Le prepotenze potrebbero funzionare quando hai 12 anni. Funzionano quando sei presidente? | Dave Schilling

Sei stato vittima di bullismo da bambino? Se sì, congratulazioni. Probabilmente sei piuttosto interessante, o forse hai un problema di odore corporeo estremo. In entrambi i casi, eri abbastanza notevole da meritare di essere preso di mira da qualcuno con un estremo odio verso se stesso o con un problema di odore corporeo ancora peggiore. Questa è comunque la natura del bullismo. Il fatto che tu sia un bersaglio è un segno che qualcosa di te è notevole. I completi inetti non vengono bullizzati; svaniscono sullo sfondo, poi diventano senatori democratici.

L'obiettivo del bullo è abbattere qualcuno da cui si sente minacciato, affermare il proprio dominio su una persona che riflette le proprie insicurezze, in modo da sentirsi più potenti mentre si applica un vigliacco "wedgie". Non sono stato vittima di bullismo tanto quanto preso in giro verbalmente per essere eccentrico, birazziale, vegetariano e non particolarmente forte. Avevo anche un lieve difetto di pronuncia grazie ad avere uno spazio tra i denti anteriori per anni prima che i miei genitori mi mettessero misericordiosamente l'apparecchio alle scuole medie. Ero una battuta facile per chiunque cercasse di fare punti durante il pranzo nel cortile.

Il bullismo è uno strumento prezioso per ottenere ciò che vuoi quando hai 12 anni, ma non sono così sicuro che sia utile nella politica estera. La seconda amministrazione Trump ha usato il bullismo più che mai di recente, specialmente all'estero. Minacciando la Groenlandia, il Canada, gli immigrati, le persone queer e praticamente chiunque sia remotamente interessante nel mondo. Trump è passato dal minacciare di revocare la cittadinanza di Rosie O'Donnell al minacciare di cancellare l'Iran dalla faccia della terra per divertimento. Quest'ultima minaccia è stata, ovviamente, consegnata tramite i social media – una piattaforma di comunicazione progettata principalmente per bullizzare il maggior numero possibile di persone. I social media hanno permesso al bullismo di diventare globale.

Personalmente, sono piuttosto contento che Trump si sia ritirato dal sventolare sottilmente una bomba nucleare davanti a tutti per un momento. È un bene che possa rimandare di spiegare il concetto di apocalisse a mio figlio per altre due settimane. Questo è un vero vantaggio. Ma anche, non devo dirgli che il bullismo funziona davvero nel mondo degli adulti, perché non credo che lo faccia. Certo, forse funziona nel cortile della scuola, negli affari, nell'industria dell'intrattenimento e talvolta in politica, ma non *ovunque*.

Ok, ora che ci penso, questi sono molti posti in cui funziona. Ma suppongo che dipenda dalla tua definizione della parola "funziona". Forse ottieni ciò che vuoi all'inizio – una scarica di orgoglio, qualche risatina dai tuoi amici, una grande promozione al lavoro, l'attenzione degli estranei su internet, un cessate il fuoco vago e fragile. E poi?

Le bellicose prediche e le minacce di missili di Trump non hanno posto fine alla violenza in Iran. Il cessate il fuoco sembra già vulnerabile a causa degli attacchi israeliani in Libano. Potremmo (probabilmente) tornare a mangiarci le unghie entro il Primo Maggio. Un bullo di successo è in realtà solo una persona infelice che riesce a essere leggermente meno infelice per un breve periodo. Ma è nella nostra natura come specie vedere qualcuno che appare potente come degno di essere sostenuto – sia per paura di rappresaglie che per gelosia. Immagino che sarebbe divertente essere Donald Trump per un giorno, sorseggiando Diet Coke con un dito tozzo, macchiato di ketchup, sul pulsante di erogazione della bibita. Alla fine, vorrei tornare ad essere una persona normale che beve solo una Diet Coke al giorno e non ha il destino del pianeta tra le mani.

Quando parlo di bullismo con mio figlio, sembra capire la mia prospettiva sulla questione. "Perché le persone sono così cattive?" chiede.

"Perché in realtà sono molto sole e tristi," rispondo.

È un bambino gentile e intelligente che tutti sembrano apprezzare, ma è anche profondamente ansioso di infrangere le regole. Mi chiedo a volte se questo lo stia preparando per problemi man mano che invecchia, quando vedrà come le persone traggono profitto dal fare ripetutamente la cosa sbagliata. Per superare un bullo, a volte devi bullizzarlo a tua volta, giocare al gioco come lo hanno impostato. Parte del motivo per cui l'opposizione a Donald Trump ha vacillato così a lungo è perché spesso si rifiutano di sporcarsi le mani con lui. Non sto suggerendo che mio figlio prenda a calci un altro bambino, ma forse un giorno dovrà farlo.

Anche se non penso che sia davvero efficace, questo paese premia il bullismo. L'ascesa al potere di Donald Trump è iniziata seriamente in un momento in cui la televisione era piena di conduttori di reality show blateranti come Gordon Ramsey o Simon Cowell che rimproveravano le persone per il divertimento del pubblico di casa. Abbiamo eletto Trump alla presidenza due volte principalmente perché ha promesso di imporre la sua agenda essendo il più aggressivo possibile. E ha mantenuto quella promessa. Le cose negli Stati Uniti sembrano peggiori che mai, e non c'è segno che miglioreranno presto. Lo stretto di Hormuz è ancora chiuso. La benzina costa ancora oltre 4 dollari al gallone. L'America soffre della sindrome del paese scosso perché il presidente non sa come realizzare effettivamente qualcosa senza lanciare minacce al problema. I suoi elettori lo amano per questo, perché riflette la loro visione del mondo personale secondo cui il bullismo funziona, anche di fronte a fatti oggettivi che dicono il contrario.

Ma torniamo a definire cosa significa che qualcosa funzioni. Il bullismo è efficace per il bullo, ma non per coloro che lo osservano accadere – nel cortile della scuola o nelle notizie. I metodi di Donald Trump funzionano per *lui*, proprio come le provocazioni di un bullo scolastico lo fanno sentire meglio. Non funzionano per nessun altro. Le nostre vite non sono migliori, le nostre tasche non sono più piene, e il resto del mondo non ci sopporta. Le politiche di questa amministrazione ci hanno lasciato vuoti come il ragazzino che fa i wedgie una volta che l'eccitazione della biancheria intima che si separa dal sedere della vittima svanisce. Ogni giorno, ci svegliamo un po' più diminuiti, un po' meno di quanto eravamo prima. Nemmeno un wedgie può risolvere questo.

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Dave Schilling è uno scrittore e umorista con sede a Los Angeles