El Pollo Loco (LOCO) Trascrizione degli utili del Q4 2025

Fonte dell'immagine: The Motley Fool.
Data
Giovedì 12 marzo 2026, ore 16:30 ET
Partecipanti alla chiamata
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Chief Executive Officer — Elizabeth Goodwin Williams
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Chief Financial Officer — Ira M. Fils
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Trascrizione completa della conference call
Ira M. Fils: Grazie, operatore, e buon pomeriggio. A quest'ora, tutti dovrebbero aver avuto accesso ai nostri utili del quarto trimestre 2025, che si trovano su elpolloloco.com nella sezione Investor Relations. Prima di iniziare le nostre osservazioni formali, devo ricordare a tutti che le nostre discussioni odierne includeranno dichiarazioni previsionali, comprese dichiarazioni relative alle nostre opportunità di crescita, iniziative strategiche e operative, aspettative riguardo a vendite e margini, potenziali modifiche alle nostre piattaforme di prodotti, piani di spesa in conto capitale, la capacità dei nostri franchisee di guidare la crescita, aspettative riguardo all'inflazione delle materie prime e dei salari, piani di ristrutturazione e le nostre indicazioni per il 2026, tra le altre cose. Queste dichiarazioni previsionali non sono garanzie di prestazioni future e, pertanto, non si dovrebbe fare eccessivo affidamento su di esse.
Queste dichiarazioni sono inoltre soggette a numerosi rischi e incertezze che potrebbero causare differenze sostanziali tra i risultati effettivi e quelli che ci aspettiamo attualmente. Vi rimandiamo ai nostri recenti depositi presso la SEC, inclusi il nostro Modulo 10-K, per una discussione più dettagliata dei rischi che potrebbero influire sui nostri futuri risultati operativi e sulla nostra condizione finanziaria. Prevediamo di depositare il nostro 10-K per il 2025 domani e vi incoraggiamo a esaminare tale documento al più presto. Durante la chiamata odierna, discuteremo di misure non-GAAP, che utilizziamo per le decisioni finanziarie e operative e come mezzo per valutare i confronti periodo su periodo, e che riteniamo possano essere utili agli investitori per valutare le nostre prestazioni.
La presentazione di queste informazioni aggiuntive non deve essere considerata isolatamente o come sostituto dei risultati preparati in conformità con i GAAP, e le riconciliazioni con le misure GAAP comparabili sono disponibili nel nostro comunicato stampa sugli utili, disponibile nella sezione Investor Relations del nostro sito web. Per quanto riguarda le prospettive di adjusted EBITDA che forniremo nella chiamata odierna, si prega di notare che non abbiamo fornito una riconciliazione con la misura finanziaria GAAP prospettica più direttamente comparabile perché, senza sforzi irragionevoli, non siamo in grado di prevedere con ragionevole certezza l'importo o la tempistica degli aggiustamenti non-GAAP che vengono utilizzati per calcolare il reddito operativo e il fatturato dei ristoranti gestiti dall'azienda su base prospettica.
Vorrei ora passare la parola al nostro CEO, Elizabeth Goodwin Williams.
Elizabeth Goodwin Williams: Grazie, Ira, e buon pomeriggio a tutti. Sono lieta di riferire i forti risultati del quarto trimestre che concludono un secondo anno trasformativo nel nostro percorso di rilancio del marchio. Nel Q4, abbiamo registrato un trimestre positivo di crescita delle vendite comparabili, inclusi traffico stabile, nonostante le continue sfide macroeconomiche che hanno persistito in tutto il settore. Questo slancio della linea superiore, combinato con la costante attenzione del nostro team all'eccellenza operativa, ci ha anche permesso di raggiungere margini a livello di ristorante migliori del previsto. Prima di proseguire, permettetemi di riassumere rapidamente ciò che abbiamo realizzato nel 2025. Basandoci sulle fondamenta che abbiamo stabilito nel 2024, abbiamo effettuato investimenti strategici e operato con disciplina sui nostri cinque pilastri, ottenendo risultati significativi che riteniamo ci posizionino per una crescita accelerata nel 2026 e oltre.
