Oltre il petrolio: le cruciali esportazioni bloccate dalla chiusura di Hormuz

Oltre il petrolio: le cruciali esportazioni bloccate dalla chiusura di Hormuz
L'interruzione di petrolio e gas forniti attraverso lo Stretto di Hormuz a causa della guerra USA-Israele con l'Iran ha drammaticamente spinto al rialzo i prezzi globali dell'energia.
La benzina è già aumentata e le bollette del riscaldamento domestico nel Regno Unito sono quasi certamente destinate a seguire.
Ma non è solo il carburante ad essere stato impattato dal conflitto. Un'ampia gamma di altri prodotti chimici, gas e altri prodotti vitali entra normalmente nelle catene di approvvigionamento internazionali attraverso lo Stretto di Hormuz.
BBC Verify ha scoperto che il prezzo di una vasta gamma di beni - dai cibi agli smartphone, ai medicinali - potrebbe essere influenzato, poiché il numero di navi che attraversano lo Stretto di Hormuz è sceso da ben oltre 100 al giorno prima della guerra a solo una manciata.
Ecco cosa potrebbe essere impattato.
Concimi (Cibo)
I prodotti petrolchimici derivano da petrolio e gas e vengono prodotti in grandi quantità per l'esportazione dai paesi della regione del Golfo.
E uno dei più importanti è il concime, vitale per la produzione agricola globale.
Secondo le Nazioni Unite, circa un terzo dei concimi mondiali - come urea, potassio, ammoniaca e fosfati - passa normalmente attraverso lo Stretto di Hormuz.
I dati dell'Organizzazione Mondiale del Commercio mostrano che, dall'inizio del conflitto, le spedizioni in uscita di prodotti correlati ai concimi attraverso la via d'acqua sono crollate.
Gli analisti hanno avvertito che una carenza di questi concimi è probabile che sia particolarmente dannosa per la produzione agricola ora perché marzo e aprile sono la stagione di semina dell'emisfero nord e un minor uso di concimi ora da parte degli agricoltori impatterà sui raccolti per più tardi nell'anno.
"Una chiusura relativamente breve potrebbe interrompere un'intera stagione di crescita, con conseguenze sulla sicurezza alimentare che persistono a lungo dopo la riapertura dello stretto", secondo i ricercatori dell'Istituto di Kiel.
Il lavoro dell'Istituto suggerisce che una chiusura completa dello Stretto di Hormuz potrebbe spingere al rialzo i prezzi globali del grano del 4,2% e i prezzi di frutta e verdura del 5,2%.
E stima che i paesi più colpiti in termini di aumento complessivo dei prezzi alimentari sarebbero Zambia (31%), Sri Lanka (15%), Taiwan (12%) e Pakistan (11%).
La Russia normalmente fornisce circa un quinto delle esportazioni globali di concimi e gli analisti dicono che potrebbe potenzialmente aumentare la produzione per colmare il gap.
L'inviato speciale di Vladimir Putin, Kirill Dmitriev, ha detto che la Russia, un importante produttore di materie prime come i concimi, è "ben posizionata".
Elio (Microchip)
Un terzo delle spedizioni globali di gas elio proviene normalmente dal Qatar e passa attraverso lo Stretto di Hormuz.
È un sottoprodotto della produzione di gas naturale ed è usato nella fabbricazione di wafer semiconduttori, che vengono poi elaborati in microchip usati in computer, veicoli e elettrodomestici.
L'elio è anche usato per raffreddare i magneti negli scanner di Imaging a Risonanza Magnetica (MRI) usati negli ospedali.
L'enorme impianto di Ras Laffan del Qatar, che produce il gas, ha chiuso la produzione dopo i missili e i droni iraniani.
E il governo del Qatar ha avvertito che ci vorranno da tre a cinque anni per riparare i danni, sollevando timori sulle forniture.
Nel 2023, l'US Semiconductor Industry Association ha avvertito di "picchi di prezzo" se le forniture globali di elio fossero state interrotte.
Gli analisti hanno avvertito che l'impatto a catena del blocco di Hormuz potrebbe essere un aumento dei prezzi di un'ampia gamma di tecnologie all'avanguardia, dagli smartphone ai data center.
E Prashant Yadav, senior fellow per la salute globale presso il Council on Foreign Relations, ha avvertito che i prezzi degli MRI potrebbero essere spinti al rialzo da prolungate carenze di elio.
"Gli scanner MRI richiedono da qualche parte tra 1.500 e 2.000 litri di elio per raffreddare i magneti. Ogni volta che fai uno scan, una piccola parte di quello bolle o evapora.
Le persone amano pensare che l'uso predominante dell'elio sia nei data center, nei semiconduttori e nel raffreddamento per l'industria AI e dei dati. Ma non possiamo dimenticare che l'elio è piuttosto importante per gli MRI e per altri usi medici", ha detto a BBC Verify.
Derivati petrolchimici (Medicinali)
I derivati dai prodotti petrolchimici - come metanolo ed etilene - sono materiali vitali nella produzione globale di farmaci, inclusi antidolorifici, antibiotici e vaccini.
I paesi del Consiglio di Cooperazione del Golfo - Arabia Saudita, Qatar, Oman, Emirati Arabi Uniti, Kuwait e Bahrain - sono stimati rappresentare circa il 6% della capacità di produzione petrolchimica globale.
Queste nazioni usano principalmente lo Stretto di Hormuz per esportare queste sostanze chimiche al resto del mondo, con circa la metà destinata all'Asia.
L'India produce un quinto delle esportazioni farmaceutiche generiche (non di marca) del mondo, molte delle quali vengono inviate negli Stati Uniti e in Europa.
Molti di questi prodotti farmaceutici vengono normalmente trasportati anche via aerea verso i mercati globali attraverso gli aeroporti hub del Golfo, in particolare Dubai, che sono stati gravemente interrotti dal conflitto.
Alcuni analisti hanno avvertito del potenziale per prezzi più alti dei medicinali per le famiglie a seguito della interruzione nello Stretto di Hormuz.
Zolfo (Metalli/Batterie)
Lo zolfo è un altro sottoprodotto della lavorazione di petrolio greggio e gas naturale e viene prodotto in grandi volumi per l'esportazione nella regione del Golfo.
Circa la metà del commercio globale di zolfo via mare passa normalmente attraverso lo Stretto di Hormuz.
Il suo uso principale è come concime agricolo, ma è anche vitale per la lavorazione dei metalli.
Lo zolfo è usato per fare acido solforico, che viene usato per la lavorazione di rame, cobalto e nichel e anche per l'estrazione del litio.
Tutti quei metalli sono necessari per la produzione di batterie, che vengono usate in tutto, dagli elettrodomestici ai veicoli elettrici all'hardware militare come i droni.
Gli analisti avvertono che se le forniture di zolfo rimangono interrotte, il risultato sarà probabilmente prezzi più alti per i consumatori di prodotti contenenti batterie.
Ulteriori reportage di Tom Edgington e Joshua Cheetham
Grafici di Tom Shiel