Ada penumpasan pembajakan olahraga - tapi apakah sudah di luar kendali?

"Sepak Bola Telah Menggila karena Pengeluaran!" teriak surat kabar The People pada suatu Minggu di Juli 1995. Surat kabar itu melaporkan dengan napas terengah-engah bahwa tiga klub bersama-sama akan mengeluarkan lebih dari £20 juta untuk pemain baru.

Sorotan musim panas itu adalah transfer Stan Collymore dari Nottingham Forest ke Liverpool dengan biaya rekor Inggris sebesar £8,5 juta.

Angka tersebut mungkin tidak terlihat terlalu mengesankan saat ini, di era ketika transfer £100 juta hampir biasa terjadi. Namun pada saat itu, itu adalah hal yang dahsyat, dan itu melambangkan konversi sepak bola dari olahraga menjadi bisnis besar.

Semua ini dimungkinkan pada awal 1990-an oleh penciptaan Liga Primer, dan kesepakatan TV awalnya dengan penyiar Sky, yang membayar lebih dari £300 juta untuk lima tahun hak siar. Perjanjian tersebut menempatkan sepak bola papan atas secara langsung di balik paywall TV untuk pertama kalinya.

Itu adalah model yang menguntungkan, yang kemudian dicari untuk ditiru oleh kejuaraan terkemuka lainnya di motorsport, rugby, golf, dan kriket.

Namun sekarang, model itu menghadapi tekanan. Pembajakan telah menjadi endemik di olahraga Inggris: sekitar setengah dari penggemar olahraga sekarang mengakui menggunakan apa yang mungkin mereka sebut secara halus sebagai cara "alternatif" untuk menonton materi berbayar, menurut konsultan Ampere Analysis.

Dan musim panas ini terlihat tanda-tanda penindakan.

Pada bulan Agustus, seorang pria di Lancashire dipenjara selama enam setengah tahun karena menjalankan layanan streaming ilegal yang menurut polisi telah menghasilkan hampir £1 juta keuntungan ilegal. Pada bulan Juni, seorang tukang pos dari Pembrokeshire dipenjara lebih dari tiga tahun karena menjual langganan ilegal dan memasok perangkat lunak bajakan kepada hampir 2.000 orang.

Pria ketiga, dari Merseyside, menerima hukuman percobaan 32 bulan pada bulan Agustus untuk pelanggaran serupa. Beberapa pub telah didenda ribuan pound karena menayangkan pertandingan secara ilegal.

Perusahaan TV yang telah membayar mahal untuk hak eksklusif olahraga papan atas harus bekerja lebih keras dari sebelumnya untuk melindungi investasi mereka. Sampai batas tertentu, penyiar dulu melihat pencurian hak cipta sebagai biaya bisnis: mengganggu dan mahal, tetapi bukan ancaman eksistensial. Tetapi sekarang, karena pendapatan iklan menurun, dan pemirsa beralih dari layanan langganan jangka panjang seperti Sky atau TNT Sports, industri ini menjadi sangat khawatir.

Akhir era keemasan TV olahraga?

Ada banyak hal yang dipertaruhkan. Liga Primer saja adalah monster olahraga. Dalam kesepakatan terbarunya, ia menjual hak siar kepada audiens domestik seharga £6,7 miliar selama empat tahun, dengan hampir sebanyak itu berasal dari hak asing. Berbekal uang TV yang melimpah, klub-klub mampu menarik pemain terbaik di dunia. Hal itu pada gilirannya telah memberikan liga profil internasional yang besar.

Meskipun sepak bola telah menjadi penerima manfaat utama TV berbayar di Inggris, kompetisi lain seperti Formula Satu, rugby Six Nations, dan kejuaraan tenis Wimbledon juga telah menguasai biaya yang sangat tinggi untuk menjual hak eksklusif. Olahraga langsung di televisi gratis semakin jarang terjadi.

Namun kekayaan itu bisa terancam oleh lonjakan pembajakan dan penayangan ilegal. Praktik ini paling umum di kalangan audiens yang lebih muda, yang lahir di era digital, yang setiap tahun menjadi bagian yang semakin besar dari penggemar olahraga. Tetapi banyak pemirsa yang lebih tua juga tampaknya nyaman dengan hal itu.

