‘Incredulità e delusione’: come lo scandalo di corruzione di Javier Milei potrebbe aver fatto deragliare l'investimento crypto dell'Argentina

Argentino presidente, Javier Milei, sta affrontando le valutazioni di approvazione più basse da quando ha assunto l'incarico nel 2023, mentre nuove prove rivelano un accordo finanziario da 5 milioni di dollari collegato al suo sostegno pubblico l'anno scorso a un controverso progetto crypto.

Lo scandalo ha macchiato la reputazione delle crypto in Argentina e ha frenato le ambizioni degli insider del settore che vedevano il paese come terreno fertile per la crescita dei soldi digitali.

La promozione di crypto da parte di Milei e il clamore suscitato dai suoi presunti milioni di dollari di tangenti arrivano in un momento in cui la realtà economica per gli argentini comuni è desolante. Il presidente libertario ha introdotto misure di austerità severe per frenare l'inflazione, un tempo incontrollabile, che ha scatenato una recessione e lasciato molti in povertà. Il paese sta iniziando a riprendersi, ma la prospettiva rosea dei sostenitori entusiasti delle crypto, inclusi il presidente, contrasta con la situazione sul campo. L'integrazione delle crypto nel sistema finanziario mainstream da parte dei regolatori è rallentata in risposta.

Il 14 febbraio 2025, Milei ha twittato il suo sostegno al token $Libra, una crypto di nicchia presuntamente “aumentando la crescita dell'economia argentina”. Dopo il suo tweet, $Libra ha raggiunto rapidamente un picco di prezzo di $5 ma è precipitato rapidamente a meno di $1, cancellando gli investimenti di 13.000 detentori di token per 250 milioni di dollari.

Le rivelazioni di un accordo finanziario, inizialmente pubblicate la scorsa estate dall'outlet investigativo argentino El Destape, contraddicono la rivendicazione di Milei che “ovviamente” non aveva alcun legame con gli organizzatori di $Libra e che si era semplicemente imbattuto in $Libra online e aveva deciso di promuoverlo da solo.

Prima della divulgazione dei dettagli più recenti, gli esponenti crypto argentini e figure internazionali di spicco avevano cercato di definire l'educazione e la regolamentazione incentrate sulle crypto come modi per prevenire future truffe. I loro sforzi per rimodellare il panorama normativo argentino a loro immagine potrebbero ora affrontare una più ardua salita, con la reputazione pubblica delle crypto intrecciata con la presunta corruzione di Milei e il calo delle sue valutazioni di approvazione – sebbene Milei sia già tornato indietro da scandali precedenti.

L'accordo finanziario pubblicato di recente, che è stato recuperato dagli investigatori di stato dallo smartphone del lobbista crypto Mauricio Novelli, prevede presunti pagamenti di 1,5 milioni di dollari, 1,5 milioni di dollari e 2 milioni di dollari in tre fasi a entità collegate a Milei.

Secondo il quotidiano argentino La Nación, i log degli stati di attesa mostrano inoltre che il presidente ha comunicato con Novelli almeno cinque volte nei minuti precedenti la sua promozione di $Libra. Al momento delle chiamate, Novelli era in Texas con colleghi coinvolti nel progetto $Libra, inclusi un imprenditore crypto americano e portavoce di $Libra che Milei aveva presunto di aver designato come consulente, secondo i termini dell'accordo finanziario.

Meno di una settimana dopo la promozione di $Libra da parte di Milei nel 2025, e con le richieste di un'indagine ufficiale da parte degli avversari politici che già risuonavano forte, Vitalik Buterin, il fondatore di Ethereum, ha emesso un appello diretto a Milei tramite i social media. “Le notizie recenti” hanno dimostrato “l'importanza dell'educazione”, ha scritto. Ospitare Devconnect – la prima “fiera mondiale” per gli investitori, gli sviluppatori e i sostenitori di Ethereum – in Argentina “potrebbe essere un'ottima opportunità per mostrare il meglio che le crypto possono offrire”, ha aggiunto. Milei ha risposto su X un'ora dopo, definendo la convenzione un “ottima opportunità” e “un onore per l'Argentina”. La Ethereum Foundation, che coordina Devconnect e include Buterin nel suo consiglio di amministrazione, non ha rilasciato commenti.

Sfruttare al meglio una “tempesta perfetta”

Dopo le elezioni presidenziali di Milei nel 2023, che hanno portato un politico libertario e pro-crypto in carica a livello nazionale, gli esponenti crypto hanno visto un'opportunità per espandere la presenza delle crypto in un paese disperato per qualsiasi investimento. Hanno visto le condizioni politiche ed economiche instabili dell'Argentina come una “tempesta perfetta”.

L'inflazione aveva fatto crollare la valuta nazionale rispetto al dollaro, il che ha costretto molti consumatori a ricorrere alle crypto come forma di valuta meno volatile. Nel 2024, gli imprenditori crypto e i sostenitori argentini hanno stabilito Crecimiento, ora il principale gruppo di advocacy crypto con sede nel paese, che ha mirato a ottenere modifiche normative favorevoli.

