Pertarungan Elon Musk vs Sam Altman adalah pengalih perhatian | Karen Hao

Jika belum jelas, Elon Musk dan Sam Altman saling membenci.

Meskipun kedua pria itu pernah menjadi rekan pendiri OpenAI, kini mereka terjebak dalam perseteruan sengit, yang dimainkan dengan segala teatrikalnya di depan hakim dan juri di ruang sidang California. Musk menggugat, menuduh Altman dan presiden OpenAI Greg Brockman menipunya untuk membentuk dan mendanai organisasi tersebut sebagai nirlaba sebelum mereka kemudian merestrukturisasinya menjadi entitas yang mencari keuntungan. OpenAI mengatakan Musk sangat menyadari rencana tersebut dan membingkai gugatan tersebut sebagai upaya untuk menggagalkan pesaing.

Saya tahu cerita ini terlalu baik. Saya telah melaporkan tentang OpenAI sejak 2019, menyusup ke kantornya selama tiga hari tak lama setelah Musk mundur dan Altman secara resmi menjabat sebagai CEO. Jika ada satu hal yang saya pelajari dari bertahun-tahun mengikuti perusahaan ini dan industri AI, itu adalah bahwa dunia ini melahirkan persaingan sengit.

Bukan suatu kebetulan bahwa hampir semua pendiri asli OpenAI meninggalkan perusahaan dalam kondisi yang tidak menyenangkan, juga bukan bahwa setiap miliarder teknologi memiliki perusahaan AI yang sebagian besar identik. Perlombaan AI yang frenetik tidak dapat dipisahkan dari ego kecil yang saling bertentangan dari orang-orang yang sangat kaya, yang bertekad untuk mendominasi satu sama lain.

Memang, jika Musk memenangkan gugatannya, itu bisa berakibat fatal bagi OpenAI, terutama karena perusahaan ini bersiap tahun ini untuk kemungkinan penawaran umum perdana. Musk menuntut ganti rugi sebesar $150 miliar dari perusahaan dan salah satu investor utamanya, Microsoft. Dia juga ingin mengembalikan OpenAI menjadi nirlaba, menyingkirkan Altman dan Brockman sebagai pemimpin entitas yang mencari keuntungan, dan mengeluarkan Altman dari dewan nirlaba.

Namun, menganggap bahwa masa depan pengembangan AI akan ditentukan oleh kontes kepribadian berarti kehilangan intinya. Ya, catatan harian Brockman sangat mengungkapkan, begitu pula kesaksian mantan chief technology officer OpenAI Mira Murati tentang Altman yang mengadu domba para eksekutif, yang mengkonfirmasi laporan saya sebelumnya.

Tetapi terpaku pada pertanyaan apakah Altman tidak dapat dipercaya, atau apakah Musk bahkan lebih tidak dapat dipercaya, mengalihkan perhatian dari masalah yang jauh lebih dalam. Jika OpenAI kehilangan pijakannya sebagai pemimpin industri AI, pesaing lain yang hampir tidak dapat dibedakan – xAI milik Musk atau yang lain – akan menggantikannya. Ini termasuk perusahaan seperti Anthropic, yang memiliki reputasi lebih baik namun terlibat dalam banyak perilaku serupa seperti kompromi, pengambilan keputusan yang hati-hati demi kecepatan, mengabaikan kekayaan intelektual, secara agresif meningkatkan infrastruktur komputasi mereka yang merugikan komunitas.

Tidak ada dalam persidangan ini atau struktur keuangan OpenAI yang akan mengubah dorongan kekaisaran perusahaan-perusahaan ini untuk mengkonsolidasikan data dan modal yang semakin banyak, mengubah bumi, menghabiskan dan menggantikan tenaga kerja, dan menanamkan diri jauh di dalam negara untuk mendapatkan pengaruh atas alat kekerasan. Kita masih akan hidup di dunia di mana segelintir orang memiliki kekuatan besar untuk membentuknya sesuai citra mereka dan menentukan bagaimana miliaran orang hidup.

