I Viaggi Aerei Erano Già Miserabili. Ora Dobbiamo Pagare Di Più Per Farlo! | Dave Schilling

Perdonatemi se non piango l'agonia della scorsa settimana di Spirit Airlines, la compagnia responsabile di rendere il volo assolutamente terribile. A causa dell'aumento delle spese e di miliardi di dollari di debito, Spirit ha chiuso bruscamente sabato scorso, lasciando migliaia di clienti ignari che un'intera attività destinata a trasportarli attraverso il cielo stava per chiudere per sempre.

Spirit era in difficoltà da anni, ma tutto è peggiorato a causa del costo crescente del carburante per aerei causato dalla guerra in Iran e dalla crisi nello stretto di Hormuz che ha interrotto la spedizione di petrolio. Era già abbastanza brutto essere il mezzo di trasporto più ridicolizzato del paese al di fuori del Segway. Ma ora costa ancora di più essere così pessimi.

Come genitore che occasionalmente deve trascinare suo figlio da una città all'altra per le vacanze, non riesco a immaginare di rendere il mio tempo di viaggio più scomodo, nonostante qualsiasi potenziale risparmio sui costi associato a tale miseria. Stiamo vivendo tempi definiti dal teatro della sicurezza post-11 settembre, dalle preoccupazioni sanitarie dell'era Covid, da una chiusura della TSA e ora i prezzi dei voli in aumento grazie alla chiusura dello stretto. A questo punto, preferirei essere arrotolato in un tappeto sporco e picchiato con un piede di porco piuttosto che considerare di volare con mio figlio a meno che non sia assolutamente necessario. Mio figlio ha otto anni, quindi almeno non è il neonato che "piange all'infinito" e può intrattenersi da solo. Ma è anche molto capace di lamentarsi – dei lunghi tempi di attesa, delle code, del cibo cattivo, del wifi intermittente, degli odori strani. Ovvero tutte le cose che rendono i "cieli amichevoli" quello che sono. Non è ancora abbastanza grande per capire che le cose possono e saranno scomode, che il più delle volte la vita è piena di piccoli problemi così sistemici che non vale nemmeno la pena commentarli. Immagina quell'innocenza su Spirit Airlines. Era una compagnia aerea per i giovani, ma non *così* giovani.

Ho volato con Spirit una volta, per una scommessa durante il college, come se salire su una compagnia aerea low-cost fosse divertente da osservare come una partita di Edward 40 Hands. Come pubblicizzato, i servizi erano minimi. I comfort erano inesistenti. Al massimo, potrebbero spruzzarti con acqua come un gatto birichino per impedirti di svenire. Potevo tollerarlo perché ero al college e quindi ubriaco la maggior parte del tempo. I tuoi 20 anni sono un'era in cui si è perfettamente felici di dormire su un pavimento di linoleum nudo e freddo ogni tanto, e almeno Spirit Airlines ti offriva un posto dove dormire. Ma questo era tutto, in termini di "offerte".

Qualsiasi gioia si potesse trarre da un volo in aereo è stata risucchiata dal bisogno vorace di profitto. Sorprendentemente, rendere le persone attivamente infelici non è un buon modello di business. Se dovessi volare e l'unica compagnia aerea che potessi permettermi fosse Spirit, sceglierei altri accordi più comodi per il mio viaggio – autostop, intrufolarmi nella stiva di una nave da crociera, infilarmi in una bara di pino e spedire il mio corpo tramite UPS, o essere inghiottito da una grande balena.

In un certo senso, Spirit era avanti rispetto ai suoi tempi. Ha reso tutto ciò che riguarda il volo – bagagli registrati, cibo, bevande, assegnazione dei posti, spazio per le gambe, wifi – un servizio a pagamento. Praticamente ogni compagnia aerea lo fa ora, trovando nuovi modi per monetizzare l'esperienza di viaggio. Ma non offrendo nulla di "premium" e invece rendendo gli elementi essenziali qualcosa per cui dovevi pagare, hanno alienato molti potenziali clienti disposti a pagare qualsiasi prezzo per stare comodi.

E poiché la crisi petrolifera continua senza segni di una svolta, volare potrebbe effettivamente peggiorare. O le compagnie aeree trasferiranno il costo maggiore del carburante al cliente attraverso tariffe più alte, o introdurranno più schemi per fare soldi in stile Spirit. Possono iniziare a far pagare all'ora per l'uso delle ventole completamente inefficaci sopra il tuo posto? Dovrò abituarmi a comprare i biscotti Biscoff sul mio volo Delta invece di chiedere un secondo gratuito? Le buste per il vomito saranno sostituite con contenitori riutilizzabili in Tupperware per il vomito che possono essere lavati dopo ogni volo?

L'attuale amministrazione spererebbe che tu non veda la connessione tra l'instabilità in Medio Oriente e il motivo per cui non puoi permetterti di volare per vedere la nonna un'ultima volta prima che il suo pacemaker si sciolga. Forse il motivo per cui la benzina costa così tanto e le compagnie aeree chiudono è a causa di Joe Biden, che si attorciglia i baffi malvagi mentre manipola le leve del commercio petrolifero globale dalla sua tana sotterranea all'interno di un vulcano dormiente. Non riesco a immaginare che funzioni come una spiegazione soddisfacente per i problemi che stanno accadendo ora, rispetto a tre anni fa. Ma sono sicuro che Donald Trump continuerà a provarci.

Forse l'unico beneficio di tutto questo pasticcio è che mio figlio imparerà una lezione preziosa quest'estate. Nel nostro prossimo viaggio fuori città, avrà un'esperienza diretta del nuovo mondo che erediterà: servizi ridotti, interruzioni, cancellazioni e condizioni inospitali. Non potrà più stare seduto a guardare video su YouTube di scimmie che si pettinano i capelli. Benvenuto nel mondo reale, ragazzino. Se vuoi ghiaccio nella tua bevanda, ti costerà.

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Dave Schilling è uno scrittore e umorista con sede a Los Angeles