Bank of England mantiene i tassi di interesse e accenna ad aumenti mentre la guerra in Iran sconvolge le prospettive sull'inflazione

LONDRA (AP) — La Banca d'Inghilterra ha mantenuto il suo tasso di interesse principale al 3,75% giovedì, poiché i forti aumenti dei prezzi del petrolio e del gas a seguito dell'inizio della guerra in Iran hanno alimentato nuove preoccupazioni sull'inflazione.
La decisione era ampiamente anticipata dopo che gli Stati Uniti e Israele hanno iniziato a bombardare l'Iran meno di tre settimane fa. Tutti e nove i membri del Comitato di politica monetaria hanno votato per mantenere invariati i costi di finanziamento, la prima decisione unanime da più di quattro anni.
Fino allo scoppio della guerra il 28 febbraio, si riteneva quasi certo che la Banca d'Inghilterra avrebbe tagliato i tassi di interesse, poiché si prevedeva che l'inflazione nel Regno Unito sarebbe scesa verso l'obiettivo del 2% nei prossimi mesi. Nell'incontro di definizione dei tassi del mese scorso, quattro dei nove membri hanno votato per un taglio.
"Abbiamo mantenuto i tassi di interesse al 3,75% mentre valutiamo come si sviluppano gli eventi", ha detto il Gov. Andrew Bailey della Banca. "Qualunque cosa accada, il nostro compito è assicurarci che l'inflazione torni al suo obiettivo del 2%".
La guerra in Iran ha fatto molto per sconvolgere le previsioni della banca, così come le più ampie previsioni economiche globali, non da ultimo su come influenzerà i prezzi.
Più a lungo durerà la guerra in Iran e la conseguente chiusura dello Stretto di Hormuz, maggiore sarà il dolore economico. Un quinto del petrolio greggio mondiale passa attraverso lo stretto.
L'impatto più tangibile si è avuto sui mercati del petrolio e del gas, con i prezzi che sono aumentati bruscamente dall'inizio della guerra. I prezzi sono saliti di nuovo giovedì dopo che l'Iran, in risposta a un attacco israeliano a un importante giacimento di gas iraniano, ha intensificato i suoi attacchi agli impianti petroliferi e del gas intorno al Golfo, compreso il Qatar's Ras Laffan, la più grande struttura di esportazione di gas naturale liquefatto al mondo.
"La guerra in Medio Oriente ha fatto aumentare i prezzi globali dell'energia", ha detto Bailey. "Si può già vedere questo alla pompa di benzina e, se dovesse durare, si tradurrà in bollette energetiche domestiche più alte più avanti quest'anno".
Con queste nuove pressioni inflazionistiche che perseguitano l'economia globale, i banchieri centrali devono riesaminare le loro proiezioni entro il 2026, sia per l'inflazione che per la crescita. Le banche centrali hanno generalmente tagliato i tassi negli ultimi due anni, avendo affrontato il precedente shock dei prezzi dell'energia legato all'invasione su vasta scala dell'Ucraina da parte della Russia.
Mercoledì, anche la Federal Reserve statunitense ha mantenuto il suo tasso di interesse chiave e ha messo in guardia sull'outlook sempre più incerto. La Banca Centrale Europea ha anche mantenuto i tassi e ha affermato che la guerra in Iran ha reso l'outlook "significativamente più incerto".
Per la Banca d'Inghilterra, è probabile che l'inflazione non scenda al suo obiettivo del 2% tanto presto quanto previsto e che porterà a prezzi più alti per il resto dell'anno - difficilmente lo sfondo per ulteriori riduzioni dei tassi di interesse nel prossimo futuro.