‘Un rospo è una banconota da dieci perfetta’: gli esperti raccomandano candidati selvatici per le nuove banconote

La fauna selvatica nativa britannica comparirà sulla prossima serie di banconote da £5, £10, £20 e £50, come annunciato dalla Banca d'Inghilterra, ma non è ancora stato deciso quali creature saranno scelte. Mentre politici da Nigel Farage a Ed Davey hanno cercato di fabbricare sdegno per l'abbandono di Winston Churchill e Jane Austen in favore di tassi o merli, le consultazioni pubbliche della Banca mostrano che il pubblico favorisce il passaggio alla fauna selvatica. Cambiare regolarmente le immagini sulle banconote è una misura per ingannare i contraffattori. Un panel di esperti, inclusi conduttori di programmi sulla fauna selvistica e accademici, redigerà una shortlist su cui il pubblico voterà più avanti questa estate. I primi favoriti includono animali da giardino non controversi e molto amati, come il riccio e il pettirosso, e predatori attraenti come il barbagianni. In Scozia, le banconote emesse dalla Royal Bank of Scotland presentano sgombri, lontre, scoiattoli rossi e falco pescatore. Tony Juniper, presidente di Natural England, ha suggerito di promuovere specie estinte che sono state reintrodotte con successo in Inghilterra, come l'aquila di mare coda bianca, il licenide dell'elfo e l'orchidea scarpa della signora. L'ente di beneficenza per il benessere animale RSPCA ha chiesto che venga rappresentata fauna selvatica fuori moda, come il piccione selvatico, la volpe, il gabbiano reale e il ratto marrone. In quello spirito di rappresentare l'underdog, il Guardian ha convocato il proprio panel di esperti per raccomandare candidati selvatici per le banconote. £5 Volpe rossa (Vulpes vulpes) Candidata da Chris Packham Le volpi sono audaci, di successo e uno degli animali selvatici più frequentemente incontrati in città, paesi e campagna. Sono il nostro predatore di maggior successo. Per secoli hanno resistito a tutte le assurdità che gli abbiamo scagliato contro, e continuiamo a scagliare. La volpe rossa rimane un animale divisivo. Sono molto amate – "volpe del giorno", dove pubblico le foto delle volpi delle persone, è una delle cose più popolari che faccio sui social media – eppure la caccia alla volpe continua nonostante la legge che la vieta, e questo deve essere affrontato. Mettere animali sulle banconote deve promuovere conversazioni e farci riflettere sul modo in cui valutiamo e trattiamo la fauna selvatica. È un'opportunità per gettare un po' di luce sulle specie in difficoltà piuttosto che celebrare i nostri preferiti ricci, barbagianni e scoiattoli rossi. La volpe rossa è il candidato perfetto. - Chris Packham è un naturalista, conduttore, attivista e autore £10 Rospo comune (Bufo bufo) Candidato da Lucy Lapwing I rospi sono tutto ciò che ci viene detto di non doverci piacere come fauna selvatica: sono verrucosi, gobbi e lenti; vivono in luoghi umidi; e mangiano cose presumibilmente ripugnanti, come lumache e vermi. Ma in realtà sono così brutti che fanno un giro completo; sono splendidi. Fanno bling. Se guardi oltre il marrone e la smorfia, vedi questo tizzone ardente di un occhio che sembra oro fuso liquido. È magnifico. C'è anche qualcosa di molto riconducibile nell'attitudine del "non-me-ne-frega-niente" di un rospo. Hanno una delle peggiori risposte di fuga in natura perché sono così sicuri della loro bufotossina, un meccanismo di difesa velenoso che è nella loro pelle e unico per un rospo. Abbiamo solo una manciata di anfibi nel Regno Unito e i rospi hanno bisogno del nostro aiuto. "L'amico del giardiniere" vive nelle città così come in campagna ma la sua popolazione è diminuita fino al 70%. Hanno