Penggunaan Pfas beracun dalam barang konsumen harus segera dibatasi, kata anggota parlemen

Pada tanggal 15 Januari, anggota komite audit lingkungan House of Commons (EAC) mengunjungi Bentham, kota di North Yorkshire yang memiliki tingkat kontaminasi Pfas tertinggi di Inggris.

Secara umum dikenal sebagai “bahan kimia abadi”, Pfas (zat perfluoroalkil dan polifluoroalkil) tidak terurai atau terdegradasi secara alami. Ketahanan ini memberikan sifat khusus dengan aplikasi yang berguna dalam produk industri dan konsumen.

Tetapi ini juga berarti bahwa setelah dibuang, mereka menumpuk di alam – dan di dalam tubuh makhluk hidup. Efek bioakumulasi ini masih belum sepenuhnya dipahami, tetapi semakin banyak bukti yang mengaitkannya dengan kanker, penekanan kekebalan tubuh, kemandulan, dan masalah perkembangan.

Anggota parlemen mendengar dari penduduk yang menderita kanker yang bertanya-tanya apakah tingginya kadar Pfas dalam darah mereka terkait dengan penyakit mereka. Yang lain bertanya-tanya apakah memakan makanan lokal dan memancing di sungai terdekat telah membuat mereka terpapar. Bagian terburuknya, mereka mendengar, adalah tidak mengetahui dampak bahan kimia tersebut terhadap masyarakat.

Kunjungan tersebut merupakan sesi pengumpulan bukti terakhir sebelum penyelidikan komite mengenai risiko Pfas, dan pada hari Kamis, komite menerbitkan rekomendasinya.

Yang terpenting di antara mereka adalah seruan untuk pembatasan segera terhadap penggunaan Pfas dalam barang konsumen, termasuk seragam sekolah, peralatan masak, dan kemasan makanan, dengan larangan yang diperlukan untuk dimulai dari tahun depan.

“Semakin lama tindakan ditunda dalam mengatasi risiko Pfas, semakin besar beban kesehatan, ekonomi, dan lingkungan yang akan timbul,” peringat anggota parlemen.

Kontaminasi Pfas di Bentham berskala industri, warisan dari produksi puluhan tahun busa pemadam kebakaran di pabrik lokal.

Tetapi ini adalah kasus ekstrem dari masalah yang meluas. Meskipun baru ada kurang dari seabad, Pfas telah menjadi ada di mana-mana. Saat ini, mereka “ada dalam darah sebagian besar populasi di seluruh dunia”, dengar anggota parlemen selama penyelidikan mereka.

Laporan EAC muncul setelah pemerintah awal tahun ini menguraikan rencananya untuk mengatasi Pfas – sebuah dokumen yang dicemooh oleh para aktivis lingkungan sebagai “sangat mengecewakan”. Kritik itu digaungkan oleh komite, yang menggambarkan rencana tersebut sebagai “kurang tindakan tegas”.

Publikasinya adalah “langkah penting”, kata Toby Perkins, ketua EAC. “Tetapi itu tidak cukup. Tampaknya itu adalah rencana untuk akhirnya memiliki rencana, daripada serangkaian komitmen konkret untuk mengurangi dan memperbaiki Pfas.”

Sebaliknya, komite menyerukan pembatasan berbasis kelompok untuk seluruh kelas Pfas, untuk menghindari pendekatan “whack-a-mole” saat industri mengeluarkan zat baru yang berpotensi lebih berbahaya untuk menggantikan yang telah dilarang.

“Kita tidak perlu panik, tetapi kita perlu mengambil tindakan pencegahan yang masuk akal,” kata Perkins, seorang anggota parlemen dari Partai Buruh.

“Laporan kami menyerukan pemerintah untuk menghentikan penggunaan Pfas yang jelas tidak penting, seperti dalam peralatan dapur dan seragam sekolah, dan untuk mengambil pendekatan pencegahan dalam menyetujui Pfas baru.

“Daripada menunggu bukti bahwa suatu bahan kimia berbahaya sebelum melarangnya, perusahaan harus memerlukan persetujuan sebelum mereka memperkenalkan zat Pfas baru.”

Dr Shubhi Sharma dari Chem Trust adalah salah satu dari sejumlah aktivis lingkungan yang menyambut baik laporan tersebut.

“Tindakan yang cepat dan tegas, sejalan dengan pembatasan Pfas universal Uni Eropa, sangat dibutuhkan di Inggris untuk melindungi kesehatan masyarakat dan lingkungan,” katanya.

Yang lain kurang yakin. Jonatan Kleimark, kepala program di pengawas bahan kimia ChemSec, mengatakan proposal laporan itu terlalu terbatas.

“Dikatakan bahwa Inggris harus menghindari pendekatan whack-a-mole terhadap Pfas sementara itu sendiri mengusulkan untuk hanya memukul beberapa tikus kecil, yang hampir tidak perlu dipukul untuk menghabisi mereka,” katanya.

ChemSec telah menghitung bahwa hampir 20% paparan Pfas pada populasi disebabkan oleh barang konsumen, kata Kleimark: “Namun komite tidak mengatakan apa pun tentang penggunaan industri dan pestisida yang berkontribusi pada sebagian besar polusi Pfas.”