Pandangan The Guardian tentang dorongan yang sangat dibutuhkan untuk seni: membangun kembali lanskap budaya Inggris

Museum V&A East, yang membuka pintunya untuk pertama kalinya di Stratford, London, pada hari Sabtu, adalah tambahan terbaru untuk kawasan budaya East Bank yang ramai di Queen Elizabeth Olympic Park. Pos V&A senilai £135 juta yang dirancang arsitek ini berjarak jalan kaki singkat dari V&A East Storehouse (dalam daftar Majalah Time untuk Tempat Terhebat di Dunia untuk Dikunjungi 2026) dan Sadler’s Wells East, yang keduanya tiba tahun lalu. London College of Fashion telah berada di sana sejak 2024 dan BBC Music Studios dijadwalkan dibuka pada tahun 2027. Seni, desain, tari, mode, dan musik – selamat datang di kulturopolis abad ke-21 London.

Area London yang dulunya terabaikan ini – “tempat di mana kulkas mati” seperti yang diungkapkan Gus Casely-Hayford, direktur V&A East – telah diubah menjadi surga kreatif. Namun di banyak bagian Inggris, ceritanya adalah tentang penurunan jumlah pengunjung, hilangnya pekerjaan, dan penutupan tempat musik dan ruang seni yang dicintai. Istana arsitektur ini sangat berbeda dari banyak teater dan museum yang reyot di luar ibu kota (dan padanannya yang terawat baik di Eropa).

Infrastruktur yang reyot inilah yang diharapkan oleh menteri kebudayaan, Lisa Nandy, untuk diperbaiki dengan Dana Seni di Mana Saja (Arts Everywhere Fund) miliknya, paket senilai £1,5 miliar untuk organisasi budaya selama lima tahun, yang diumumkan pada tahun 2025. Minggu ini £130 juta diberikan kepada lebih dari 130 museum, teater, tempat, dan perpustakaan di Inggris – suntikan dana tunai terbesar ke dalam seni selama satu dekade.

Ini adalah dorongan yang sangat dibutuhkan untuk institusi, baru dan lama, besar dan kecil. Mereka yang mendapat manfaat berkisar dari The Baltic yang menjulang tinggi di Newcastle hingga Museum Armitt yang mungil, rumah bagi lukisan cat air Beatrix Potter di Ambleside, dan dari RSC yang terkenal di dunia di Stratford hingga TwoCan Theatre Company yang perintis di Gloucestershire, yang menyediakan lokakarya untuk orang tuli, neurodivergen, dan disabilitas.

Inggris memiliki salah satu tingkat pengeluaran pemerintah terendah untuk budaya di antara negara-negara Eropa, dengan pendanaan per orang turun hampir sepertiga sejak 2010. Namun sektor budaya adalah penghasil kekayaan (diperkirakan £40 miliar pada tahun 2024) dan senjata utama kekuatan lunak. Seni semakin diakui sebagai sumber kesejahteraan dan kohesi sosial. Tempat-tempat yang ramah, dapat diakses di mana orang dapat berbagi kegembiraan musik, teater, atau warisan dapat menjadi penyelamat.

Bukan hanya bangunan yang membutuhkan dukungan finansial. Begitu juga orang-orang yang menghidupkannya. Tahun lalu telah terjadi protes dan PHK di beberapa institusi paling bergengsi di Inggris. Sebelum V&A East dibuka, staf telah mengirim surat terbuka kepada direktur museum menuntut upah layak untuk semua pekerjanya.

Pada tahun pertama, V&A Storehouse telah menarik 500.000 pengunjung, banyak yang lebih muda, lebih beragam, dan lokal daripada institusi saudaranya. Museum V&A East berharap dapat melakukan hal yang sama. Mendorong audiens baru – apalagi seniman – dimulai di sekolah. Investasi dalam infrastruktur seni harus disertai dengan investasi dalam pendidikan seni.

Lebih dari satu dekade pengabaian membutuhkan waktu untuk diperbaiki. Uang lebih banyak selalu dibutuhkan – dan biaya meningkat tajam. Seni sering dianggap sebagai target yang mudah untuk dipotong ketika masa-saat sulit. Arts Everywhere adalah alasan untuk merayakan, tidak hanya untuk tempat-tempat yang mendapat manfaat langsung, tetapi untuk kita semua: Nandy telah menandakan komitmen Partai Buruh terhadap prinsip akses seni untuk semua orang. Ini mengirimkan pesan yang kuat bahwa, bahkan di saat-saat tersulit sekalipun, seni itu penting.

- Apakah Anda punya pendapat tentang isu-isu yang diangkat dalam artikel ini? Jika Anda ingin mengirimkan tanggapan hingga 300 kata melalui email untuk dipertimbangkan untuk diterbitkan di bagian surat kami, silakan klik di sini.