L'FBI ha ingannato il tribunale per spiare un secondo consigliere della campagna di Trump

L'FBI ha ingannato il tribunale per spiare un secondo consigliere della campagna di Trump

A cura di Paul Sperry tramite RealClearInvestigations,

Carter Page non è stato l'unico consigliere della prima campagna di Trump ad essere intercettato dall'FBI. Walid Phares è stato monitorato elettronicamente per un periodo di 12 mesi tra il 2017 e il 2018, secondo l'agente dell'FBI con sede a Washington incaricato di indagare su di lui nell'ambito dell'indagine sulla collusione russa del consigliere speciale Robert Mueller.

Come nel caso di Page, l'ufficio ha omesso prove esoneranti per Phares dal tribunale per ottenere l'autorizzazione alla sorveglianza, secondo documenti dell'FBI recentemente declassificati.

"Non avevo idea che stesse succedendo tutto questo", ha detto Phares a RealClearInvestigations in un'intervista esclusiva mercoledì sera. "È scioccante perché hanno detto al mio avvocato che ero solo un 'testimone' e che avevano solo bisogno di alcune informazioni."

"Ma questi sono stati enormi abusi che ora posso vedere", ha aggiunto. Phares ha detto che intende fare causa all'FBI e al Dipartimento di Giustizia per danni.

Lo studioso libanese americano di 68 anni ha detto che gli agenti di caso e i procuratori lo hanno interrogato per mesi, hanno interrogato il suo datore di lavoro e hanno persino perseguitato i suoi conti bancari. Di conseguenza, ha detto di aver perso il lavoro in un'università, i suoi mezzi di sussistenza e persino i suoi conti bancari e carte di credito dopo che Wells Fargo li ha cancellati.

"È stato come un disastro per me finanziariamente e fisicamente", ha detto. "Ho anche perso il mio contratto con Fox News" come esperto di terrorismo e Medio Oriente, che deteneva dal 2007.

Phares non è stato assunto dall'amministrazione Trump, anche se ci si aspettava che ottenesse una posizione di alto livello in politica estera. "Hanno spaventato le agenzie da me in modo che avessi problemi con [l'ottenimento] di un nulla osta di sicurezza", ha detto.

'Nessun fatto corroborante'

Gli investigatori non hanno potuto trovare "nulla" di criminale su Phares durante la loro indagine, secondo l'agente principale del caso, e di fatto, hanno concluso che era "onesto". Eppure il team di Mueller ha continuato a spiare segretamente Phares, senza fornire alla potente corte di spionaggio federale alcuna prova esonerante che potesse scagionare Phares come richiesto dalla legge.

L'agente ha detto agli investigatori in una revisione interna separata dell'FBI del 2020 che "non c'erano fatti corroboranti che legassero Crosswind [il nome in codice del caso Phares] a certi fatti che pensavamo fossero originariamente veri", secondo una trascrizione della sua testimonianza, rilasciata dopo più di cinque anni di occultamento.

Ha aggiunto che "nulla" raccolto dalle comunicazioni di Phares ai sensi dei mandati del Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA), inclusi messaggi telefonici ed email, "ha aiutato l'indagine se non per dimostrare che il bersaglio era onesto con gli investigatori", che lo avevano intervistato ripetutamente.

Ciononostante, l'FBI ha continuato a monitorare Phares nell'ambito di un'indagine sul Foreign Agents Registration Act (FARA). Non è mai stato accusato di alcuna violazione della legge.

"C'era un atteggiamento da 'prendiamolo' tra i procuratori del team di Mueller", ha detto l'agente, secondo i nuovi documenti, notando che diversi procuratori condividevano un pregiudizio anti-Trump e persino appendevano cartoni animati negativi del presidente alle pareti del loro ufficio.

L'agente dell'FBI, il cui nome è redatto in diverse pagine di documenti dell'FBI declassificati rilasciati dal presidente della commissione giudiziaria del Senato Charles Grassley, ha aggiunto che "non c'era nulla che confermasse che Crosswind [Phares] avesse ricevuto un grosso pagamento in denaro, e nulla che confermasse che Crosswind avesse avuto un incontro in un altro paese ai fini dell'accusa iniziale".

Ingannare il tribunale

Quando il team di Mueller ha richiesto il quarto e ultimo mandato per sorvegliare segretamente Phares nel 2018, l'agente ha sostenuto che il Foreign Intelligence Surveillance Court (FISC) doveva essere informato di come le nuove informazioni "avessero cambiato la nostra comprensione della nostra analisi iniziale" che Phares fosse un agente straniero. Ha suggerito diverse correzioni, ma è stato respinto da un avvocato dell'FBI.

