Una nuova superpotenza economica potrebbe innescare un ritiro globale dai combustibili fossili | Mark Hertsgaard e Kyle Pope

La guerra in Iran è anche una guerra per il clima. Oltre ai suoi terribili costi umani, le interruzioni di petrolio, gas, fertilizzanti e altre spedizioni causate dalla guerra sono un altro promemoria dei rischi intrinseci nel basare l'economia mondiale sui combustibili fossili. I jet, i missili e le portaerei della guerra, e le petroliere, le raffinerie e gli edifici che fanno esplodere, rappresentano milioni di tonnellate di emissioni di gas serra che mettono ulteriormente in pericolo un sistema climatico che è già "molto vicino" a un punto di non ritorno, dicono gli scienziati, dopo il quale il riscaldamento globale incontrollato non potrebbe essere fermato. Ciononostante, i leader degli stati petroliferi di tutto il mondo continuano a fare del loro meglio per evitare una correzione di rotta disperatamente necessaria.
Ora, un raggio di speranza poco notato potrebbe affacciarsi all'orizzonte.
Al summit sul clima Cop30 delle Nazioni Unite lo scorso novembre, l'Arabia Saudita ha guidato un gruppo di stati petroliferi nel porre il veto alle richieste di sviluppare una "roadmap" per eliminare gradualmente i combustibili fossili a livello globale; infatti, le parole "combustibili fossili" non sono nemmeno state menzionate nel testo finale concordato alla Cop30. Ma gli 85 paesi dalla parte perdente di quel veto potrebbero presto ribaltare la situazione.
Molti di quei governi si riuniranno in Colombia il 28-29 aprile per una conferenza che darà inizio a una transizione globale lontano da petrolio, gas e carbone. Criticamente, la Prima Conferenza Internazionale sulla Transizione Giusta Lontano dai Combustibili Fossili non sarà governata dalle regole dell'ONU, che richiedono il consenso, ma dalla maggioranza, impedendo così a una manciata di paesi di sabotare il progresso come hanno fatto gli stati petroliferi alla Cop30. Inoltre, il terreno sottostante di questa conferenza non sarà più principalmente politico, ma economico: non le parole che negoziatori astuti possono inserire o escludere da un testo diplomatico, ma le implacabili forze di mercato che plasmano l'economia mondiale, compreso il potenziale emergere di una superpotenza economica de facto.
La conferenza è co-sponsorizzata da Colombia e Paesi Bassi, un abbinamento ricco di simbolismo: la Colombia è il quinto esportatore mondiale di carbone, la Royal Dutch Shell una delle maggiori compagnie petrolifere del mondo. Gli organizzatori della conferenza confermano di aver invitato i paesi che hanno approvato la proposta di roadmap alla Cop30, nonché leader di alto profilo di governi subnazionali, tra cui il governatore della California, Gavin Newsom, un presunto candidato alla presidenza degli Stati Uniti nel 2028.
La conferenza mira a iniziare a elaborare la roadmap bloccata alla Cop30. Ministri dell'energia e dell'ambiente di governi che compongono una "coalizione dei volenterosi" condivideranno piani per allontanare le loro economie da petrolio, gas e carbone senza lasciare indietro lavoratori e comunità. A loro si uniranno attivisti per il clima, leader dei popoli indigeni, rappresentanti sindacali e altre voci della società civile, condividendo idee ed esperienze su come rendere l'obiettivo astratto di eliminare gradualmente i combustibili fossili una realtà pratica.
L'obiettivo della conferenza è concordare "soluzioni attuabili" che le riunioni di follow-up possano perfezionare in modo che i governi di tutto il mondo possano implementarle. Un'area di interesse sarà come eliminare gradualmente i 7 trilioni di dollari all'anno che i governi spendono in sussidi ai combustibili fossili – ma farlo senza penalizzare comunità, lavoratori e basi fiscali che dipendono da tali sussidi. Il segretario generale delle Nazioni Unite, António Guterres, ha esortato l'Agenzia Internazionale dell'Energia ad aiutare a creare una "piattaforma globale" dove attori pubblici e privati possano "sequenziare il declino degli investimenti in combustibili fossili con la rapida espansione dell'energia pulita".
L'arma segreta della "coalizione dei volenterosi" che si riunisce in Colombia è il suo potenziale di funzionare come una superpotenza economica.