Ciò che è iniziato come uno sforzo di trasformazione si è ora evoluto in uno slancio sostenuto che convalida la nostra strategia di crescita a lungo termine per El Pollo Loco Holdings, Inc. Durante l'anno, abbiamo ampliato con successo i nostri margini di contribuzione a livello di ristorante, dimostrando ancora una volta la nostra capacità di generare profitti anche mentre investivamo nel valore per il cliente e in iniziative per attrarre traffico. Abbiamo raggiunto questo obiettivo attraverso un approccio metodico al risparmio sui costi e all'aumento della produttività del lavoro, incluso l'utilizzo della tecnologia e delle migliori pratiche del settore. Siamo anche incoraggiati dalla trasformazione operativa che ha preso piede nel 2025, consentendo ai membri del nostro team di concentrarsi maggiormente sulle attività di servizio agli ospiti.
Inoltre, abbiamo compiuto progressi sostanziali nel migliorare la nostra redditività unitaria riducendo con successo i costi di costruzione di nuovi locali con il nostro iconico design prototipo e aumentando ulteriormente il ritorno cash-on-cash utilizzando siti di seconda generazione, ove disponibili. Guardando al futuro, le nostre priorità per il 2026 sono chiare: guidare una crescita sostenibile del traffico nel nostro sistema mantenendo la disciplina dei margini e i miglioramenti della redditività unitaria che abbiamo realizzato negli ultimi due anni, e far crescere in modo ponderato El Pollo Loco Holdings, Inc. in tutto il paese. Raggiungeremo questo obiettivo continuando a eseguire la nostra strategia a cinque pilastri. In definitiva, crediamo che il nostro approccio mirato accelererà la nostra traiettoria di crescita e rafforzerà ulteriormente la posizione di El Pollo Loco Holdings, Inc. come ristorante di pollo alla griglia preferito dalla nazione.
Detto questo, permettetemi di fornirvi i dettagli sui nostri pilastri.
Al centro di un marchio vincente c'è un'innovazione culinaria rivoluzionaria. Insieme al valore, l'innovazione è fondamentale per guidare la crescita delle transazioni, e sono entusiasta di condividere lo slancio entusiasmante nella nostra pipeline culinaria. Sfruttando la nostra esclusiva piattaforma di pollo alla griglia che mette in mostra qualità premium a prezzi accessibili, siamo in grado di soddisfare le preferenze dei nostri clienti storici, introducendo al contempo El Pollo Loco Holdings, Inc. a consumatori completamente nuovi in molteplici occasioni. Negli ultimi diciotto mesi, abbiamo identificato le opportunità per portare opzioni più portatili e appetitose nel nostro menu.
Ciò si traduce in miglioramenti nei punteggi di feedback dei nostri clienti principali quando vengono poste domande sulla varietà del menu e sulla disponibilità di "cibi innovativi che voglio provare". Prima di discutere come sfrutteremo ulteriormente questa opportunità nel 2026, voglio prendermi un momento per celebrare il successo della nostra doppia insalata di mais e burrito bowl queso crunch che abbiamo lanciato a fine settembre. Queste bowl sono state fondamentali nel guidare le nostre prestazioni del quarto trimestre, superando le nostre aspettative sia in termini di risposta degli ospiti che di contributo alle vendite. La popolarità di queste offerte nutrienti, convenienti e di alta qualità è stata così positiva che abbiamo preso la decisione strategica di mantenere entrambe le bowl come articoli permanenti del menu.
Questo successo continua a convalidare il nostro approccio alla creazione di un menu che offre valore e portabilità superiori, mantenendo al contempo i sapori pieni e gli ingredienti premium che differenziano El Pollo Loco Holdings, Inc. Durante il trimestre, abbiamo anche lanciato i nostri FAM Feasts da $29,99, un pasto di pollo alla griglia da otto pezzi con cinque tortillas, salse e churros, offrendo qualità e valore per famiglie e gruppi.
Guardando al 2026, siamo soddisfatti dello slancio della nostra Double Pollo Salad lanciata a gennaio con opzioni fresche per soddisfare i propositi di Capodanno. Caratterizzata da opzioni di mais, caesar messicano e bacon ranch, ogni insalata offre oltre 50 grammi di proteine con una doppia porzione del nostro caratteristico pollo alla griglia. Data l'attrattiva per i consumatori delle insalate di mais e caesar messicano, entrambe hanno ottenuto un posto permanente nel nostro menu e continuano a risuonare con i nostri ospiti che cercano opzioni nutrienti e appetitose con ingredienti freschi. Basandoci sul nostro solido successo, a metà febbraio, abbiamo lanciato le Baja Double Tostadas, reinventando la nostra amata tostada con nuovi sapori audaci e in particolare un'opzione stagionale di pesce.