"Untuk usia 18 hingga 34 tahun, lebih dari 70% yang mengakui melakukan ini secara teratur," kata Daniel Monaghan, seorang peneliti di Ampere Analysis. "Lebih dari separuh usia 35 hingga 44 tahun mengaku melakukannya, dan sekitar sepertiga dari mereka yang berusia 45 hingga 64 tahun."

Final Liga Champions tahun ini disiarkan berbayar di Inggris untuk pertama kalinya dalam lebih dari 30 tahun. Pemirsa diminta untuk membayar setidaknya £4,99 untuk menontonnya, memicu kemarahan, termasuk dari Perdana Menteri saat itu, penggemar Arsenal Sir Keir Starmer.

"Orang yang bekerja keras seharusnya tidak perlu mengeluarkan uang untuk berlangganan untuk menonton pertandingan ini," tulisnya di X.

Banyak yang menolak membayar: 3,7 juta alamat IP mengakses streaming ilegal pertandingan di Inggris, menurut penelitian yang dilakukan oleh konsultan Gaming Compliance International, atas nama surat kabar Guardian. Itu dibandingkan dengan sekitar tujuh juta orang yang menontonnya secara legal di Inggris.

Salah satu pengguna streaming bajakan yang produktif adalah "Kiran", seorang pekerja sektor teknologi berusia 30-an, yang memilih untuk tidak menyebutkan nama aslinya. Penggemar berat Arsenal, ia suka menonton pertandingan Liga Primer dan Liga Champions, serta pertandingan besar di La Liga Spanyol. Dia memiliki langganan berbayar ke TNT Sports, tetapi menggunakan situs web streaming untuk melihat pertandingan yang tidak tersedia di sana.

"Intinya adalah sisi finansial - itu yang besar - dan kemudahan akses juga," katanya. "Mendapatkan setiap pertandingan akan dikenakan biaya ratusan pound per tahun."

Sementara itu, streaming yang dia gunakan gratis, dengan tautan yang mudah didapat di media sosial.

Tetapi ada masalah lain, katanya: larangan siaran yang terkenal. Pertandingan yang berlangsung antara pukul 14:45 dan 17:15 pada hari Sabtu biasanya tidak disiarkan langsung di Inggris, kebijakan berusia puluhan tahun yang dirancang untuk melindungi penonton di pertandingan liga bawah. Tetapi penyiar di luar Inggris dapat dan memang menunjukkan pertandingan tersebut, memicu streaming bajakan.

"Saya cukup banyak mulai streaming karena [larangan siaran]," kata Kiran, "dan saya rasa saya melakukannya sedikit lebih banyak karena langganan menjadi lebih mahal."

Stik api, streaming ilegal, dan VPN

Mereka yang mencari materi bajakan memiliki banyak pilihan. Tautan streaming, bersama dengan saran tentang cara menghindari jebakannya, tersedia gratis di grup diskusi online. Tautan ini, yang digunakan oleh Kiran dan teman-temannya, memiliki kekurangan praktis – seperti buffering yang sering atau kualitas buruk, atau platform yang menghilang tanpa peringatan. Dalam beberapa kasus, mereka juga dapat digunakan untuk membanjiri pemirsa dengan iklan eksplisit untuk situs porno.

Banyak orang lebih suka mengakses konten ilegal dengan perangkat streaming, seperti Amazon Fire Stick, gadget seukuran saku yang dicolokkan ke TV. Stik tersebut adalah produk yang sah, tetapi juga dapat "disideload" dengan perangkat lunak yang tidak sah, memungkinkan pembajak untuk meniru keluaran outlet yang sah dengan menawarkan paket saluran terpilih.

Pilihan ketiga untuk penayangan ilegal adalah menggunakan jaringan pribadi virtual, atau VPN, yang secara efektif memungkinkan komputer Anda untuk berpura-pura berada di negara yang berbeda, di mana akses ke program olahraga lebih murah daripada di Inggris (atau gratis sama sekali).

