Kami jadi sasaran pencurian minyak pemanas yang licik, ingin peringatkan yang lain

• Diterbitkan

Kepala badan amal komunitas pedesaan telah memperingatkan meningkatnya risiko pencurian minyak pemanas rumah setelah organisasinya sendiri menjadi korban pencuri.

Kate Clifford, direktur Rural Community Network (RCN), suatu pagi tiba di kantor badan amal tersebut dan mendapati pemanas tidak berfungsi.

"Awalnya kami mengira ada kebocoran, tetapi kemudian kami melihat kerusakan pada tangki dan tahu ada sesuatu yang sangat salah," katanya.

Badan amal tersebut baru saja mengisi tangkinya dengan lebih dari 1.000 liter minyak yang kemudian dikonfirmasi oleh polisi telah dicuri.

Clifford berkata: "Tangki di kantor kami tidak mudah diakses, dan seseorang pasti tahu kami baru saja mengisinya, jadi yang mengkhawatirkan adalah rasanya sangat terencana, dan itu terasa cukup jahat.

"Kami adalah badan amal, jadi kami harus sangat berhati-hati dengan dana kami, jadi kehilangan ini merupakan pengeluaran besar bagi kami dan kemudian kami harus mengeluarkan uang untuk langkah-langkah keamanan tambahan."

Pencurian di kantor badan amal di Cookstown terjadi pada tahun 2024, tetapi badan amal tersebut angkat bicara karena angka-angka baru menunjukkan ada 600 laporan pencurian minyak dan bahan bakar di Irlandia Utara sejak tahun 2021.

Minyak pemanas rumah adalah sumber energi utama untuk pemanasan dan air panas di sebagian besar rumah tangga di seluruh Irlandia Utara.

Consumer Council for Northern Ireland mengatakan cenderung menerima lebih banyak laporan pencurian minyak selama krisis energi ketika harga minyak sering kali melonjak karena geopolitik dan peristiwa global.

Angka polisi menunjukkan bahwa pencurian minyak di Irlandia Utara memuncak sekitar invasi Rusia ke Ukraina dan berfluktuasi sejak saat itu.

Sejauh tahun ini, terjadi sedikit peningkatan dalam pencurian minyak dan bahan bakar pada enam bulan pertama tahun 2026, yang melihat harga minyak terdampak oleh perang AS-Israel dengan Iran.

Dari Januari hingga Juni, terjadi 45 pencurian minyak di Irlandia Utara dibandingkan dengan 59 selama setahun penuh tahun lalu.

Pada bulan Maret, BBC News NI berbicara dengan sebuah keluarga dari Limavady yang terpaksa pindah dari rumah mereka setelah pencuri minyak pemanas menyerang dan mengubah properti itu menjadi "bahaya biologis besar".

"Pada Maret 2022 setelah invasi Ukraina, 500 liter memuncak sekitar £663 dan 900 liter memuncak sekitar £1.182," kata Raymond Gormley, kepala kebijakan energi di Consumer Council.

"Periode waktu ini bertepatan dengan jumlah pencurian minyak tertinggi, dengan angka polisi menunjukkan 37 dalam satu bulan.

"Tahun ini geopolitik di Timur Tengah sekali lagi memengaruhi segalanya dan kami telah menerima kontak dari keluarga yang terdampak pencurian, jadi ini jelas sesuatu yang perlu diwaspadai orang."

Gormley mengatakan ada sejumlah langkah yang dapat diambil orang untuk meningkatkan keamanan di sekitar minyak pemanas mereka.

"Pasang kunci atau alarm pada tangki minyak Anda dan pasang selubung fleksibel yang diperkuat pada selang bahan bakar yang terlihat agar lebih sulit dipotong.

"Hal lain yang dapat dilakukan orang adalah menjaga gerbang taman atau jalan masuk tetap tertutup dan terkunci rapat serta memasang lampu keamanan yang dapat memperingatkan Anda atau tetangga tentang penyusup."

Pada bulan Mei, Police Service of Northern Ireland (PSNI) menerbitkan postingan media sosial yang memperingatkan publik tentang bahaya pencurian minyak di Mid-Ulster menyusul sejumlah insiden di daerah Moneymore.

Pada bulan Juli, Consumer Council melaporkan bahwa biaya rata-rata 500 liter minyak pemanas rumah melonjak dari £346,59 menjadi £445,37 dalam waktu tiga minggu – peningkatan sebesar £98,78 (29%).

Organisasi tersebut mengatakan kenaikan harga tersebut merupakan respons terhadap eskalasi pertempuran baru-baru ini antara AS dan Iran.

Pada awal September, biaya rata-rata 500 liter minyak di Irlandia Utara telah naik menjadi £491,00.

Hampir dua pertiga rumah tangga (62,5%) di Irlandia Utara menggunakan minyak untuk pemanasan, proporsi tertinggi di antara negara-negara Inggris.

Di daerah pedesaan negara itu, ketergantungan pada minyak pemanas rumah meningkat menjadi sekitar 80%.

Clifford percaya pencurian minyak pemanas rumah menyoroti ketidaksetaraan yang lebih luas yang dihadapi daerah pedesaan Irlandia Utara.

"Sementara rumah tangga perkotaan sering memiliki akses ke jaringan gas dan pilihan pemasok energi, banyak rumah tangga pedesaan bergantung pada satu sumber bahan bakar yang disimpan di luar rumah mereka," katanya.

"Ini menciptakan kerentanan unik terhadap kejahatan yang secara tidak proporsional memengaruhi penduduk pedesaan, terutama orang tua, rumah tangga berpenghasilan rendah, dan pertanian."

"Komunitas pedesaan sering kali berada pada titik terkuatnya ketika tetangga saling menjaga, jadi jika Anda melihat aktivitas mencurigakan, kendaraan asing yang berulang kali mengunjungi suatu daerah, atau siapa pun yang berperilaku tidak biasa di sekitar tangki bahan bakar, laporkan ke PSNI."

Seorang juru bicara PSNI mengatakan tangki bahan bakar sering kali dianggap sebagai "pilihan mudah" bagi pencuri.

"Dengan mengambil tindakan pencegahan, Anda dapat melindungi minyak Anda – kunci dan samarkan tangki Anda, pasang 'Pengukur Level' dengan alarm suara dan pertimbangkan untuk memasang lampu keamanan dan CCTV."