Le nostre Baja Double Tostadas con pollo e gamberi dimostrano la nostra volontà di innovare su una piattaforma principale, mantenendo il nostro impegno per la qualità e il sapore. Sebbene sia ancora presto, la risposta iniziale è stata molto incoraggiante, con gli ospiti che hanno apprezzato sia la proteina di pesce a tempo limitato che il profilo di sapore migliorato offerto dalla nostra salsa lime crema. Oltre alle nuove insalate e tostadas, continuiamo anche a promuovere il nostro pollo alla griglia principale con il ritorno del Mango Habanero Chicken, disponibile per un breve periodo, e anche la continuazione del nostro FAM Feast da $29,99.
Passando alle proteine, siamo orgogliosi della nostra posizione di vero leader nelle proteine. Abbiamo ulteriormente capitalizzato sul macro trend lanciando la nostra versione di un menu proteico, che è una raccolta di articoli del menu con più di 20 grammi di proteine. Lo abbiamo fatto con un riferimento giocoso al fatto che siamo il posto legittimo per le proteine da oltre cinquant'anni. Il lancio di febbraio è culminato con contenuti sui social media che illustravano un tamburo di pollo in un involucro da barretta proteica, con il messaggio che il nostro pollo è la barretta proteica originale, un modo intelligente per connettersi con la mentalità dei consumatori odierni, giovani e focalizzati sulle proteine. La parte migliore del nostro menu proteico è che non richiede alcun nuovo sforzo operativo. Piuttosto, mette semplicemente in mostra ciò per cui siamo conosciuti: pollo di alta qualità, delizioso e ricco di proteine.
Guardando alla nostra futura pipeline di innovazione, siamo entusiasti del lancio imminente dei nostri Loco Tenders tra qualche settimana. I nostri teneri di petto di pollo, audacemente conditi, presentano le nostre salse speciali: Pollo Loco Sauce, Baja Lime e House Ranch. Rappresentano anche il nostro ingresso nella categoria in rapida crescita dei chicken tender. I Loco Tenders offrono un tocco unico di El Pollo Loco Holdings, Inc. a un classico tender, che riteniamo li renderà eccezionali e molto apprezzati da clienti nuovi ed esistenti. Siamo attualmente nelle fasi finali di preparazione per questo lancio. Stiamo anche testando nuove quesadillas cariche e un panino croccante di pollo grigliato che offre tutto il croccante e il sapore di un panino fritto, ma è grigliato, non fritto. Entrambi gli antipasti sono saporiti, portatili e costano meno di $10.
In fase di test anche le bevande con Horchata Iced Coffee, con la nostra deliziosa horchata con note di cannella e vaniglia, e Cold Foam Coolers, che sono aguas frescas guarnite con schiuma fredda dolce e cremosa. Entrambe le bevande sono previste per il lancio entro la fine dell'anno. Questi sono solo alcuni dei prodotti della nostra pipeline di innovazione, che è la più robusta che abbiamo offerto negli ultimi anni. Per supportare tutta questa innovazione di menu e crescita, abbiamo implementato un processo interno con diverse fasi per garantire che le nostre operazioni di ristorazione siano minimamente impattate e che possiamo offrire la qualità che definisce El Pollo Loco Holdings, Inc.
Soprattutto, la nostra capacità di promuovere l'innovazione è stata recentemente potenziata dalla nostra nuova cucina culinaria al centro del nostro centro di supporto per la ristorazione.
La nostra strategia di innovazione del menu lavora a braccetto con i nostri sforzi di marketing mirati per amplificare ulteriormente il marchio El Pollo Loco Holdings, Inc. e guidare un coinvolgimento significativo degli ospiti. Sottolineando la nostra eredità unica di pollo alla griglia e la cottura effettiva nei nostri ristoranti, crediamo di avere un vero vantaggio competitivo nel panorama QSR che pochi marchi possono vantare. Sosteniamo fermamente il nostro impegno per la qualità, e mentre altri potrebbero pensare che la nostra dedizione al pollo alla griglia sia "loco", crediamo che questa passione sia esattamente ciò che ci distingue. Siamo orgogliosi di ciò che la nostra campagna Let’s Get Loco ha realizzato nel 2025.
