‘Spooks hotel’: di balik layar pusat saraf bintang lima dari pengambilalihan Venezuela oleh AS

Selama sarapan di salah satu hotel termewah di Caracas, Anda dapat mendengar mereka merenungkan masa lalu, masa kini, dan masa depan Venezuela dalam nada lirih yang sporadis. Saat para pengunjung menikmati sepiring telur goreng, kacang hitam, dan arepas, cuplikan percakapan yang tertangkap berbicara tentang peta jalan pemilihan, fragmentasi politik, dan pertumbuhan ekonomi yang didorong oleh minyak.

Namun, diskusi yang dibisikkan itu tidak dilakukan dalam bahasa Spanyol Karibia oleh pejabat Venezuela yang mempertimbangkan arah negara mereka setelah penculikan Presiden Nicolás Maduro. Aksennya adalah Amerika Utara dan milik para pejabat, diplomat, dan mata-mata AS yang sekarang mengendalikan banyak keputusan di sini setelah intervensi militer kontroversial Donald Trump pada tanggal 3 Januari. Meja-meja di sebelah memiliki kelompok marinir AS berotot, tato menutupi betis mereka yang menggembung, topi baseball menutupi kepala mereka, dan walkie-talkie terpasang di pinggul mereka.

“Berapa lama Anda akan tinggal, Pak?” tanya seorang resepsionis kepada salah satu dari banyak tamu pemerintah AS saat mereka check-in di lobi.

“Oh, 26 atau 27 hari,” jawab pria itu dalam bahasa Spanyol dengan aksen tebal.

Sejak keputusan Trump untuk menculik Maduro pada bulan Januari dan menjalin kembali hubungan dengan penerusnya, hotel bintang lima itu telah menjadi pusat saraf upaya Washington untuk mengarahkan negara yang sekarang disebut oleh sebagian orang sebagai protektorat AS – dan yang bahkan Trump harapkan untuk diubah menjadi negara bagian ke-51.

“Ini [efektif] kedutaan AS. Saya tidak berpikir ada yang akan bekerja di kedutaan sebenarnya,” kata Phil Gunson, seorang analis politik yang berbasis di Caracas untuk Crisis Group.

Setelah ditutup selama tujuh tahun sejak runtuhnya hubungan diplomatik pada tahun 2019, “bangunan kedutaan penuh dengan tikus dan kecoa, dan sedang difumigasi*,” *jelas Gunson.

Percakapan yang dapat didengar di restoran JW Marriott menawarkan wawasan menarik tentang kesulitan Venezuela saat muncul dari hampir 13 tahun kekacauan ekonomi dan pemerintahan otoriter di bawah Maduro.

Suatu sore yang cerah, seorang spesialis energi Amerika Utara duduk di beranda, mengadakan konferensi telepon dengan kolega di rumah tentang kondisi jaringan listrik Venezuela yang memprihatinkan – penyebab pemadaman listrik yang sering, bahkan di ibu kota.

“Distribusi itu berantakan – itu masalah terbesar saat ini … kabel, transformator – dan perangkat lunaknya berantakan,” katanya, sebelum menggerutu: “Orang Cina datang dan melakukan hal kecil ala Cina mereka, yang tidak berhasil.”

Keesokan paginya, para diplomat membahas kemungkinan pemilihan umum baru, yang diharapkan oleh para pemimpin oposisi akan segera diadakan tetapi yang tampaknya tidak terburu-buru diadakan oleh ahli waris Maduro dan mantan wakil presiden, presiden sementara, Delcy Rodríguez.

Sepanjang hari, para pejabat berbahasa Inggris dan pemburu keberuntungan dapat terlihat berkeliaran di gedung bata merah 17 lantai, yang memiliki hampir 300 kamar, gym, dan kolam renang yang dialiri oleh pohon palem. SUV antipeluru menunggu di luar untuk mengantar tamu, termasuk diplomat teratas Trump ke Venezuela, John Barrett, berkeliling kota. Tidak jauh dari bursa saham, dua bangunan ke bawah, poster propaganda besar dengan senyum Maduro masih tergantung dari kantor pemerintah.

