China scraps tariffs for all but one African nation

La Cina abiliterà i dazi per tutti i paesi africani da venerdì – ad eccezione dello Eswatini, che mantiene legami con Taiwan.

A partire da dicembre 2024, la Cina aveva già implementato una politica di esenzione dai dazi per 33 nazioni africane meno sviluppate. La politica ora copre 53 paesi e rimarrà in vigore fino al 30 aprile 2028. Non è chiaro cosa accadrà dopo quella data.

Pechino si è vantata di essere la prima economia importante a offrire un trattamento zero dazio unilaterale all'Africa.

Ma gli analisti affermano che, sebbene la Cina stia cogliendo l'occasione per migliorare il suo soft power, sottolineano che i dazi sono raramente l'ostacolo principale per gli esportatori in Africa, che ha un enorme disavanzo commerciale con la Cina.

Un enorme squilibrio

"La Cina si sta posizionando come il liberalizzatore del commercio e partner economico amico dell'Africa, in contrasto con Donald Trump e gli Stati Uniti", afferma Lauren Johnston, ricercatrice senior presso l'AustChina Institute.

Gli Stati Uniti avevano imposto alcuni dazi alle nazioni africane fino al 30% ad agosto, sebbene la maggior parte sia ora soggetta a un dazio del 10%, dopo che la Corte Suprema degli Stati Uniti ha annullato molti dei dazi.

L'espansione del regime zero dazio della Cina potrebbe aumentare le esportazioni agricole africane, che "aiuterà ad elevare i redditi rurali, a migliorare la produttività rurale e, in definitiva, a ridurre la fame e la povertà", afferma Johnston.

Ma il commercio sino-africano è segnato da un crescente squilibrio a favore della Cina, il che significa che le esportazioni cinesi verso l'Africa superano di gran lunga le esportazioni africane verso la Cina, e tale differenza si sta allargando.

L'anno scorso, il disavanzo commerciale dell'Africa con la Cina è aumentato del 65% a circa 102 miliardi di dollari.

Le esportazioni africane verso la Cina sono dominate da minerali e materie prime, come petrolio greggio e minerali metallici.

Attualmente, i principali partner commerciali della Cina nella regione includono l'Angola, guidata principalmente dal petrolio, la Repubblica Democratica del Congo e il Sudafrica.

Tuttavia, un regime di esenzione dai dazi coerente in un continente così eterogeneo potrebbe comportare guadagni ineguali, osserva Johnston.

Le economie più sviluppate e industrializzate come il Sudafrica e il Marocco saranno in una posizione migliore per espandere le esportazioni, afferma.

Di per sé, la politica di esenzione dai dazi non affronta le esigenze continentali di ristrutturazione economica e ammodernamento delle infrastrutture, aggiunge Jervin Naidoo, analista politico di Oxford Economics Africa.

"Molte economie africane devono ancora affrontare vincoli strutturali, come la capacità industriale limitata, la logistica debole e la dipendenza dalle esportazioni di materie prime, che le sole riduzioni dei dazi non possono risolvere", afferma.

Alfred Schipke, direttore dell'East Asian Institute di Singapore, concorda sul fatto che l'impatto economico a breve termine "probabilmente sarà modesto e concentrato nei paesi africani che già hanno capacità di esportazione".

"Tuttavia, a lungo termine, il potenziale potrebbe essere più significativo, soprattutto se i paesi africani sono in grado di espandere la produzione, diversificare le esportazioni e salire lungo la catena del valore", afferma Schipke.

Amit Jain, un altro esperto di Singapore nelle relazioni Cina-Africa, nota che la mutevole domanda dei consumatori in Cina potrebbe aprire nuovi mercati per i produttori africani. Ad esempio, i consumatori cinesi stanno acquistando molta più quantità di caffè e noci di quanto non facessero 20 anni fa.

L'economista Ken Gichinga concorda.

"Queste nuove misure miglioreranno l'accesso ai mercati cinesi, colmeranno quel disavanzo commerciale ed espanderanno le opportunità per le aziende africane di prosperare", ha detto alla BBC.

"Per il Kenya, sarà un grande impulso a determinati sottosettori come gli avocado. Il settore agricolo ne beneficerà maggiormente: noci di macadamia, caffè, tè e cuoio."

L'economista delle politiche fiscali africane Wangari Kebuchi ha affermato che il sostegno a breve termine alle entrate in valuta estera e "un modesto impulso ai settori dell'agricoltura, dell'estrazione mineraria e della logistica" erano benvenuti, ma che i guadagni fiscali a medio e lungo termine non si materializzerebbero solo dall'accesso al mercato.

"Il problema strutturale non è cambiato. L'Africa continua a esportare materie prime e importare beni manifatturieri. Tale asimmetria guida persistenti disavanzi commerciali, limita la mobilitazione delle entrate nazionali e limita i posti di lavoro e la base imponibile di cui i governi hanno bisogno per finanziare i servizi pubblici.

"L'esenzione dai dazi sulle materie prime che hanno già lasciato le nostre coste non risolve quel problema. Può rafforzarlo. I governi africani devono ora porsi le domande più difficili. Come possiamo utilizzare il miglioramento dell'accesso al mercato come leva per la politica industriale?"

E cosa dire dello Eswatini?

Gli analisti ritengono che l'esclusione dello Eswatini sia una mossa politica con un impatto economico limitato.

In effetti, Jain crede che questo "potrebbe persino aiutare lo Eswatini a ottenere ancora più concessioni economiche da Taiwan".

La nazione senza sbocco sul mare nell'Africa meridionale è tra le sole 12 nazioni che hanno relazioni diplomatiche con Taiwan, che Pechino considera una provincia separatista che alla fine sarà "rianimata" con la Cina.

Molti a Taiwan, un'isola autogovernata, si considerano già parte di una nazione sovrana.

Il mese scorso, il leader di Taiwan Lai Ching-te ha dovuto cancellare un viaggio in Eswatini dopo che tre altri paesi africani - Seychelles, Mauritius e Madagascar - hanno impedito al suo aereo di sorvolare i loro territori. Taiwan ha accusato loro di averlo fatto sotto "intensa pressione" e coercizione economica da parte della Cina.

Escludendo lo Eswatini, la Cina sta "armando i suoi legami con i paesi africani e mostrando come le relazioni con la Cina abbiano delle clausole allegate", Wen-Ti Sung, politologo del Taiwan Centre dell'Australian National University.

"La Cina vuole mostrare al mondo come tratta i suoi amici, rispetto agli amici di Taiwan", afferma.