Residu Pfas Toksik Teridentifikasi pada 37% Produk California, Analisis Baru Menemukan

Analisis pertama dari jenisnya telah mengidentifikasi residu pestisida Pfas pada 37% produk konvensional California, dengan persik, stroberi, dan anggur hampir selalu ditemukan terkontaminasi dengan "bahan kimia abadi" yang toksik.
Analisis tersebut bertepatan dengan pengenalan undang-undang California yang pada tahun 2035 akan sepenuhnya melarang penggunaan Pfas sebagai bahan aktif dalam pestisida, dan mewajibkan label peringatan serta pembatasan lainnya sementara itu.
Organisasi nirlaba Environmental Working Group (EWG) melakukan analisis catatan pengujian residu departemen regulasi pestisida California. Ditemukan bahwa sekitar 90% persik, plum, dan nektarin mengandung residu Pfas, sementara 80% stroberi dan anggur menunjukkannya. Tingkat tersebut sangat mengkhawatirkan karena anak-anak biasa mengonsumsi buah-buahan seperti anggur dan stroberi, dan anak-anak paling berisiko dari efek toksik bahan kimia tersebut, kata Bernadette Del Chiaro, wakil presiden senior operasi EWG California.
"Sebagian besar konsumen tidak menyangka menemukan 'bahan kimia abadi' Pfas pada stroberi mereka – saya pikir informasi ini mengejutkan bagi kebanyakan orang," tambah Del Chiaro.
Pfas adalah kelas dari setidaknya 16.000 senyawa yang biasanya digunakan untuk membuat produk umum yang tahan air, noda, dan panas. Mereka disebut "bahan kimia abadi" karena tidak terurai secara alami dan menumpuk, serta dikaitkan dengan kanker, penyakit ginjal, masalah hati, gangguan kekebalan tubuh, cacat lahir, dan masalah kesehatan serius lainnya.
Para advokat mulai menyuarakan kekhawatiran tentang Pfas dalam pestisida pada tahun 2023. Environmental Protection Agency (EPA) di bawah Joe Biden mencoba mendiskreditkan penulis salah satu studi yang mengidentifikasi bahan kimia tersebut dalam pestisida, sementara, di bawah Donald Trump, EPA telah meningkatkan jumlah Pfas yang diusulkan untuk digunakan pada tanaman.
Setidaknya 60% bahan aktif yang disetujui secara federal untuk digunakan dalam pestisida umum dalam beberapa tahun terakhir sesuai dengan definisi Pfas yang paling diterima secara luas, menurut analisis data EPA tahun 2023. Bahan kimia tersebut ditambahkan sebagai bahan aktif pada pestisida tanaman untuk membunuh gulma atau hama.
EWG menganalisis catatan untuk 930 sampel di 78 jenis buah dan sayuran non-organik yang ditanam di California.
Ditemukan 348 sampel, atau 37%, menunjukkan residu Pfas. Sekitar 40 jenis buah dan sayuran individu mengandung residu, yang berarti setidaknya setengah dari semua varietas produk diperlakukan dengan pestisida Pfas.
Bahan kimia tersebut bukan hanya masalah bagi makanan – mereka bertahan di lingkungan dan mencemari pasokan air minum. Kota Fresno, di wilayah pertanian, baru-baru ini menggugat produsen Pfas atas pencemaran air tanah, yang melebihi batas federal sebesar 600%. Kontaminasi berdampak pada lebih dari 120.000 rumah.
Analisis EWG sebelumnya terhadap catatan negara bagian menemukan 2,5 juta pon Pfas disebarkan di lahan pertanian California setiap tahunnya.
"Ini adalah bahan kimia yang kita di masyarakat luas coba keluarkan dari lingkungan dan air minum kita... dan namun di sisi lain ada badan pengatur yang mengizinkan penggunaannya pada tanaman," kata Del Chiaro.
Dampak kesehatan sebagian besar tidak jelas karena pestisida Pfas adalah isu yang relatif baru bagi para peneliti, dan sedikit data selain yang dihasilkan oleh industri yang ada.
"Kita tahu bahwa Pfas bisa berbahaya, kita tahu bahwa pestisida bisa berbahaya, tetapi kita tidak benar-benar tahu cukup tentang rute paparan baru yang kurang dipelajari ini," kata Varun Subramaniam, salah satu penulis laporan dan analis di EWG.
Dia mencatat bahwa produk tersebut mungkin mengandung lebih dari satu jenis pestisida Pfas. Sepuluh produk disetujui untuk digunakan pada stroberi, tetapi sistem regulasi hanya memperhitungkan risiko satu pestisida, meskipun bukan itu cara orang biasanya terpapar.
"Kita tahu orang terpapar koktail pestisida dan literatur menunjukkan bahwa kombinasi ini seringkali bisa lebih berbahaya, jadi itu adalah titik buta bagi EPA saat ini," kata Subramaniam.
Undang-undang yang diusulkan di California akan melarang penggunaan Pfas sebagai bahan aktif dalam pestisida pada tahun 2035. Pada tahun 2030, 23 pestisida Pfas yang sudah dilarang oleh Uni Eropa, tetapi masih digunakan di AS, juga akan dilarang di California. RUU tersebut juga akan memberlakukan moratorium pada persetujuan pestisida Pfas baru, dan mewajibkan label untuk memperingatkan petani, yang menurut para advokat seringkali tidak tahu pestisida mereka mengandung Pfas.
Industri pestisida hampir pasti akan melancarkan kampanye sengit menentang undang-undang tersebut. Maine dan Minnesota telah mengesahkan larangan serupa, membuatnya lebih mungkin untuk disahkan di California. Meskipun negara bagian tersebut sering memimpin dalam perlindungan lingkungan baru, Gavin Newsom, gubernur California dan kandidat potensial terdepan untuk nominasi Demokrat 2028 untuk presiden, rentan terhadap pengaruh industri, terutama pada undang-undang Pfas.
Pada bulan Desember, badan legislatif California dengan suara mayoritas mengesahkan RUU yang akan melarang Pfas dalam peralatan masak dan produk sehari-hari lainnya, tetapi Newsom memvetonya setelah menerima tekanan dari industri peralatan masak dan koki selebriti. Sejauh ini dia belum mengatakan apa pun tentang undang-undang pestisida tersebut.
Penulis RUU tersebut, anggota dewan perwakilan rakyat California Nick Schultz, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia tidak ingin anak-anaknya "memakan stroberi yang terkontaminasi bahan kimia yang akan bertahan di tubuh mereka selama puluhan tahun".
"Kami menyediakan peta jalan yang jelas dan bertanggung jawab bagi petani kami untuk beralih dari bahan kimia persisten ini sambil memulihkan California sebagai pemimpin global dalam keamanan pangan," tambah Schultz.