Di restoran hotel, koridor, dan ruang rapat, para pelangggan dan pengunjung merencanakan apa yang disebut beberapa penduduk setempat sebagai “pengambilalihan perusahaan” Venezuela dengan suara bossa nova Brasil. Salah satu lagu favorit di daftar putar hotel adalah Tom Jobim’s Triste, lirik bahasa Portugisnya menawarkan kata peringatan puitis kepada siapa pun yang berharap untuk memutuskan masa depan negara Amerika Selatan itu. “Sayang untuk mengetahui bahwa tidak ada yang dapat hidup dari fantasi, yang tidak akan pernah terjadi, yang tidak akan pernah terjadi. Sang pemimpi harus bangun,” lagu itu memperingatkan.

Di seberang jalan terdapat Juan Sebastian Bar, sebuah klub malam jazz dan salsa yang dinamai Johann Sebastian Bach, di mana pengunjung asing dapat melepaskan penat.

Jika JW Marriott senilai $250-300 per malam – atau “spooks hotel” seperti yang disebut beberapa jurnalis – adalah HQ kehadiran AS di Venezuela, maka di hotel mewah lainnya beberapa mil jauhnya banyak kesepakatan uang besar yang dilakukan.

Sejak kejatuhan Maduro, para taipan asing berbondong-bondong ke Cayena, di mana kamar-kamar berharga sekitar $600 per malam, dengan bertaruh bahwa bahkan jika Rodríguez tetap berkuasa dan tidak ada transisi menuju demokrasi, masa depan ekonomi Venezuela akan cerah.

Seorang pembuat kesepakatan yang menghabiskan waktu di sana ingat bertemu setidaknya empat miliarder asing yang dapat mereka identifikasi – tetapi percaya bahwa ada yang lain yang namanya mereka tidak tahu. “Mereka tidak pernah memberi Anda kartu. Mereka tidak memberi Anda nama belakang … dan yang sangat menarik bagi saya adalah bahwa mereka semua menanyakan hal yang sama: pertambangan dan privatisasi,” kata mereka.

Pengambilalihan ala Trump telah menimbulkan ketidaknyamanan yang meluas, bahkan di antara anggota elit Venezuela yang patriotik yang senang melihat kepergian Maduro tetapi secara pribadi merasa kesal dengan saran bahwa negara mereka diubah menjadi koloni AS. Setelah memberikan restu kepada Rodríguez pada bulan Januari, Trump memperingatkan bahwa dia akan menghadapi nasib yang lebih buruk daripada Maduro jika dia gagal mengikuti garis AS.

Di jalanan ada kemarahan juga. Selama aksi unjuk rasa Hari Pekerja pada tanggal 1 Mei, seorang ekonom sosialis bernama Oswaldo Pacheco berbaris menuju garis polisi yang memegang spanduk putih yang mengecam “kolaborasi neokolonial” pemerintah dengan Trump. “Ini adalah menyerah total,” keluh Pacheco, 53, menuduh para penguasa baru Venezuela mengikuti perintah AS “sampai ke hurufnya”. “Jelas permintaan [AS] ini bukan tentang membawa kita demokrasi tetapi tentang menjarah sumber daya kita dan meningkatkan eksploitasi pekerja,” katanya.

Di antara kapitalis yang menuju Caracas, suasana ceria, bahkan jika keraguan besar masih ada tentang masa depan Venezuela dan, di atas segalanya, demokrasinya.

Di hotel mewah ketiga, Renaissance, seorang pengusaha minyak Venezuela melantunkan tentang prospek pasca-Maduro negaranya. “Ini akan menjadi negara terbaik di dunia,” dia memprediksi, menyatakan: “Saya lebih dari optimis.”