Sebanyak yang diinginkan Silicon Valley untuk Anda percayai, AI tidak memerlukan penaklukan kekaisaran, juga tidak mungkin manfaat luas dari teknologi tersebut muncul dari fondasi seperti itu. Sebelum industri melakukan pivot keras ke pengembangan model AI yang sangat padat sumber daya, berbagai jenis AI lainnya berkembang pesat: sistem kecil yang terspesialisasi untuk mendeteksi kanker, untuk menghidupkan kembali bahasa yang menghilang, untuk memprediksi peristiwa cuaca ekstrem, untuk mempercepat penemuan obat. Demikian pula, ada ide-ide untuk mengembangkan teknologi AI baru, termasuk yang tidak memerlukan banyak data sama sekali, dan yang hanya membutuhkan perangkat seluler, bukan superkomputer besar, untuk dilatih.

Bahkan sekarang dengan model bahasa besar, banyak penelitian dan contoh seperti DeepSeek sudah menunjukkan bahwa teknik yang berbeda dapat menghasilkan kemampuan yang sama dengan sebagian kecil dari skala yang digunakan perusahaan AI untuk membenarkan ambisi mereka yang mengkonsumsi planet.

"Penskalaan adalah formula murah untuk mendapatkan lebih banyak kinerja, tetapi juga formula yang sangat tidak tepat," Sara Hooker, mantan wakil presiden penelitian di perusahaan AI Kanada Cohere, pernah memberi tahu saya. "Kami sangat menyukainya karena cocok dengan siklus perencanaan yang dapat diprediksi. Lebih mudah untuk mengatakan 'berikan lebih banyak komputasi untuk masalah ini' daripada merancang metode baru."

Tetapi berbagai jalur ini layu di bawah bayang-bayang kekaisaran. Pada kuartal pertama tahun lalu, hampir setengah dari semua uang ventura masuk ke hanya dua perusahaan: OpenAI dan Anthropic. Itu adalah puncak gunung es dari konsolidasi modal bertahun-tahun yang telah mengosongkan akademisi dan kelaparan penelitian yang bertentangan dengan, atau hanya tidak sejalan dengan, agenda perusahaan. Dari tahun 2004 hingga 2020, persentase lulusan PhD AI yang memilih untuk bergabung dengan industri melonjak dari 21 menjadi 70%, menurut sebuah studi oleh peneliti MIT di Science. Dan bukan hanya keragaman dalam pengembangan AI yang menderita. Pada tahun 2024, pendanaan untuk teknologi iklim anjlok 40% karena investor mengalihkan dolar mereka sebagian ke penskalaan paksa kekaisaran AI.

Tidak harus seperti itu. Dan selama setahun terakhir, saat saya melakukan perjalanan ke puluhan kota di seluruh AS dan dunia, saya melihat kesadaran ini muncul. Orang-orang di mana-mana mengambil alih perlawanan kolektif. Yang paling terlihat dan bersemangat adalah protes pusat data yang bermunculan di komunitas di berbagai geografi dan perbedaan politik. Di New Mexico, saya bertemu dengan penduduk yang bersemangat untuk mendidik diri mereka sendiri tentang industri AI melalui potluck, untuk menuntut transparansi dan akuntabilitas untuk proyek-proyek lokal, seperti kampus superkomputer OpenAI senilai miliaran dolar yang diusulkan di negara bagian tersebut sebagai bagian dari pembangunan infrastruktur komputasi Stargate senilai $500 miliar milik perusahaan.

Pada pertemuan di New York, saya mendengarkan KeShaun Pearson, seorang pemimpin dalam perjuangan di Memphis, Tennessee, melawan superkomputer Colossus milik Musk, memberikan pengingat yang tulus tentang dampak puluhan turbin gas metana fasilitas tersebut terhadap komunitasnya. "Tarik napas dalam-dalam dua kali," katanya kepada hadirin. "Itu adalah hak asasi manusia" yang dirampas dari mereka. Per bulan ini, Anthropic menggunakan Colossus.

