‘Anda bisa merasakannya’: Kebangkitan South Yorkshire semakin cepat seiring masuknya industri baru

Tempat ini telah menyaksikan cukup banyak pesta Hollywood – meskipun dengan sedikit perbedaan. Alih-alih sampanye dan kaviar, biasanya Guinness dan keripik udang. Karpet merah? Bahkan tidak ada bantal di kursi.
Pub kecil di Sheffield, Fagan’s, telah mengumpulkan lebih dari beberapa kali bersulang dalam setahun terakhir karena Adolescence, serial hit Netflix yang dibuat oleh dua pemiliknya, memenangkan banyak penghargaan di Emmy dan Golden Globe dan menjadi salah satu drama yang paling banyak ditonton di dunia.
Setahun setelah serial itu dirilis, Sheffield tampaknya menikmati kepercayaan diri yang baru ditemukan.
“Rasanya seperti kita berada di ambang sesuatu yang sangat menarik,” kata Neil Shamma, chief operating officer Warp Films, perusahaan produksi di balik Adolescence.
Shamma bukan satu-satunya yang bersemangat. Bekas kota baja ini kini menjadi tuan rumah festival podcast terbesar di Inggris, Crossed Wires, serta produser independen terkemuka di genre tersebut, Persephonica, yang membuat acara Lily Allen bersama Miquita Oliver, Political Currency bersama Ed Balls dan George Osborne, dan meluncurkan The News Agents bersama Emily Maitlis.
Dino Sofos, mantan bos podcast BBC News yang menjalankan Persephonica, mengatakan kesuksesan Adolescence – acara Netflix terlaris kedua sepanjang masa – telah mengubah kancah kreatif South Yorkshire: “Antara Arctic Monkeys dan beberapa tahun lalu, itu didorong oleh nostalgia. Yang hebat dari Adolescence adalah kami bangga dengan apa yang kami lakukan sekarang.”
Para pemimpin kota semuanya mengatakan South Yorkshire selama bertahun-tahun telah berkinerja di bawah potensinya secara kreatif dan ekonomi, terlepas dari kesuksesan Arctic Monkeys (dua di antaranya adalah pemilik bersama Fagan’s).
Wilayah ini berjuang untuk pulih dari pembongkaran brutal industri beratnya dan tertinggal ketika uang dan pekerjaan mengalir ke Manchester dan Leeds.
Oliver Coppard, walikota Partai Buruh South Yorkshire, mengatakan para pemimpinnya gagal menawarkan visi ambisius untuk masa depan wilayah tersebut: “Tidak pernah ada momen di mana seseorang berdiri dan berkata: ‘Dan sekarang kita akan melanjutkan.’ Kami buruk dalam hal itu. Perasaan pembaruan itu tidak pernah datang.”
Untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, katanya, ada optimisme tentang masa depan South Yorkshire: “Anda bisa merasakannya. Itu nyata.”
Di Westminster, para menteri pemerintah kini menganggap serius wilayah tersebut. Rachel Reeves menyebut wilayah itu dalam kuliah Mais-nya minggu lalu, berjanji untuk mengubah bekas tambang batu bara menjadi “jantung industri modern dalam manufaktur dan pertahanan”.
Jon Healey, sekretaris pertahanan dan anggota parlemen South Yorkshire, tahun lalu membuka pabrik senjata terbaru Inggris di Sheffield, tempat BAE Systems memproduksi howitzer M777 yang ditujukan untuk Ukraina.
Di dekatnya, Sheffield Forgemasters, yang diselamatkan oleh pembayar pajak pada tahun 2021, memproduksi baja untuk kapal selam.
Yang lebih kontroversial, sebuah perusahaan yang memasok suku cadang untuk jet tempur F-35, yang digunakan oleh Israel di antara negara lain, memiliki lokasi di dekat pusat perbelanjaan Meadowhall. Para pengunjuk rasa mengklaim telah menutup pabrik itu dua kali tahun lalu.
Jim O’Neill, mantan menteri Keuangan dan salah satu ekonom terkemuka Inggris, memuji pembalikan nasib wilayah tersebut sebagai “menginspirasi”, membandingkannya dengan Manchester ketika mulai berkembang hampir satu dekade lalu.
O’Neill, yang duduk di dewan penasihat Coppard, menunjukkan pertumbuhan Barnsley dan Doncaster, dua kota dengan pertumbuhan tercepat di Inggris secara ekonomi menurut penelitian yang diterbitkan pada bulan Januari.
Namun, ia memperingatkan bahwa South Yorkshire tidak dapat mengandalkan masa depannya semata-mata pada bom dan blockbuster.
“Ini adalah hadiah besar bagi South Yorkshire dalam jangka pendek [tetapi] suasana hati bisa berubah begitu drastis pada hal-hal ini,” katanya.
“Tidak sepenuhnya jelas bagi saya sepuluh tahun dari sekarang akan begitu modis untuk berpikir kita perlu meningkatkan pengeluaran pertahanan.”
Coppard, yang terpilih pada tahun 2022, minggu depan akan meluncurkan rencana untuk membawa ribuan pekerjaan dan rumah baru ke koridor Don Valley, wilayah investasi pertama di Inggris, yang menghubungkan Sheffield ke Rotherham.
Rencananya mencakup bekas lokasi Orgreave, tempat para penambang yang mogok menghadapi penindasan brutal pada tahun 1984, dan sekarang menjadi tuan rumah fasilitas manufaktur Eropa satu-satunya milik Rolls-Royce, Mclaren, dan Boeing.
Namun, bukti keberhasilan South Yorkshire hanya akan terlihat jelas di tahun-tahun mendatang. Ini bergantung pada kaum muda di wilayah tersebut yang memilih untuk tetap tinggal di wilayah tersebut untuk pekerjaan berketerampilan tinggi dan, yang terpenting, sistem transportasi umum yang dapat membawa mereka bekerja tepat waktu.
Masih ada jalan panjang untuk itu: para peserta magang di Advanced Manufacturing Park, tempat Boeing, Rolls-Royce, dan Mclaren berada, sering diizinkan tidur siang di sore hari karena mereka harus bangun pukul 4 pagi untuk naik bus agar tepat waktu bekerja.
Mark Herbert, chief executive Warp Films yang lahir di Conisbrough, mengatakan wilayah tersebut tidak akan terbawa oleh kesuksesan Hollywood-nya: “Nenek saya benar-benar akan berkata: ‘Kapan kamu akan mendapatkan pekerjaan yang layak?’”
Shamma mengatakan bukan hanya kerabat yang lebih tua yang mengangkat alis tentang karier di dunia hiburan. Itu juga “para tetua kota,” katanya.
“Mereka berpikir bahwa jika itu tidak melibatkan tungku atau baja atau pabrik, itu tidak berarti. Itu adalah pertempuran yang kita semua perjuangkan dan saya pikir kita menang.”