Gruppi ambientalisti fanno causa al governo USA per l'approvazione di un nuovo progetto BP nel Golfo del Messico

Gruppi ambientalisti hanno fatto causa all'amministrazione Trump per l'approvazione del nuovo e imponente progetto di perforazione petrolifera ultra-profonda di BP nel Golfo del Messico, a 16 anni esatti dal disastro della Deepwater Horizon della compagnia, che causò la peggiore fuoriuscita di petrolio nella storia degli Stati Uniti.

A marzo, l'amministrazione ha approvato un piano di BP per estrarre petrolio a profondità ancora maggiori rispetto al progetto Deepwater Horizon, che provocò un'esplosione in cui morirono 11 persone e che riversò oltre 3 milioni di barili di petrolio nell'oceano, una perdita che richiese 87 giorni per essere arginata.

Il petrolio ricoprì le coste di cinque stati e causò gravi danni alla fauna selvatica come pesci, balene e tartarughe marine, oltre agli ecosistemi costieri e alle comunità di pescatori.

Il nuovo progetto da 5 miliardi di dollari della compagnia britannica, noto come Kaskida, sarà situato a circa 250 miglia dalla costa della Louisiana e farà sprofondare le attrezzature di perforazione a 6.000 piedi di profondità nelle acque del Golfo.

Le trivelle si estenderanno poi molto più in profondità nel fondale marino stesso, raggiungendo in totale circa 6 miglia di profondità, più in basso dell'altezza del Monte Everest. BP prevede che questa perforazione estrarrà circa 80.000 barili di petrolio al giorno da sei pozzi una volta avviata la produzione nel 2029, attingendo a un giacimento che contiene in totale 10 miliardi di barili di petrolio.

Lunedì, 16° anniversario dell'esplosione della Deepwater Horizon del 2010, una coalizione di cinque gruppi ambientalisti ha presentato una causa legale volta a ribaltare l'approvazione di Kaskida da parte del dipartimento degli interni di Trump, sostenendo che la perforazione presenta un rischio catastrofico per l'ambiente e le comunità locali.

"L'amministrazione Trump ha preparato l'intera regione del Golfo per un sequel della Deepwater Horizon con l'approvazione del progetto di perforazione ultra-profonda estremamente rischioso di BP", ha dichiarato Brettny Hardy, avvocato senior di Earthjustice, uno dei gruppi.

"Il via libera al progetto di BP stabilisce un'asticella pericolosamente bassa per le compagnie petrolifere e del gas che vogliono perforare nelle nostre acque pubbliche. Vedremo l'amministrazione Trump in tribunale per la sua approvazione illegale e offensiva di Kaskida."

La causa sostiene che BP non ha fornito le informazioni legalmente richieste relative al progetto e che la compagnia non è stata in grado di dimostrare di poter perforare in sicurezza a profondità così estreme, dove gli incidenti di "perdita di controllo del pozzo", verificatisi nella Deepwater Horizon, diventano più probabili.

BP inoltre non ha dimostrato di disporre delle capacità di contenimento per prevenire una fuoriuscita di petrolio molto più ampia, di circa 4,5 milioni di barili di petrolio, che si diffonda nel Golfo, sostiene la causa.

BP, che non è imputata, respinge le accuse secondo cui Kaskida non sarebbe sicuro.

L'amministrazione Trump ha cercato di accelerare le perforazioni petrolifere nazionali in tutti gli Stati Uniti, anche nel Golfo e in nuove aree controverse come la costa della California e l'Artico, per rafforzare ulteriormente la posizione degli Stati Uniti come principale produttore mondiale di petrolio e gas, che quando bruciati stanno causando il pericoloso surriscaldamento del nostro pianeta.

Il mese scorso, nel pieno della guerra in Iran, l'amministrazione ha concesso all'industria petrolifera e del gas un'esenzione dalle leggi sulle specie in via di estinzione nel Golfo. La mossa potrebbe condannare la balena di Rice, una specie che si trova solo nel Golfo e che ha perso circa un quinto della sua popolazione dopo la fuoriuscita della Deepwater Horizon.

"La produzione energetica nel Golfo d'America è indispensabile per la forza della nostra nazione, salvaguardando la nostra indipendenza energetica e prevenendo la dipendenza da avversari stranieri", ha dichiarato Doug Burgum, segretario degli interni, annunciando l'esenzione.

"Lo sviluppo robusto nel Golfo mantiene la nostra economia resiliente, stabilizza i costi per le famiglie americane e assicura gli Stati Uniti come leader globale per decenni a venire."

Ma i gruppi ambientalisti, che stanno anche facendo causa per ribaltare il cosiddetto "god squad" (squadra divina) che ha revocato le regole sulle specie in via di estinzione, hanno definito la nuova perforazione di BP "sconcertante". Rachel Mathews, avvocato senior presso il Center for Biological Diversity, ha dichiarato che il progetto "metterà le balene di Rice, le tartarughe marine e altra fauna selvatica del Golfo in terribile pericolo. La perforazione ultra-profonda è ultra-pericolosa, punto e basta."

BP ha dichiarato di aver supervisionato 100 progetti in acque profonde sicuri dal 2010 e nuove attrezzature progettate per prevenire fuoriuscite disastrose.

"La Deepwater Horizon ha cambiato per sempre BP", ha detto un portavoce della compagnia. "Le lezioni che abbiamo imparato e i cambiamenti che abbiamo apportato, dagli standard di sicurezza più rigorosi a una migliore supervisione, rimangono al centro di chi siamo e di come operiamo ogni giorno."

Il portavoce ha aggiunto che la causa è "infondata" e "singola BP in un apparente sforzo più ampio di bloccare non solo il progetto Kaskida ma tutto il futuro sviluppo di petrolio e gas offshore negli Stati Uniti".

Il bureau of ocean energy management (BOEM), un'agenzia del Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti, ha dichiarato di non commentare contenziosi in corso.

Ha dichiarato in un comunicato: "La revisione da parte del Dipartimento di tutti i permessi e piani associati ai progetti energetici offshore incorpora i più alti livelli di analisi e scrutinio... La piattaforma Kaskida rappresenta un importante passo avanti, sbloccando oltre 275 milioni di barili di petrolio precedentemente irrecuperabile nel Golfo d'America."