Awal tahun ini, Sports Industry Group menemukan bahwa 58% penggemar yang disurvei menganggap streaming ilegal dapat diterima secara sosial.

Itu mungkin karena pemirsa hanya mulai membenci jumlah uang yang diharapkan untuk mereka bayar.

Seperti yang dikatakan oleh Kantor Kekayaan Intelektual pemerintah, "pendorong utama akses konten ilegal adalah persepsi harga yang tidak adil atau tinggi untuk layanan legal".

Orang Inggris yang ingin mengakses semua pertandingan Liga Primer secara langsung, misalnya, akan membutuhkan langganan ke Sky Sports dan TNT Sports. Tambahkan beberapa pertandingan dari Spanyol, atau rugby European Champions Cup, dan Premier Sports harus ditambahkan ke daftar. Banyak pertandingan tinju dan pertandingan NFL ada di DAZN. Penggemar yang bersemangat bisa saja membayar £80 hingga £100 per bulan.

Hingga belum lama ini, menindak pembajakan tidak dianggap sebagai prioritas oleh penyiar sendiri. Mereka fokus pada pertumbuhan audiens, dan pelanggaran hak cipta hanyalah biaya bisnis.

Di beberapa bagian industri, itu bahkan dianggap sebagai keuntungan. Pada tahun 2013, CEO Time Warner saat itu, Jeff Bewkes, secara terkenal menyambut baik serial drama Game of Thrones yang menjadi acara paling banyak dibajak di dunia. Dia menyarankan bahwa perhatian yang dihasilkan oleh penayangan ilegal "lebih baik daripada Emmy" karena membantu menciptakan buzz dan akhirnya menarik pelanggan baru.

Sekarang, bagaimanapun, suasana telah bergeser. Penyiaran konvensional berada di bawah tekanan karena pendapatan iklan menurun dan pemirsa beralih dari layanan langganan jangka panjang, ke penawaran yang lebih fleksibel dari platform streaming seperti Netflix, Amazon Prime, dan Apple TV. Baik Sky maupun TNT Sports telah melaporkan kerugian.

Menurut laporan terbaru oleh WPI Economics, streaming olahraga ilegal merugikan industri penyiaran sekitar £700 juta setiap tahun.

Ancaman bagi akar rumput

Dan juga, pirasi sudah berdampak pada lapangan.

Pada konferensi tahun lalu, Tom Burrows, kepala hak global di platform streaming olahraga DAZN, menggambarkan pirasi sebagai "masalah besar" bagi perusahaannya, dan "hampir krisis" bagi industri hak olahraga.

Hanya beberapa bulan setelah komentar tersebut, DAZN setuju untuk mengakhiri kesepakatan dengan liga sepak bola Prancis, di mana ia diizinkan untuk menyiarkan pertandingan sepak bola Prancis kelas satu di dalam Prancis. Kesepakatan tersebut mengikuti perselisihan pahit, yang sebagian fokus pada klaim streamer bahwa liga tersebut tidak cukup berbuat untuk memerangi pirasi – meskipun jumlah pelanggan juga dipahami sebagai masalah.

Meskipun DAZN membayar €100m (£85m) yang dilaporkan untuk mengakhiri kontrak (selain biaya hak yang belum dibayar senilai €140m lainnya), kepergiannya menciptakan lubang dalam keuangan liga Prancis. Menurut angka yang dikumpulkan oleh football-finance.com, jumlah pendapatan siaran turun dari sekitar €700m per tahun menjadi €412m musim ini.

Untuk kekuatan Eropa seperti Paris St Germain, yang memiliki banyak sumber pendapatan lain, ini mungkin tidak terlalu penting. Namun bagi tim-tim kecil ini telah menjadi masalah serius. Angers SCO, klub di barat Prancis, mengatakan tahun lalu bahwa perselisihan tersebut menelan biaya €30m selama dua musim, dan memaksa mereka menjual striker Estéban Lepaul.

Kemungkinan besar kompetisi sebesar Premier League tidak akan kehilangan penyiarnya. Namun pirasi pada akhirnya dapat membatasi berapa banyak mereka bersedia membayar di masa depan.

