Nationwide dapat memiliki pelanggan pertama di dewan untuk hampir 25 tahun

Nationwide building society bisa memiliki seorang pelanggan di dewan direksi untuk pertama kalinya dalam hampir seperempat abad setelah salah satu anggotanya yang lama mengamankan dukungan yang cukup untuk mendapatkan tempat di pemilihan tahunan pemberi pinjaman tersebut.

James Sherwin-Smith akan mengikuti pemilihan dewan di rapat umum tahunan (AGM) Nationwide pada bulan Juli, setelah mengumpulkan lebih dari 250 nominasi sejawat yang diperlukan untuk ikut serta bersama direktur yang ada.

Jika berhasil, pria berusia 45 tahun dari West Sussex tersebut akan menjadi pelanggan Nationwide – yang dikenal sebagai anggota – pertama yang duduk di dewan direksi building society tersebut selama 24 tahun, dengan yang terakhir pensiun pada tahun 2002.

Terakhir kali seorang pelanggan yang dinominasikan oleh anggota bahkan masuk ke pemilihan AGM adalah pada tahun 2005, meskipun mereka gagal mengamankan cukup suara untuk terpilih ke dewan.

Anggota dewan building society biasanya ditunjuk oleh direktur yang ada.

Nationwide, yang didirikan pada tahun 1884 di selatan London sebagai Southern Co-operative permanent building society, belum membuat keputusan apakah akan merekomendasikan pemilihan Sherwin-Smith kepada seluruh keanggotaannya sebelum rapat tahunan.

Jika tidak, hal itu dapat secara signifikan menghambat prospek kursi di ruang rapat, mengingat Sherwin-Smith tidak akan dimasukkan dalam daftar opsi “cepat pilih” otomatis yang mencerminkan rekomendasi dewan dan yang paling banyak dipilih oleh anggota.

Sherwin-Smith adalah salah satu dari segelintir anggota yang telah menyampaikan kekhawatiran bahwa pertumbuhan pesat building society telah mengorbankan akar demokrasinya, meninggalkan anggota dengan suara yang jauh lebih kecil dalam operasinya.

Kekhawatiran tersebut termasuk keputusan Nationwide untuk tidak mengadakan pemungutan suara anggota atas pengambilalihan Virgin Money senilai £2,9 miliar pada tahun 2024, sementara pemegang saham target memiliki suara.

Building society tersebut juga mendapat kecaman musim panas lalu karena menolak memberikan suara mengikat kepada anggota mengenai kenaikan gaji sebesar 43% untuk chief executive-nya, Debbie Crosbie, yang mendorong paket gajinya menjadi £7 juta.

Sherwin-Smith gagal mengamankan tempat di pemilihan tahun lalu, meskipun mengumpulkan 600 tanda tangan, yang memicu kritik terhadap rintangan kompleks yang harus dihadapi anggota untuk memasukkan nominasi atau resolusi ke dalam pemilihan Nationwide.

Sherwin-Smith mengatakan: “Pada saat Nationwide mengintegrasikan Virgin Money, saya pikir ini menimbulkan pertanyaan yang lebih luas tentang perwakilan anggota, tata kelola mutual, dan bagaimana pemilihan dewan yang diperebutkan harus bekerja dalam praktiknya.

“Dengan tempat di pemilihan sekarang diamankan, fokus saya adalah memastikan anggota memiliki kesempatan yang jelas dan adil untuk membuat keputusan yang tepat tentang siapa yang mewakili mereka di dewan.”

Nationwide, yang memiliki 17 juta anggota dan lebih dari £377 miliar aset, sebelumnya telah mengatakan bahwa mereka secara teratur berinteraksi dengan panel 6.500 anggota dan melakukan survei terhadap 500.000 setiap tahun, serta memberikan mereka suara dalam pemilihan direktur.

Mereka tidak mengkonfirmasi kapan mereka akan membuat keputusan tentang apakah akan mendukung Sherwin-Smith tetapi keputusan dapat dibuat dalam beberapa minggu mendatang. Mereka memahami bahwa mereka akan memasukkannya ke dalam proses penyaringan internal sebelum menyelesaikan rekomendasi AGM, yang akan menentukan opsi “cepat pilih”.

Sherwin-Smith adalah penasihat dan investor di perusahaan teknologi keuangan, tetapi mengatakan bahwa dia akan mempertimbangkan untuk melepaskan peran tersebut untuk memenuhi syarat untuk posisi di dewan.

Seorang juru bicara Nationwide mengatakan: “Kami menerima pengajuan dari James Sherwin-Smith, yang diperiksa terhadap aturan yang dipublikasikan oleh society. Mr Sherwin-Smith menerima 256 nominasi yang valid, melampaui ambang batas yang ditetapkan dalam aturan. Dia oleh karena itu akan dimasukkan dalam pemilihan di AGM society.”

AGM akan diadakan pada 15 Juli.