Perempuan di negara berkembang paling terpukul oleh meningkatnya beban utang, penelitian PBB menemukan

Perempuan paling terpukul ketika beban utang di negara berkembang meningkat, sebuah tren yang diperkirakan akan memburuk seiring berlanjutnya perang di Timur Tengah, menurut penelitian PBB.

Sebuah laporan oleh para ahli dari Program Pembangunan PBB (UNDP), berdasarkan data dari 85 negara yang dikumpulkan selama tiga dekade, menunjukkan bahwa perempuan terkena dampak yang tidak proporsional ketika pembayaran utang meningkat secara signifikan.

Ketika pemerintah memangkas pengeluaran publik untuk mengakomodasi meningkatnya biaya utang, perempuan, yang terlalu banyak direpresentasikan di sektor-sektor seperti pendidikan dan perawatan, lebih mungkin kehilangan pekerjaan mereka – dan kemudian memikul tugas perawatan tambahan ketika negara mundur.

Administrator UNDP, Alexander De Croo, mengatakan bahwa penelitian tersebut menggarisbawahi pentingnya bagi negara-negara berutang untuk menimbang dampak dari potensi pemangkasan pengeluaran.

Bahkan sebelum perang AS-Israel di Iran, ia menyoroti, 56 negara membelanjakan lebih dari 10% dari pendapatan pemerintah untuk melayani utang mereka. Konflik tersebut kemungkinan akan memperburuk situasi tersebut karena kenaikan biaya energi dan pupuk serta peningkatan suku bunga global.

“Pada saat seperti ini, karena ketidakstabilan di dunia, tetapi tentu saja disebabkan oleh apa yang terjadi di wilayah Teluk, Anda melihat bahwa pemerintah bahkan lebih tertekan untuk membuat pilihan,” katanya.

“Yang benar-benar ingin kami tunjukkan dalam laporan ini adalah, lihat, ketika Anda membuat pilihan tersebut sebagai pemerintah, harap berhati-hati: jika Anda mengurangi pengeluaran sosial Anda, Anda harus tahu bahwa sebagian besar pengeluaran sosial akan masuk ke perempuan, dan bagian yang lebih besar dari pekerjaan yang pengeluaran sosial akan masuk – itu akan masuk ke perempuan.”

Laporan tersebut menemukan bahwa, antara awal 2010-an dan 2022, beban pembayaran utang di 85 negara berkembang yang diteliti hampir dua kali lipat. Diperkirakan hal ini menyebabkan hilangnya 22 juta pekerjaan perempuan dalam jangka pendek, dan lebih dari 38 juta dalam jangka panjang.

Secara umum, beralih dari beban pembayaran utang yang moderat hingga tinggi – diukur sebagai bagian dari ekspor suatu negara – menyebabkan penurunan rata-rata sebesar 17% dalam pendapatan perempuan per kapita, menurut laporan tersebut, sementara pendapatan laki-laki tidak berubah. Harapan hidup cenderung menurun untuk perempuan dan laki-laki.

Mencapai kesetaraan gender adalah salah satu dari 17 tujuan pembangunan berkelanjutan PBB. De Croo menyarankan bahwa negara-negara kreditur dapat mempertimbangkan untuk mengaitkan keringanan utang dengan komitmen untuk menghindari pemangkasan pengeluaran yang berdampak tidak proporsional pada perempuan.

“Membantu perempuan untuk memiliki pendapatan, untuk memiliki pekerjaan, memiliki hasil pembangunan yang sangat tinggi, dan sebenarnya memiliki hasil pembangunan yang lebih tinggi daripada memberikan pendapatan kepada laki-laki,” katanya. “Negara-negara yang memberikan pinjaman dapat masuk ke dalam logika itu dan mengatakan: ‘Mari kita berdiskusi tentang memastikan bagaimana Anda benar-benar mempertahankan jalur menuju kemakmuran dan menuju membayar utang tersebut.’”

Penelitian tersebut menggarisbawahi risiko meningkatnya beban utang di seluruh dunia berkembang seiring dengan dampak konflik di Timur Tengah.

Lonjakan harga minyak, gas, dan pupuk berdampak, sama seperti banyak negara yang terkena dampak pemotongan tajam dalam bantuan luar negeri – termasuk oleh Inggris Raya.

Dana Moneter Internasional memperingatkan bulan lalu bahwa negara-negara berkembang lebih terpapar terhadap kenaikan suku bunga dan ketidakstabilan mata uang karena meningkatnya status investor swasta, seperti hedge fund, sebagai pemberi pinjaman.

UNDP menggemakan analisis tersebut, menekankan bahwa volatilitas mata uang yang dihasilkan dapat memperburuk tantangan pemerintah yang ada dalam melayani utang mereka.

Dalam krisis saat ini, laporan tersebut memperingatkan: “Ketika mata uang melemah dan inflasi meningkat, biaya untuk melayani utang meningkat, justru ketika pemerintah menghadapi tuntutan yang meningkat untuk melindungi rumah tangga dari kenaikan harga pangan dan energi.

“Ini menciptakan siklus yang memperkuat di mana guncangan eksternal memperdalam kerentanan utang, semakin membatasi ruang fiskal untuk investasi sosial.”