"Jika Anda melihat keuangan beberapa penyiar, mereka sedang mengalami kerugian," kata Kieran Maguire, profesor asosiasi keuangan sepak bola di University of Liverpool. "Pirasi… semakin mengambil bagian yang lebih besar dari pendapatan yang mereka harapkan dapat dihasilkan melalui model langganan mereka. Jadi ya, ini menjadi kekhawatiran bagi mereka."

Daniel Monaghan dari Ampere berpendapat pirasi "paling tidak merupakan kendala signifikan pada model hak olahraga yang sangat menguntungkan bagi penyiar dan pemegang hak selama 30 tahun terakhir".

Jika tidak dikendalikan, menurutnya ini akan membuat lebih sulit bagi pemegang hak untuk menghasilkan pengembalian investasi.

Pada kasus terbaik ini dapat menghambat pertumbuhan di masa depan. Pada kasus terburuk ini dapat menyebabkan pendapatan menurun seiring waktu, memukul olahraga yang telah mendapat manfaat paling besar dari gelombang uang TV.

Dalam kasus Premier League, ini mungkin hanya berarti transfer bintang yang lebih sedikit – tetapi juga dapat mengurangi jumlah yang diberikan Liga kepada permainan sepak bola yang lebih luas, dari akar rumput ke atas, yang mencapai £1,6 miliar selama tiga tahun hingga 2025.

Pendidikan vs hukuman

Jadi apa yang sebenarnya dapat dilakukan?

Menurut Fact, organisasi yang didanai industri, bagian penting dari solusi adalah mengubah sikap konsumen.

Nick Sumner, manajer investigasi organisasi tersebut, menegaskan bahwa pirasi bukan kejahatan tanpa korban. "Kejahatan terorganisir berada di balik ini, dan mereka ingin menghasilkan uang dengan cara apa pun," jelasnya.

Ia juga memperingatkan bahwa hal ini meninggalkan pengguna dalam risiko penipuan. "Mereka menangkap… banyak data pribadi, yang kemudian dapat dijual untuk keuntungan kriminal."

Penyiar dan badan olahraga telah bekerja keras untuk menutup aliran online ilegal. Ratusan ribu aliran dihapus setiap tahun. Namun menanggulanginya, seperti yang dikatakan Monaghan, seperti permainan whack-a-mole: "Beberapa dihapus, yang lain muncul, seringkali di negara yang berbeda."

Ada opsi lain.

Di Inggris, mengunduh atau menyiarkan konten bajakan dapat menjadi kejahatan. Namun peluang penonton sendiri dituntut karena menonton pertandingan sepak bola Sabtu yang curang di aliran bajakan sangat rendah.

Lebih banyak dari InDepth

• Kopi £5 yang menceritakan kisah kekacauan ekonomi global - Published 28 Mei

• Pabrikan mobil Eropa dalam krisis. Akan ancaman perang menyelamatkan mereka? - Published 25 September

• Mengapa beberapa ahli semakin takut AI akan mengambil alih - Published 10 September

Nick Sumner dari Fact mengatakan prioritas saat ini adalah mendidik orang tentang risiko pirasi – tetapi ia secara mencolok berhenti sebelum menyingkirkan kebijakan yang lebih keras di masa depan.

"Ada kejahatan yang dilakukan di sini," katanya.

Jadi mungkin penonton materi ilegal suatu hari nanti akan menemukan diri mereka dalam masalah hukum yang mahal.

Namun skala besar operasi penindasan besar-besaran akan menimbulkan tantangan yang formidable, dan dapat menimbulkan rasa tidak puas. Tidak ada jaminan bahwa mereka yang menonton secara ilegal hari ini akan mengambil langganan sah di hari esok.

Top image credit: Getty.

BBC InDepth adalah rumah di situs web dan aplikasi untuk analisis terbaik, dengan perspektif segar yang menantang asumsi dan laporan mendalam tentang isu-isu terbesar hari ini. Emma Barnett dan John Simpson menyajikan pilihan bacaan mendalam dan analisis paling memprovokasi, setiap Sabtu. Daftar untuk newsletter di sini

Hubungi kami

Apakah Anda secara pribadi terkena dampak isu yang diangkat dalam cerita ini?