Purdue Pharma Diperkirakan Melepas $225 juta Sebagai Hukuman dalam Kasus Narkotika Opioid Pidana

Seorang hakim diperkirakan menjatuhkan hukuman terhadap pembuat OxyContin, Purdue Pharma, untuk melepas $225 juta kepada Departemen Kehakiman AS pada hari Selasa, membuka jalan bagi perusahaan untuk menyelesaikan kesepakatan atas ribuan gugatan yang dihadapinya terkait perannya dalam krisis opioid.

Hukuman ini disepakati dalam perjanjian tahun 2020 untuk menyelesaikan penyelidikan perdata dan pidana federal yang dihadapinya. Jika hakim menyetujuinya, hukuman lainnya tidak akan dikenakan sebagai imbalan bagi Purdue untuk menyelesaikan gugatan-gugatan lainnya.

Setelah bertahun-tahun berputar-putar secara hukum, kesepakatan tersebut disetujui oleh hakim lain pada November dan dapat berlaku pada 1 Mei. Kesepakatan tersebut mengharuskan anggota keluarga Sackler yang menguasai perusahaan untuk membayar hingga $7 miliar kepada pemerintah negara bagian, pemerintah daerah, dan pemerintah suku asli Amerika, beberapa korban individu, serta pihak lainnya.

Pelepasan aset ini menyusul Purdue Pharma, yang bermarkas di Stamford, Connecticut, mengaku bersalah atas tiga dakwaan pidana federal pada November 2020.

Purdue mengakui bahwa perusahaan tidak memiliki program yang efektif untuk mencegah pengalihan obat penghilang rasa sakit resep kuatnya ke pasar gelap, meskipun perusahaan memberitahu Badan Pengawas Obat Terlarang AS (DEA) bahwa mereka memiliki program tersebut.

Perusahaan juga mengakui telah membayar dokter melalui program pembicara untuk meresepkan obat tersebut—dan membayar perusahaan catatan medis elektronik untuk mengirimkan informasi tentang pasien kepada dokter yang mendorong peningkatan resep opioid.

Meskipun Purdue hanya memproduksi sebagian kecil pil opioid yang membanjiri pasar pada tahun 2000-an, para aktivis lama melihat penjualan agresif OxyContin sebagai salah satu tolok ukur krisis tersebut. Pada acara tahun 1996 untuk memobilisasi tenaga penjualan Purdue, Richard Sackler, yang saat itu menjabat sebagai eksekutif senior Purdue dan kemudian menjadi presiden perusahaan, menyerukan “badai resep”.

Meskipun Purdue diperkirakan membayar $225 juta, pemerintah menyetujui dalam perjanjian pleader untuk tidak menagih $5,3 miliar dalam pelepasan pidana dan denda serta $2,8 miliar dalam kewajiban perdata. Sebagai gantinya, sebagian uang tersebut dianggap sebagai bagian dari kesepakatan yang lebih luas—dan pemerintah federal akan menerima sebagian kecil dari jumlah tersebut.

Kesepakatan yang lebih luas mengharuskan anggota keluarga Sackler yang menguasai perusahaan untuk menyumbangkan hingga $7 miliar selama 15 tahun. Sebagian besar uang tersebut akan digunakan oleh entitas pemerintah untuk memerangi krisis opioid.

Ini merupakan salah satu dari serangkaian kesepakatan terbesar yang diberikan oleh produsen obat, pedagang besar, dan apotek dalam beberapa tahun terakhir—dan satu-satunya kesepakatan besar yang mencakup pembayaran bagi beberapa korban individu atau ahli waris mereka.

Secara keseluruhan, kesepakatan-kesepakatan tersebut bernilai lebih dari $50 miliar, dan sebagian besar uang tersebut akan digunakan untuk mengatasi epidemi overdosis.

Berdasarkan kesepakatan Purdue, anggota keluarga Sackler akan terlindungi dari gugatan terkait opioid dari pihak-pihak yang menyetujui pembayaran tersebut.

Purdue itu sendiri akan berhenti beroperasi dan digantikan oleh perusahaan baru, Knoa Pharma, yang akan beroperasi demi kepentingan umum dan memiliki dewan yang ditunjuk oleh negara bagian.

Reorganisasi ini dianggap sebagai salah satu yang paling rumit sepanjang sejarah. Hingga akhir tahun lalu, Purdue telah membayar lebih dari $1 miliar kepada firma hukum dan profesional lainnya yang bekerja di semua sisi kasus tersebut, menurut pengajuan pengadilan.

Anggota keluarga Sackler lama dianggap sebagai tokoh jahat dalam krisis opioid, berupaya meningkatkan keuntungan meskipun telah jelas bahwa orang-orang menjadi kecanduan OxyContin dan mengalami overdosis.

Namun, tidak ada anggota keluarga yang dijerat dengan tuntutan pidana.

Anggota keluarga menerima $10,7 miliar dari Purdue dari tahun 2008 hingga 2018. Mereka tidak lagi menerima pembayaran dari perusahaan sejak 2018—dan anggota terakhir mereka meninggalkan dewan direksi Purdue pada 2019.

Berdasarkan kesepakatan tersebut, mereka tidak akan keberatan jika nama mereka dihapus dari museum dan lembaga lain yang selama ini mereka dukung—sesuatu yang sudah terjadi.

Lebih dari 54.000 korban dengan klaim cedera pribadi terhadap Purdue memilih untuk menerima kesepakatan tersebut, dan 218 lainnya menolaknya.

Namun, beberapa korban dan anggota keluarga korban telah menolak selama bertahun-tahun, menegaskan bahwa kesepakatan tersebut dan pleader bersalah tidak mencapai keadilan bagi para korban krisis yang dikaitkan dengan 900.000 kematian di AS sejak tahun 1999.

Hukuman hari Selasa ini merupakan kesempatan tambahan bagi mereka untuk menyampaikan argumen tersebut kepada hakim.

Putra Susan Ousterman, Tyler Cordiero, meninggal pada usia 24 tahun pada tahun 2020 setelah overdosis campuran yang mengandung fentanil setelah bertahun-tahun menggunakan heroin dan opioid lainnya. Ia mengorganisasi orang-orang lain yang kehilangan keluarga untuk menyampaikan pernyataan dampak korban kepada pengadilan sebelum hukuman dijatuhkan.

Ia mengatakan tujuannya adalah meyakinkan hakim untuk menolak perjanjian pleader dan mendorong Departemen Kehakiman untuk menuntut secara pidana terhadap individu, termasuk anggota keluarga Sackler.

“Itu tidak seharusnya diberikan kepada negara bagian dan pemerintah daerah,” kata Ousterman, mencatat bahwa beberapa pemerintah belum menggunakan dana yang mereka terima, dan yang lain menggunakan dana tersebut dengan cara yang tidak terkait erat dengan upaya memerangi krisis narkoba. “Mereka tidak menggunakan uang tersebut secara efektif.”