"Ho segnalato queste specifiche correzioni alla domanda in numerose occasioni durante il processo FISA", ha detto l'agente. "Ho inviato queste modifiche a Kevin Clinesmith, che ha detto: 'Non possiamo inviarlo al DOJ'".

Un avvocato senior dell'FBI, Clinesmith era stato anche assegnato al team di Mueller, che concordò che le correzioni non erano necessarie.

Non sarebbe stata la prima volta che Clinesmith, i cui messaggi di testo ed email interni mostrano un intenso pregiudizio anti-Trump, ometteva prove esoneranti dal tribunale FISA.

Clinesmith si è successivamente dichiarato colpevole di aver alterato prove utilizzate in una domanda per rinnovare un mandato FISA per spiare un altro consigliere di Trump, Page, che l'FBI aveva falsamente accusato di agire come agente russo. Per ottenere il rinnovo, Clinesmith ha modificato la formulazione di un'email di intelligence che scagionava Page, invertendone il significato.

L'ispettore generale del DOJ Michael Horowitz ha scoperto che l'FBI basava i suoi mandati contro Page in gran parte su un dossier di false ricerche di opposizione finanziato dalla campagna di Hillary Clinton. L'IG ha concluso che l'FBI ha abusato della sua autorità FISA mentre spiava Page, inclusa la mancata divulgazione di prove esoneranti al tribunale di sorveglianza. Lungi dall'aiutare Mosca, l'ex ufficiale navale aveva precedentemente lavorato con la CIA e l'FBI per aiutare a catturare spie russe, come RCI ha riportato per primo.

Il tribunale FISA ha successivamente invalidato alcuni dei mandati contro Page, che non è mai stato accusato di alcun reato e ora sta facendo causa all'FBI e al DOJ per 75 milioni di dollari per aver violato i suoi diritti costituzionali contro perquisizioni e sequestri illegittimi.

Il suo caso è attualmente davanti alla Corte Suprema degli Stati Uniti, ma il procuratore generale del DOJ ha ripetutamente ritardato la presentazione di una risposta alla sua petizione, affermando di avere altre questioni "urgenti". L'alta corte ha fissato la prossima scadenza per la presentazione al 22 aprile.

L'intercettazione FISA durata un anno su Phares sembra essere assente sia dal rapporto di Horowitz che da quello del Consigliere Speciale John Durham che indagano sugli abusi dell'FBI nello scandalo Russiagate, sollevando nuove domande sulla completezza di tali indagini. Non è ancora chiaro se gli altri tre funzionari della campagna di Trump soggetti alle indagini Russiagate – Paul Manafort, Michael Flynn e George Papadopoulos – siano stati anch'essi intercettati.

Una tangente da 10 milioni di dollari?

In un'intervista RCI, Phares ha detto che le false accuse contro di lui provenivano dalla CIA, che nel 2016 aveva emesso un rapporto in cui si affermava che aveva accettato una tangente da 10 milioni di dollari dal governo egiziano destinata alla campagna di Trump durante un incontro al Cairo.

John Brennan, un nominato da Obama, era il direttore della CIA all'epoca. È attualmente sotto indagine da parte di un gran giurì federale per il suo ruolo nella bufala Russiagate.

Il DOJ sta costruendo un caso di "grande cospirazione" contro ex funzionari di Obama e Biden per aver presumibilmente commesso spionaggio politico contro Trump e i suoi consiglieri fabbricando indagini penali e privandoli dei loro diritti sotto il colore della legge. Non è immediatamente noto se l'indagine includa il caso Phares. L'FBI e il DOJ non hanno risposto alle richieste di commento.

Sebbene il mandato principale dell'indagine Mueller fosse indagare sui legami tra la campagna di Trump e la Russia, si è estesa ad aree investigative aggiuntive, inclusa l'indagine sui contatti della campagna con altri governi stranieri.

Phares aveva fatto viaggi al Cairo durante la campagna del 2016 mentre consigliava Trump sul Medio Oriente.

L'agente investigatore ha detto che i rapporti altamente classificati dell'agenzia di intelligence secondo cui Phares aveva lavorato segretamente con il governo egiziano per influenzare l'amministrazione entrante "erano stati smentiti".

"Nonostante ciò, il team [di Mueller] è comunque andato avanti con il terzo rinnovo del FISA [contro Phares]", ha detto.

L'indagine è stata chiusa nel 2019 e Phares non è mai stato accusato di alcun reato. L'indagine di Mueller, costata oltre 30 milioni di dollari, alla fine non ha trovato prove di collusione della campagna di Trump con la Russia o con alcun governo straniero.

