruhan dalam tagihan bagi konsumen tidak akan mengubah permainan. Mungkin potongan akan lebih besar, tetapi tidak jelas mengapa demikian.

Skema RO tentu saja murah hati untuk membuat industri berjalan di tahun-tahun awalnya. Seseorang tidak dapat mencela keberadaannya, bahkan jika imbalannya lebih tinggi dari yang diharapkan pengembang asli. Tetapi subsidi yang murah hati itu baru mulai bergulir mulai tahun depan dan akan memakan waktu satu dekade untuk menghilang. Ini adalah salah satu alasan mengapa tagihan begitu sulit untuk digeser. Proyek-proyek tersebut masih menyumbang 30% dari produksi listrik Inggris.

Berikut adalah pandangan bulat tentang rencana Selasa dari Callum MacIver dari Universitas Strathclyde, juga seorang peneliti untuk Pusat Penelitian Energi Inggris, yang menghasilkan ide “pot zero” yang lebih radikal pada tahun 2022: “Meskipun langkah-langkah tersebut sangat disambut baik, pandangan pribadi saya adalah bahwa dampak jangka pendek bisa relatif sederhana. Dengan penerimaan yang baik, mereka memiliki potensi untuk mengisolasi harga listrik lebih lanjut dari dampak guncangan harga gas yang berkelanjutan atau di masa depan, yang harus dianggap sebagai kemenangan tersendiri.

“Namun, kegagalan untuk memasukkan elemen RO terasa seperti peluang yang terlewatkan untuk pengurangan tagihan yang konkret dalam jangka pendek – terutama bagi bisnis yang tidak mendapatkan manfaat dengan cara yang sama seperti rumah tangga dari pergeseran baru-baru ini 75% biaya RO dari tagihan ke perpajakan umum.”

Ya, itu adil: pemerintah sebenarnya hanya menerapkan perlindungan terhadap lonjakan dengan menyuntikkan lebih banyak kepastian pada harga. Untuk benar-benar menggerakkan jarum pada tagihan, seseorang harus dibayar lebih sedikit. Dalam hal ini, tampaknya, pemerintah takut akan sinyal buruk kepada investor jika membunuh skema RO yang mahal sebelum berakhir secara alami.

Pengumuman yang lebih penting dalam daftar panjang Selasa mungkin adalah niat untuk mempercepat penerimaan kendaraan listrik dan pompa panas. Itu diperlukan karena, bahkan ketika Inggris telah menambahkan pembangkit listrik tenaga angin dan surya, adopsi teknologi listrik telah sangat lambat. Seperti yang dikatakan oleh tiga bos energi minggu ini, pemerintah membutuhkan “rencana yang jelas tidak hanya tentang bagaimana kita memproduksi energi, tetapi juga bagaimana kita menggunakannya.”

Adapun Laut Utara, sulit untuk mengatakan apa yang coba ditunjukkan Miliband. Dia mengatakan dia tidak setuju dengan mereka yang akan segera mematikan keran atau dengan mereka yang akan mengebor “setiap tetes terakhir”, bentuk kata-kata yang menyisakan rentang yang sangat luas antara tidak memproduksi sama sekali dan memproduksi semuanya.

Pendekatan sebenarnya hanya akan menjadi lebih jelas ketika dia (akhirnya) membuat keputusan apakah akan menyetujui ladang gas Jackdaw dan ladang minyak Rosebank. Tebakan terbaik saat ini: yang pertama terlihat lebih mungkin daripada yang terakhir.