bisogno che molte persone li amino e li aiutino ad attraversare la strada in sicurezza unendosi a una pattuglia di rospi e portandoli in secchi. La valuta in tutto il mondo tende a presentare i volti da rospo dei politici maschi, quindi perché non avere la cosa reale? Un rospo è una banconota da dieci perfetta – 10 monete da £1 in mano sono circa il peso di una robusta femmina di rospo. - La naturalista Lucy Lapwing è l'autrice di Love is a Toad: Exploring Our Relationship With Nature £20 Castoro (Castor fiber) Candidato da Isabella Tree A parte gli umani e gli elefanti, i castori sono la specie chiave più significativa sul pianeta. Cambiano paesaggi e forniscono i benefici pubblici più straordinari: prevenire le inondazioni, pulire i fiumi, aiutare a immagazzinare l'acqua durante la siccità e anche riportare la fauna selvatica. Cinquecento anni fa, i castori crearono regni acquatici ribollenti di vita, e ora che sono stati reintrodotti in Inghilterra stanno ripristinando quella magica biodiversità. I castori sono anche adorabili. I castori a Knepp, dove è in corso un progetto di rewilding, hanno creato un incredibile centro di vita. È così accattivante quando li vediamo sulle trail-cam che si puliscono a vicenda e sono così occupati e coscienziosi, costruendo dighe e tane incredibili. Uno ha rosicchiato un palo della webcam e l'ha messa nella loro diga da castoro. Ora che i castori sono tornati, ci rendiamo conto che è più facile convivere con loro di quanto pensassimo. Ma è davvero importante ci sia un piano di gestione in modo che gli agricoltori possano essere aiutati se i castori interferiscono con fossi e drenaggi, o inondano i raccolti. I "beaver deceivers" possono essere messi dietro le dighe per abbassare il livello dell'acqua e, se necessario, i castori sono facilmente traslocabili. I castori forniscono tutti questi servizi ecosistemici e ci danno anche gioia – è emozionante avere queste creature native di nuovo e sarebbero un simbolo enormemente popolare del ripristino della natura sulle nostre banconote. - Isabella Tree è l'autrice di Wilding e gestisce il progetto di rewilding di Knepp con suo marito, Charlie Burrell £50 Rondone (Apus apus) Candidato da Hannah Bourne-Taylor I rondoni suscitano gioia. Sono gli araldi dell'estate, i nostri uccelli urbani più accessibili e le loro "feste di grida" sono uno spettacolo rincuorante della natura che è liberamente disponibile a tutti. Hanno anche disperatamente bisogno di essere apprezzati e celebrati, altrimenti diventeremo la prima nazione a perdere i nostri rondoni. Non riesco a pensare a un uccello che rappresenti meglio la categoria degli uccelli, dato che i rondoni passano più tempo in volo di qualsiasi altro uccello. Sono globetrotter che dormono nel cielo, migrando attraverso i continenti e tornando in Gran Bretagna ogni estate per riprodursi. Le pareti delle nostre case sono l'unico terreno che toccano mai intenzionalmente quando nidificano nei tetti e nelle grondaie. L'esistenza dei rondoni è intrecciata con la nostra perché sono completamente dipendenti dai nostri edifici per riprodursi con successo. La nostra casa è la loro casa. Sono stati celebrati da tutti, da Van Gogh a Shakespeare a Re Carlo alla RSPB. L'anno scorso il rondone ha vinto il primo premio "Uccello dell'anno" della charity con l'81% del voto pubblico. La silhouette del rondone è immediatamente riconoscibile quindi si prestano perfettamente a una banconota. Irripetibili e preziosi, penso che aumenterebbero il valore del denaro su cui sono stampati! - Hannah Bourne-Taylor, autrice di Nature Needs You, sta facendo campagna per i "swift bricks" (nidi per rondoni) da mettere in ogni nuova casa in Gran Bretagna