Siamo diretti verso i 5$ al gallone? Questa cosa determina quanto paghi alla pompa (No, non è l'Iran).

I prezzi della benzina sono aumentati di oltre il 30% solo nell'ultimo mese. Il prezzo medio nazionale per un gallone di benzina normale è di 3,88$, rispetto ai 2,93$ di un mese fa.
Mentre la guerra in Iran continua a influenzare i prezzi globali del petrolio, la benzina a 4$ al gallone sembra quasi inevitabile, e la benzina a 5$ al gallone è già una realtà in alcuni stati. Anche l'annuncio della Casa Bianca che avrebbe rilasciato 172 milioni di barili dalle riserve strategiche della nazione ha avuto scarso impatto sui prezzi alla pompa.
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C'è qualche possibilità che eviteremo i 5$ al gallone? Nonostante ciò che dice chiunque, c'è solo una cosa che conta quando si tratta di prezzi della benzina, e no, non è quello che succede in Iran.
I prezzi della benzina sono in gran parte fuori dal nostro controllo
A parte situazioni molto rare, come il danno alla capacità di raffinazione statunitense causato dall'uragano Katrina nel 2005, l'unica cosa che determina principalmente il prezzo della benzina nella tua zona è il prezzo globale del greggio, determinato dalla domanda e dall'offerta globali. Al momento, l'offerta globale è interrotta dalla guerra in Iran, quindi i prezzi globali del greggio sono in aumento. Ciò significa che stai pagando di più per la benzina prodotta da quel petrolio.
Ora, potresti aver sentito che gli Stati Uniti sono un esportatore netto di petrolio. Se stiamo producendo così tanto petrolio, relativamente a buon mercato, proprio qui a casa, perché dovrebbe importare quanto costa altrove nel mondo?
Beh, gli Stati Uniti non erano un esportatore netto di petrolio fino a tempi relativamente recenti. Per decenni, è stato un importatore netto di petrolio, principalmente dal Medio Oriente, dalle sabbie bituminose canadesi, dal Venezuela e dal Golfo del Messico. Tutte queste regioni producono un tipo di petrolio denso e sulfureo chiamato greggio pesante acido, quindi è per questo che la maggior parte delle raffinerie di benzina statunitensi sono state costruite per processarlo. Non possono gestire il greggio leggero dolce che i perforatori di shale statunitensi come ConocoPhillips (NYSE: COP) hanno prodotto.
Invece, ConocoPhillips e altri perforatori domestici esportano il loro greggio leggero dolce. Nel frattempo, le raffinerie statunitensi continuano a importare greggio pesante acido dai mercati globali. Tutte queste società hanno obblighi contrattuali a lungo termine per fornire o accettare greggio, quindi non possono semplicemente smettere improvvisamente di commerciare a livello internazionale quando i prezzi del petrolio aumentano. Né vorrebbero: prezzi più alti del greggio si traducono direttamente in ricavi più alti per i produttori di petrolio.
Nessuna alternativa
L'unico modo per abbassare i prezzi della benzina negli Stati Uniti di fronte all'aumento dei prezzi globali del petrolio sarebbe quello di disaccoppiare gli Stati Uniti dai mercati energetici globali. Ciò implicherebbe un processo decennale di importanti cambiamenti infrastrutturali e regolamenti governativi e controlli industriali politicamente controversi. È estremamente improbabile che ciò accada mai, e infatti, l'amministrazione Trump ha recentemente dichiarato che non avrebbe considerato di limitare le esportazioni di greggio statunitensi.