I membri del settore crypto argentino hanno affermato che lo scandalo $Libra di Milei ha danneggiato la reputazione delle crypto nel paese. Hanno visto Devconnect come un'opportunità di alto profilo per ripristinare la percezione pubblica del settore dimostrando “l'altro lato delle crypto”, che potrebbe incoraggiare i regolatori a tornare al tavolo e implementare riforme favorevoli.

La presenza di Crecimiento in Argentina, in particolare i suoi programmi pubblici, ha attirato l'attenzione degli organizzatori della conferenza Devconnect, secondo Emi Velazquez, un imprenditore e l'ex direttore dell'organizzazione. Almeno un membro di Crecimiento ha contribuito a ottenere uno status di visto preferenziale dal governo argentino per i partecipanti alla conferenza, una variabile cruciale che determina la posizione di Devconnect, secondo Velazquez. La conferenza ha persino stabilito una linea rapida presso i controlli doganali dell'aeroporto.

Una conferenza cerca di riabilitare l'immagine delle crypto

Nei mesi precedenti Devconnect a novembre 2025, gli organizzatori e le piattaforme crypto locali hanno cercato di stimolare l'adozione delle crypto. I venditori di app crypto hanno incoraggiato ristoranti e altre aziende a accettare le crypto pagamenti prima che la folla di ricchi crypto di Devconnect si riversasse a Buenos Aires, e questi esercizi commerciali sono stati elencati come luoghi crypto-friendly nel manuale di viaggio ufficiale di Devconnect. “La prossima rivoluzione finanziaria inizia qui, non a Wall Street”, recitava un cartellone incollato nel quartiere circostante la conferenza.

La conferenza ha attirato in definitiva più di 17.000 partecipanti da tutto il mondo. I leader di Ethereum, tra cui Buterin, hanno tenuto discorsi introduttivi; Buterin indossava una camicia con il logo del pygmy hippo Moo Deng. Il suo discorso ha delineato i modi in cui Ethereum è diverso da FTX, prendendo di mira l'ex exchange crypto fallito e il suo fondatore in bancarotta, Sam Bankman-Fried, per “curarsi i favori con i politici”. Buterin ha affermato che l'Argentina è un “ottimo posto” per vedere le tecnologie basate su blockchain “interagire con il resto del mondo” grazie al suo elevato tasso di adozione delle crypto.

In un'intervista al Guardian in loco a Devconnect, Velazquez di Crecimiento ha affermato che la conferenza stava aiutando a presentare “l'altro lato delle crypto” e che ciò avrebbe potuto ridurre il costo politico delle sperimentazioni normative con esse in seguito allo scandalo $Libra. “Se guardi Twitter, sono tutte foto di persone che si innamorano della città, del cibo, delle persone, della cultura, della musica”, ha detto.

Secondo Maria Milagros Santamaria, che in precedenza guidava gli sforzi normativi di Crecimiento, la posizione delle crypto in Argentina è stata legata a tre pietre miliari. La prima è stata l'inizio dello scandalo $Libra nel febbraio 2025, che ha incoraggiato alcuni regolatori a ritirarsi dalle discussioni sulle normative crypto.

Entro Devconnect a novembre, la seconda pietra miliare, la maggior parte dei regolatori era tornata al tavolo e la banca centrale argentina aveva iniziato a consentire alle banche di offrire servizi crypto, Santamaria ha aggiunto. La terza pietra miliare, l'ultima tranche di prove relative al ruolo di Milei nello scandalo $Libra, ha compromesso il momentum delle crypto nel paese, ha detto Santamaria. La banca centrale argentina era stata in programma a iniziare a consentire alle banche di offrire servizi crypto in aprile, e lo stato di quella rollout non è stato aggiornato, ha aggiunto. La banca centrale argentina ha spesso seguito gli approcci americani alla regolamentazione finanziaria e sta facendo lo stesso quando si tratta di crypto, il che significa che un arresto completo dell'espansione del settore nel mercato è improbabile, ha aggiunto Santamaria. Il 7 aprile, la banca centrale argentina ha riconosciuto alcune crypto, tra cui l'Ether, come conteggiate nel patrimonio netto personale degli investitori, consentendo in pratica agli investitori crypto di essere considerati “investitori qualificati” e di accedere così a prodotti finanziari più sofisticati.

Gli esponenti crypto sentono “discrezione e delusione” in risposta ai presunti legami di Milei con $Libra, ha detto Santamaria; gli imprenditori stanno ancora “provando a costruire sopra [lo scandalo] e a dimostrare cosa possiamo fare”, ha aggiunto. Il presidente ha visto le sue valutazioni di approvazione pubblica diminuire drasticamente in altre occasioni, per poi riprendersi, rendendo incerti le sue prospettive politiche a lungo termine. “Forse un mercato delle previsioni avrebbe aiutato su questo”.