Pada acara yang sama, Kitana Ananda, pemimpin komunitas lain dari Tucson, Arizona, yang memobilisasi melawan Project Blue, fasilitas AI skala besar Amazon, menggambarkan perasaan mendalam yang dirasakan oleh dia dan sesama penduduknya: bahwa mereka berjuang tidak hanya untuk komunitas mereka sendiri tetapi untuk setiap komunitas yang digilas oleh industri AI. Dan pada hari bersuhu 114F, saat mereka memenuhi balai kota sebagai unjuk kekuatan dan menyaksikan dewan memilih 7-0 untuk menunda proyek dalam bentuknya yang sekarang, mereka bersorak dan menangis dengan kegembiraan bahwa kemenangan mereka adalah kemenangan setiap komunitas.

Pekerja juga melakukan mogok di berbagai sektor dan negara: di California utara, lebih dari 2.000 profesional kesehatan di Kaiser Permanente mogok karena ancaman AI digunakan untuk mengotomatiskan pekerjaan mereka atau menurunkan hasil pasien. Di Kenya, pekerja data dan moderator konten yang dikontrak oleh perusahaan AI untuk melatih dan membersihkan model mereka sedang berorganisasi untuk menarik perhatian internasional atas eksploitasi mereka dan menuntut kondisi kerja yang lebih baik.

Di lebih dari 30 negara, pekerja budaya dari aktor suara hingga penulis skenario hingga ilustrator manga memobilisasi untuk mengecam masalah mulai dari pelatihan atas karya mereka hingga penggunaan sistem AI untuk meniru kemiripan mereka atau menggantikan mereka, menurut database Worker Mobilizations around AI, sebuah upaya penelitian yang dipimpin oleh kelompok Creative Labour & Critical Futures di University of Toronto.

Pendidik dan siswa menekan institusi mereka. Korban dan keluarga mereka menggugat. Karyawan teknologi sendiri berkampanye. Obrolan grup untuk lebih banyak organisasi berlimpah. Orang-orang berbaris.

Gelombang penolakan kolektif tampaknya memaksa industri AI untuk mengurangi ambisinya. Menurut Data Center Watch, sebuah upaya yang melacak oposisi oleh firma riset AI 10a Labs, lebih dari $150 miliar proyek infrastruktur telah diblokir atau ditunda pada tahun 2025. Investor memperhatikan dan mulai mendiskon proyeksi mereka tentang seberapa banyak perusahaan AI dapat memenuhi janji mereka.

OpenAI menutup aplikasi pembuatan videonya, Sora, yang pernah dipuji oleh para eksekutif perusahaan sebagai salah satu produk terpenting mereka dan perbatasan baru dalam pengembangan AI. Seperti yang dilaporkan Wall Street Journal, kejatuhan Sora pada akhirnya berasal dari beberapa pertimbangan yang saling terkait yang dibentuk oleh tindakan akar rumput: penggunaan yang datar, persepsi publik yang goyah, keuangan yang semakin ketat, dan kendala berat pada sumber daya komputasi.

Beginilah cara kerja kekaisaran. Mereka tidak hanya berusaha melahap segalanya – mereka bergantung padanya untuk kelangsungan hidup mereka. Dengan kata lain, hal yang tampaknya memberi mereka kekuatan tertinggi adalah kerentanan terbesar mereka. Ketika bahkan sebagian kecil dari sumber daya yang mereka butuhkan ditahan, para raksasa mulai terhuyung-huyung. Jadi, jika Anda bertanya-tanya apa yang akan memberikan akuntabilitas nyata kepada industri AI dan visi yang berbeda tentang pengembangan teknologi, lihatlah di luar pertarungan miliarder. Pekerjaan nyata terjadi di tempat lain.

-
Karen Hao adalah penulis Empire of AI: Dreams and Nightmares in Sam Altman’s OpenAI