Almeno 85 paesi alla Cop30 hanno sostenuto lo sviluppo di una roadmap per eliminare gradualmente i combustibili fossili. Tra questi c'erano le potenze del nord globale Germania, Regno Unito, Francia e Spagna – la terza, sesta, settima e dodicesima economia più grande del mondo. Anche i principali paesi del sud globale Brasile e Messico, la decima e tredicesima economia più grande del mondo, hanno sostenuto la misura.
Combinando i prodotti nazionali lordi di quei 85 paesi, il totale è di 33,3 trilioni di dollari. È superiore ai 30,6 trilioni di dollari di PIL degli Stati Uniti, la più grande economia del mondo, e considerevolmente superiore ai 19,4 trilioni di dollari di PIL della Cina, la seconda economia più grande del mondo.
Tale peso economico conferisce a quei 85 paesi un enorme potenziale di leva. Se coloro che partecipano alla conferenza sulla Transizione Giusta riusciranno a delineare una roadmap credibile per l'eliminazione graduale dei combustibili fossili a cui il gruppo più ampio possa unirsi, ciò potrebbe inviare onde d'urto nei mercati finanziari, nei ministeri governativi e nei C-suite di tutto il mondo. "Una coalizione di tale scala che segnala la sua intenzione di andare oltre i combustibili fossili invierebbe un messaggio inequivocabile che l'era del petrolio, del gas e del carbone sta finendo, e il denaro intelligente si sta spostando", ha detto in un'intervista Mohamed Adow, direttore dell'organizzazione non profit Power Shift Africa.
Il denaro segue il denaro. Se una grossa fetta dell'economia globale annuncia la sua intenzione di abbandonare i combustibili fossili – e rilascia piani trasparenti e convincenti per farlo – gli investitori privati e i pianificatori governativi ovunque dovranno chiedersi se investire nuovi soldi nell'esplorazione petrolifera, nell'estrazione di carbone o nei terminali di gas abbia senso finanziario o se invece li lascerebbe con asset incagliati virtualmente senza valore.
Molto simile è accaduto dopo l'accordo di Parigi del 2015. Quando i governi si sono impegnati a limitare l'aumento della temperatura a "ben al di sotto" dei 2°C e a puntare a 1,5°C, i leader del settore pubblico e privato hanno iniziato a cambiare rotta. Le espansioni dei combustibili fossili sono state ridotte, gli investimenti nelle energie rinnovabili sono aumentati. Prima dell'accordo di Parigi, il pianeta era in rotta verso un infernale aumento di temperatura di 4°C. Cinque anni dopo, la curva delle emissioni si era piegata verso un futuro di 2,7°C – ancora troppo alto, ma un grande passo nella giusta direzione, e la prova che il cambiamento è possibile.
Le bilance potrebbero pendere ancora di più se la California si unisse alla "coalizione dei volenterosi". Aggiungendo i 4,1 trilioni di dollari di PIL della California ai 33,3 trilioni di dollari degli 85 paesi che hanno sostenuto una roadmap alla Cop30 – e sottraendo quei 4,1 trilioni di dollari dal resto dell'economia statunitense – si ottiene una superpotenza economica del valore di 37,4 trilioni di dollari, non lontana dai 50 trilioni di dollari di PIL combinato di Stati Uniti e Cina.
Newsom ha dato ogni indicazione di sostenere l'eliminazione graduale dei combustibili fossili e di voler essere visto come un leader climatico globale. "Non lasciate che ciò che accade a Washington DC, plasmi la vostra percezione del mio paese", ha detto a una conferenza stampa affollata alla Cop30. Newsom ha notato che durante i suoi anni da governatore, la California era cresciuta dal sesto al quarto posto tra le economie più grandi del mondo, anche se due terzi dell'elettricità dello stato provenivano da fonti non carboniose. Definendo il ritiro degli Stati Uniti dall'accordo di Parigi da parte di Donald Trump "un abominio", Newsom ha promesso che la California "colmerà quel vuoto" competendo per il mercato globale delle tecnologie verdi.
La conferenza sulla Transizione Giusta sottolinea un punto spesso trascurato nella narrativa abituale sul cambiamento climatico: la stragrande maggioranza della popolazione mondiale – l'80-89% di essa – vuole che i propri governi intraprendano azioni climatiche più forti. Gli scienziati sono da tempo chiari sul fatto che l'eliminazione graduale dei combustibili fossili è imperativa per limitare il riscaldamento globale a un livello che la nostra civiltà possa sopportare. Questa conferenza è un'opportunità per ribaltare la narrativa e iniziare quel compito urgente.
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Mark Hertsgaard e Kyle Pope sono co-fondatori della collaborazione giornalistica globale Covering Climate Now