Inggris Raya akan menggandakan tarif baja menjadi 50% untuk menyelamatkan pabrik dari kehancuran

Inggris akan menggandakan tarif pada baja Tiongkok dan baja asing lainnya dalam upaya untuk menyelamatkan pabrik-pabriknya yang tersisa dari kehancuran.
"Perlindungan baja" baru ini datang beberapa minggu setelah para petinggi di Tata Steel di Wales selatan memperingatkan pemerintah bahwa mereka hanya punya waktu dua bulan untuk diselamatkan.
Target 50% baja yang digunakan di Inggris akan diproduksi di dalam negeri, dan 50% dari itu akan diproduksi di Wales, kata menteri bisnis, Peter Kyle, selama kunjungan ke Tata Steel di Port Talbot.
Strategi baru senilai £2,5 miliar ini bertujuan untuk meningkatkan produksi domestik sebesar 30%. Mulai Juli, kuota impor banyak produk baja luar negeri akan dipangkas sebesar 60%, dan bea di luar kuota tersebut akan dinaikkan menjadi 50%.
"Ini adalah serangkaian perlindungan yang sangat kuat untuk produksi [baja] Inggris untuk menyamakan perilaku persaingan yang tidak adil di tempat lain yang tidak menciptakan lapangan bermain yang setara bagi baja Inggris," kata Kyle. Strategi baru ini akan "selaras dengan investasi untuk transisi ke baja hijau, tetapi juga investasi di bidang lain yang memastikan produksi domestik kita setara dengan yang terbaik di dunia," tambahnya.
Langkah-langkah ini menyelaraskan Inggris dengan langkah-langkah terbaru oleh AS, UE, dan Kanada sebagai tanggapan atas surplus baja dari Tiongkok, yang sejauh ini merupakan produsen terbesar di dunia. Ekspor baja Tiongkok mencapai rekor tertinggi sepanjang masa pada bulan Desember.
Perlindungan baja saat ini berasal dari masa sebelum Inggris meninggalkan UE dan akan berakhir pada 1 Juli. UE juga telah mengusulkan untuk menggandakan tarifnya menjadi 50% dan memangkas separuh kuota dengan negara-negara ketiga di Eropa, termasuk Inggris.
UE dan Inggris diharapkan untuk mencari pengecualian satu sama lain yang menampilkan tarif lebih rendah karena mereka bersatu dalam pertempuran melawan baja Tiongkok yang lebih murah.
Strategi baja terbaru adalah upaya untuk melindungi apa yang tersisa dari industri baja Inggris setelah beberapa dekade kontraksi. Tanur tinggi terakhir di Port Talbot ditutup pada tahun 2024, setelah Tata menerima paket penyelamatan senilai £500 juta untuk beralih ke tanur busur listrik, dengan hilangnya 2.800 pekerjaan. Pekerjaan telah dimulai pada tanur baru yang lebih ramah lingkungan, yang melelehkan besi tua; tanur ini diharapkan beroperasi pada tahun 2028.
Donald Trump memberlakukan tarif baja global sebesar 25% selama masa jabatan pertamanya, dan menggandakannya menjadi 50% pada Juni lalu untuk UE, Kanada, dan negara lain, tetapi tidak untuk Inggris, yang menyebabkan gelombang proteksionisme saat produsen bergegas mencari pembeli baru.
Harga energi dan kekhawatiran lain untuk sektor ini tetap ada, kata Alasdair McDiarmid, asisten sekretaris jenderal serikat pekerja Community, tetapi pembicaraan pada hari Rabu di Port Talbot dengan para menteri dan eksekutif dari Tata Steel yang dimiliki India telah "positif dan produktif".
"Kami telah duduk berhadapan dengan menteri bisnis selama bertahun-tahun yang menjanjikan tetapi tidak menepati janji, tetapi pemerintah ini menindaklanjuti... Di Port Talbot kita bisa melihat kemajuan," katanya.
Menteri pertama Wales, Eluned Morgan, menyebut strategi baja baru itu sebagai "kabar baik bagi komunitas baja kami dan ribuan orang di seluruh Wales yang bekerja di atau di sekitar industri ini, sekarang dan di masa depan".
Pengumuman minggu ini datang setelah laporan National Audit Office (NAO) yang memperkirakan tagihan pembayar pajak untuk menyelamatkan pabrik British Steel di Scunthorpe dapat melebihi £1,5 miliar pada tahun 2028, menimbulkan pertanyaan tentang berapa lama pemerintah akan menopangnya.
Para menteri mengambil alih pabrik baja di Inggris timur laut pada April tahun lalu, setelah pemilik Tiongkok Jingye mengancam akan menutup tanur tinggi di lokasi yang merugi itu. Scunthorpe adalah pabrik terakhir yang memproduksi baja murni di Inggris.
Kyle menolak untuk berbicara tentang laporan NAO, hanya mengatakan bahwa pemerintah sedang mendiskusikan masalah tersebut. Tanur tinggi di sana "akan terus beroperasi sampai perusahaan itu sendiri memutuskan untuk beralih," tambahnya.