Consumatori esortati a "evitare completamente" il merluzzo pescato nel Regno Unito mentre la popolazione crolla

I consumatori dovrebbero "evitare completamente" l'acquisto di merluzzo pescato nel Regno Unito, ha affermato la Marine Conservation Society (MCS), avvertendo che le popolazioni hanno raggiunto un punto di declino pericoloso nonostante le raccomandazioni di zero catture.

La MCS, un'organizzazione di beneficenza ambientale, pubblica una Guida al Buon Pesce per aiutare consumatori e aziende a fare scelte di pesce sostenibili.

Giovedì ha declassato tutto il merluzzo pescato nel Regno Unito alla peggiore valutazione possibile, raccomandando ai consumatori di scegliere il nasello europeo come alternativa al pesce bianco sfogliato.

Kerry Lyne, responsabile della Guida al Buon Pesce, ha definito il declassamento un "segnale di allarme" e ha affermato che il governo del Regno Unito deve "affrontare queste preoccupazioni per consentire ai stock di recuperare".

Le valutazioni degli scampi pescati con reti a strascico sono state declassate per lo stesso motivo: ora, la guida raccomanda solo scampi pescati in nasse o cestelli.

Le popolazioni di merluzzo sono in declino dal 2015. La causa principale è la pesca eccessiva, sebbene i cambiamenti nelle temperature del mare e altre pressioni ecosistemiche abbiano influenzato la riproduzione e la sopravvivenza dei giovani.

L'anno scorso il Consiglio Internazionale per l'Esplorazione del Mare (ICES) ha raccomandato una politica di zero catture per il 2026 nel Mare del Nord e nelle acque adiacenti.

Ha affermato che in questa fase di declino, la pesca commerciale rischierebbe di spingere le popolazioni di merluzzo nel Mare del Nord al di sotto dei numeri necessari per una riproduzione sicura.

Questo parere non è stato seguito, ma a dicembre il ministro per la sicurezza alimentare e gli affari rurali, Angela Eagle, ha annunciato un taglio del 44% della pesca del merluzzo per il 2026. La decisione è stata presa nei negoziati annuali con l'UE e la Norvegia sui loro stock condivisi.

All'epoca, una pubblicazione di settore riportava che i pescatori erano "riluttanti a rassegnarsi al taglio" poiché vedevano meno merluzzo del solito.

Le preoccupazioni sulla pesca del merluzzo riecheggiano quelle espresse sullo sgombro in questo periodo l'anno scorso. Quando la persistente pesca eccessiva causata da disaccordi sulle quote tra il Regno Unito e i suoi vicini costieri ha esaurito gli stock ittici, lo sgombro è stato rimosso dalla lista dei raccomandati della Guida al Buon Pesce.

Più recentemente, Waitrose ha annunciato che smetterà di vendere sgombro entro il 29 aprile, affermando che la pesca deve essere mantenuta entro "limiti sostenibili".

L'anno scorso, il livello di cattura consentito dal governo per lo sgombro è stato fissato al 32% al di sopra del parere dell'ICES.

Chris Graham, responsabile del pesce sostenibile presso la MCS, ha dichiarato: "È profondamente preoccupante vedere così tante delle nostre iconiche attività di pesca – dal merluzzo allo sgombro – sotto crescente pressione".

Ha fatto eco alle richieste di Lyne affinché il governo intraprenda azioni forti nella transizione verso pratiche di pesca a basso impatto per "aiutare a ricostruire gli stock e ridurre la dipendenza dalle importazioni". Circa l'80% del pesce consumato nel Regno Unito è importato.

La MCS ha chiesto ai consumatori di considerare alternative più sostenibili al merluzzo del Regno Unito, come il merluzzo islandese, che è abbondante e non soggetto a pesca eccessiva. Più localmente, il nasello europeo è raccomandato come scelta sostenibile, così come l'eglefino, in particolare se pescato nel Mare del Nord o a ovest della Scozia.

Altre opzioni per gli acquirenti che desiderano fare scelte sostenibili includono spigola o platessa del Mare del Nord, e pesce d'allevamento del Regno Unito come cozze blu e trota d'acqua dolce.