Da un tono e un look distinti nella nostra pubblicità all'utilizzo della nostra passione per costruire affinità con il marchio, Let’s Get Loco ci posiziona come un'autorità nell'autenticità. Oltre alla pubblicità, questo si è concretizzato attraverso le nostre attivazioni di marca come il nostro Loco AI Challenge, che ha invitato i fan a creare contenuti incentrati sul pollo utilizzando l'IA, o la nostra attivazione di dicembre Twelve Days of Pollo in cui abbiamo presentato ai fan il nostro Chicken in the Kitchen, che era la nostra versione di Elf on the Shelf. Lo slancio è continuato con l'inizio del nuovo anno. Abbiamo ufficialmente dichiarato il lunedì Leg and Thigh Day, un gioco divertente sul "leg day" in palestra.
Lo abbiamo fatto offrendo ai frequentatori di palestre e ai membri di Loco Rewards un pasto gratuito Leg and Thigh per il pasto post-allenamento perfetto. Questi momenti di creazione di buzz amplificano il nostro marchio oltre il menu e creano momenti di vero fandom e lealtà.
Oltre alle attivazioni di marca più grandi, abbiamo anche modificato il nostro approccio di marketing locale per includere più iniziative di base per supportare il nostro programma di raccolta fondi e catering. Questo è stato particolarmente vantaggioso nei mercati nuovi e in crescita e diventerà una parte sempre più importante del nostro kit di strumenti di marketing man mano che ci espandiamo. Ci stiamo concentrando sull'aumento della portata e della frequenza tra tutti i gruppi di consumatori e, sebbene sia ancora presto, i dati suggeriscono che stiamo vedendo uno slancio con i consumatori più giovani, in particolare nella fascia d'età dai 25 ai 34 anni, guidato dal nostro rilancio del marchio e dagli sforzi di marketing. C'è ancora molto lavoro da fare, ma questo è un indicatore precoce che le nostre iniziative stanno prendendo piede.
Guardando al futuro, la nostra strategia integrata di marketing e innovazione del menu continuerà a concentrarsi sulla nostra passione per il pollo e sul nostro impegno a mostrare qualità e convenienza in molteplici occasioni di consumo in modo pertinente. Sia che lanciamo nuove innovazioni di menu, creiamo momenti di marca memorabili o adottiamo un approccio locale nei nuovi mercati, il nostro marketing rafforzerà costantemente il nostro elemento distintivo del pollo alla griglia, soddisfacendo al contempo la crescente domanda dei consumatori di opzioni portatili, saporite e ricche di proteine.
Passando a una mentalità di ospitalità, voglio evidenziare l'immenso focus che abbiamo posto sull'eccellenza operativa per guidare una crescita sostenibile del traffico. Nel 2025, abbiamo riconosciuto un'opportunità di investire nel guidare standard e responsabilità attraverso misurazioni di terze parti e feedback diretti dei clienti e benchmarking. Gli investimenti che abbiamo fatto vengono notati dai clienti. I nostri punteggi di soddisfazione generale, o OSAT, stanno ora superando l'industria QSR, come misurato da SMG, e abbiamo mostrato miglioramenti in tutte le misure di accuratezza, qualità, cordialità, pulizia e velocità. Sebbene questo miglioramento sequenziale sia continuato nel primo trimestre, credo che abbiamo ancora spazio per miglioramenti che guideranno ulteriore crescita futura.
Voglio dare un riconoscimento speciale per il miglioramento che abbiamo visto nella cordialità, che è stato il più grande aumento sequenziale. Ciò è stato reso possibile dai membri del nostro team che hanno abbracciato la nostra opportunità e hanno fornito un servizio eccellente ogni giorno. Voglio prendermi un momento per ringraziare i membri del nostro team di ristorazione e i nostri partner franchisee. Siamo entusiasti dell'opportunità di continuare ad alzare l'asticella. El Pollo Loco Holdings, Inc. è costantemente riconosciuta per il nostro cibo eccezionale; siamo motivati a ottenere lo stesso riconoscimento per la nostra eccellenza operativa.
Con il nostro focus sull'eccellenza operativa e sui fondamentali, stiamo combinando strumenti innovativi e applicazioni AI per guidare ulteriormente l'efficienza dei membri del team e l'esperienza del cliente. Nel corso dell'anno, continueremo a implementare strumenti, sistemi e nuovi modi di formazione che ci aiutano a offrire un robusto calendario culinario, migliorando al contempo il servizio clienti. Vorrei notare che questi investimenti strategici in operazioni e tecnologia si tradurranno naturalmente in un aumento delle spese generali e amministrative nel breve termine, su cui