Gli agenti immobiliari accusano Rightmove di addebitare commissioni eccessive

Gli agenti immobiliari accusano Rightmove di addebitare commissioni "insostenibili", con alcuni che affermano che le loro commissioni sono più che raddoppiate negli ultimi anni.
Il portale di annunci online è ora oggetto di un'azione collettiva, lanciata dall'accountant Jeremy Newman per conto di potenzialmente centinaia di agenti immobiliari.
La BBC capisce che una lettera di reclamo è stata inviata a Rightmove chiedendo poco meno di 1,5 miliardi di sterline di danni, sostenendo che il sito web ha "abusato di una posizione dominante" nel mercato dei portali immobiliari online.
Rightmove ha dichiarato che la richiesta è "senza merito, e la difenderemo vigorosamente", aggiungendo di essere "fiduciosa nel valore che forniamo ai nostri partner e consumatori."
La richiesta sostiene che Rightmove ha addebitato a migliaia di agenti immobiliari e sviluppatori di nuove case commissioni di abbonamento eccessive e ingiuste, e l'azione è stata presentata al Competition Appeal Tribunal.
Newman sostiene che centinaia di agenti immobiliari stanno segnalando un aumento delle commissioni con pochi cambiamenti nei servizi che ricevono mentre sono stati "sfruttati" negli ultimi anni da prezzi immobiliari stagnanti.
"Gli agenti immobiliari sono costretti a impiegare meno persone perché non possono permetterseli insieme alle loro commissioni a Rightmove", ha detto Newman, che è anche un ex membro del panel della Competition and Markets Authority (CMA). "Di conseguenza, i loro servizi non possono essere efficaci come prima."
'Addebitare troppo'
Rightmove ha costantemente riportato un margine di profitto di circa il 70%, rendendola una delle aziende più redditizie del FTSE 100.
La ricerca dei consumatori della società stessa suggerisce che ha una quota dell'80% del tempo speso sui portali immobiliari.
Newman ha detto che l'azione collettiva non riguardava l'argomentare che Rightmove non dovrebbe esistere, poiché ha "una funzione importante nel mercato immobiliare".
Ma ha aggiunto: "Rightmove sta sfruttando una posizione di mercato dominante evidente, e addebita troppo per questo."
La BBC ha esaminato prove di cinque agenti immobiliari che suggeriscono ci siano stati aumenti netti delle commissioni.
Molti altri agenti riferiscono che Rightmove è significativamente più costosa di altre piattaforme, ma riconoscono che fornisce la maggior parte dei loro lead.
Molti dicono di avere difficoltà ad assorbire i costi ma sentono di avere poche alternative.
Sul suo sito web, Rightmove afferma di dare agli agenti "accesso ed esposizione del marchio al più grande e più coinvolto pubblico di trasloco casa del Regno Unito."
Un portavoce di Rightmove ha dichiarato che l'azienda è "fiduciosa nel valore che forniamo ai nostri partner e consumatori, che sono al centro delle nostre soluzioni aziendali e della nostra piattaforma digitale."
"Come una delle parti più efficienti del mercato immobiliare del Regno Unito, aiutiamo le persone in tutto il Regno Unito a traslocare portando insieme acquirenti, venditori, affittuari, proprietari e agenti.
"La nostra piattaforma continua a fornire una gamma crescente di prodotti e funzionalità in costante evoluzione che facilitano la trasparenza del mercato, la liquidità e la fiducia."
'È come Davide contro Golia'
Alisa Zotimova è fondatrice di AZ Real Estate, una società di consulenza immobiliare su misura e agenti immobiliari con sede a Londra.
Zotimova ha detto che le sue commissioni sono "più che raddoppiate" in sette anni.
Ha iniziato con un tasso promozionale ridotto che in seguito è aumentato significativamente.
Mentre questo non era "un segreto", ha descritto questo aumento come "insostenibile".
"Non devi iscriverti ma mi sento spinta in un angolo con i miei clienti che si aspettano che lo usi", ha detto.
Se gli agenti più piccoli non possono permettersi questo tipo di commissioni, Zotimova ha detto che avrebbe effetti a catena sul mercato immobiliare.
"Per acquirenti, venditori, inquilini e proprietari ci saranno commissioni più alte, meno scelta di agenti se quelli più piccoli non possono competere", ha detto.
Quando Zotimova ha sentito parlare dell'azione legale ha deciso che non voleva escludersi.
"Si sente un po' Davide contro Golia, ora sembra che ci sia forse una possibilità", ha detto.
'Mi vengono addebitati oltre 5.000 sterline al mese'
Chris, che possiede due agenti immobiliari nel Northamptonshire, viene addebitato più di 5.000 sterline al mese per un'iscrizione di base, che gli permette di pubblicizzare circa 30-50 proprietà online.
Dice che le sue commissioni sono equivalenti agli stipendi di due dipendenti a tempo pieno al mese.
"È un sacco di soldi da trovare ogni singolo mese", ha detto, aggiungendo che i costi vengono alla fine passati ai clienti.
"Quando stai cercando di gestire e far funzionare una piccola impresa e una particolare azienda ha il controllo completo di quella impresa, è una sfida", ha detto Chris.
Accetta che Rightmove sia il "portale numero uno" ma ha detto che i costi non dovrebbero essere determinati dall'azienda.
"Dobbiamo solo continuare a tagliare e fare risparmi in altre aree per facilitare il gigante che è Rightmove", ha detto.
'Valore per i soldi'
Andy Keogh, un agente immobiliare nelle Midlands, crede che la piattaforma dia "valore per i soldi". Ha detto che l'80% dei suoi lead proviene da Rightmove che ha un "monopolio sul mercato".
Dall'inizio di giugno, le sue commissioni aumenteranno da 1.710 a 1.850 sterline al mese, per un massimo di 40 proprietà in vendite e affitti.
"Se non ti piace, non usarli. Gli agenti che si lamentano avrebbero difficoltà con la loro attività se decidessero di smettere di usarlo", ha detto Keogh.
Ha riconosciuto che per gli affitti, Zoopla è molto più economica, che addebita 450-500 sterline al mese.