‘Uno scandalo nazionale’: i pescherecci setacciano i fondali di acque protette del Regno Unito

Quasi il 40% dei mari dell'Inghilterra sono designati come aree marine protette. Il loro scopo, afferma il governo, è “proteggere e ripristinare ecosistemi marini rari, minacciati e importanti… dai danni causati dalle attività umane”.
Eppure, nei quattro anni fino al 2024, i pescherecci che utilizzano reti vaste, comprese quelle che setacciano il fondale marino, hanno catturato più di 1,3 milioni di tonnellate di pesce al loro interno, secondo dati ufficiali che i manifestanti dicono mostrino che sono “poco più che linee su una mappa”.
“Il governo afferma che vaste aree delle acque del Regno Unito sono protette, ma la realtà è uno scandalo nazionale”, ha detto Chris Thorne, senior oceans campaigner di Greenpeace UK.
“La protezione non significa nulla se questi enormi pescherecci industriali sono autorizzati a devastare aree crucialmente importanti. Le AMP dovrebbero essere rifugi sicuri dove la nostra incredibile vita marina e gli ecosistemi possono riprendersi e prosperare. Invece, rimangono protette solo sulla carta e la preziosa vita oceanica viene spinta sull'orlo del baratro.”
Un rapporto dell'anno scorso ha rilevato che il merluzzo del Mare del Nord, il merluzzo del Mare Celtico, la sbirolata del Mare d'Irlanda, l'aringa del Mare d'Irlanda e il palamito del Mare del Nord e del Canale inglese orientale erano tutti a livelli critici, ma continuavano a essere sovrasfruttati. Proprio il mese scorso, la catena di supermercati Waitrose ha sospeso le vendite di aringhe dopo un avvertimento della Marine Conservation Society che anch'essa veniva sovrasfruttata e a rischio di crollo della popolazione.
Secondo l'analisi di Greenpeace UK dei dati della pesca del Regno Unito e dell'UE, durante i quattro anni esaminati più di 1 milione di tonnellate di pesce sono state catturate da pescherecci pelagici – navi che utilizzano enormi reti larghe fino a 240 metri e lunghe 50 metri, raccogliendo tutto ciò che incontrano.
Un ulteriore 250.000 tonnellate sono state catturate con reti a fondo, compresi i pescherecci a fondo, che trascinano reti pesanti e distruttive attraverso il fondale marino, obliterando gli ecosistemi marini.
Dalla creazione del sistema AMP nei primi anni '80, 78 aree intorno alla costa del Regno Unito sono state designate come protette. Nel 2020, una nuova legge ha conferito al governo nuovi poteri per limitare la pesca per scopi di conservazione nelle acque costiere del Regno Unito.
Tuttavia, a sei anni di distanza, i regolamenti per vietare la pesca a fondo rimangono nella fase di consultazione, e enormi pescherecci pattugliano alcuni degli ecosistemi marini più sensibili del Regno Unito, nonostante le serie preoccupazioni sullo stato delle popolazioni ittiche.
Il Guardian ha chiesto al Dipartimento per l'Ambiente, l'Alimentazione e gli Affari Rurali perché ai pescherecci fosse permesso estrarre così tanto pesce da aree presumibilmente protette, e se il fatto che fossero stati sconfitti fosse il punto della designazione. Defra non aveva risposto al momento della pubblicazione.