Condotta illecita e pregiudizio

Grassley ha detto che la testimonianza dell'agente dell'FBI "dettaglia accuse sostanziali di condotta illecita e pregiudizio politico verificatisi all'interno dell'ufficio del Consigliere Speciale Mueller durante l'indagine", incluso "l'inganno del FISC", o Foreign Intelligence Surveillance Court.

Il senatore repubblicano ha chiesto al DOJ di fornire alla sua commissione "tutte le domande FISA, il materiale predittivo e i rapporti correlati" dall'indagine Crosswind per comprendere la piena misura in cui il tribunale FISA è stato ingannato.

L'identità dei giudici FISA che hanno approvato i mandati top-secret non è ancora nota. Ma il giudice FISC in carica all'epoca era Rosemary Collyer, una nominata di George W. Bush che ha personalmente approvato l'intercettazione di Carter Page. Prima di dimettersi nel 2020, Collyer ha emesso un'ordinanza in cui affermava che l'FBI nelle sue dichiarazioni giurate aveva "fornito informazioni false e omesso informazioni materiali pregiudizievoli per il caso dell'FBI [contro Page]".

RCI ha riportato per primo che Phares era oggetto di un'indagine FARA approvata dall'ex funzionario del DOJ di Obama David Laufman, insieme ad altri quattro funzionari della campagna di Trump. Ma la rivelazione che fosse stato posto anche sotto sorveglianza FISA – lo strumento investigativo più potente del governo – non era nota fino alle rivelazioni di Grassley all'inizio di questa settimana.

Phares ha detto di sospettare di essere sotto una qualche forma di sorveglianza, ma non ne era certo fino al rilascio questa settimana dei documenti declassificati dell'FBI. Ha detto di aver recentemente ricevuto avvisi da Hotmail e Yahoo che il DOJ aveva richiesto i registri dei suoi account email tramite un processo legale non specificato.

"Stavano pescando", ha detto a RCI.

Sebbene gli agenti che lavoravano con Mueller abbiano inizialmente chiesto a Phares della Russia, si sono presto concentrati sui suoi rapporti con l'Egitto. I procuratori di Mueller gli hanno poi detto che era semplicemente un testimone, non un obiettivo.

Phares ha detto di essere stato intervistato per la prima volta nel settembre 2017 da agenti dell'FBI con sede a Washington che lavoravano per Mueller.

"Due agenti si sono presentati alla mia porta mostrando i distintivi e mi hanno chiesto se potevamo parlare", ha ricordato. "Li ho fatti entrare perché ero un docente principale all'FBI (in materia di antiterrorismo), ma hanno impiegato quattro ore a interrogarmi, e questo ha messo molto a disagio mia moglie."

Aggiunto Phares: "Ho commesso un grosso errore a non rivolgermi prima a un avvocato."

'Più aspro e più duro'

Ha detto che le loro domande sono diventate "più aspre e più dure" nei mesi successivi di interviste, che ha detto includessero in seguito la procuratrice di Mueller Zainab Ahmad, che era stata originariamente assunta al Main Justice nella primavera del 2016 dal procuratore generale Loretta Lynch.

Ahmad è stata uno dei membri chiave del team Mueller responsabile della gestione del controverso caso di falsa testimonianza contro l'ex consigliere per la sicurezza nazionale di Trump Michael Flynn, che è stato successivamente archiviato. Come Flynn, Phares era un critico schietto del terrorismo islamico, dell'accordo nucleare iraniano di Obama e dell'influenza dei Fratelli Musulmani radicali pro-jihad in Egitto e in America.

Ha detto di credere che l'amministrazione Obama, inclusa la CIA di Brennan, lo stesse monitorando anche durante la campagna del 2016.

Note di briefing declassificate da una riunione poco dopo l'insediamento di Trump tra l'ex vicedirettore dell'FBI Andrew McCabe e funzionari nominati da Obama della divisione di sicurezza nazionale del DOJ indicano che l'FBI e il DOJ stavano "lavorando a una domanda FISA" contro "Walid Phares" già nel marzo 2017.

"Sapevano di non avere nulla sulla Russia, quindi mi hanno attaccato sull'Egitto. Ma il bersaglio principale era il presidente Trump", ha detto Phares. "Dovevano neutralizzarlo e chiunque dei suoi associati potesse realizzare la sua agenda."

I garanti dei diritti civili hanno definito le gravi violazioni di spionaggio contro Carter Page il peggior abuso del Foreign Intelligence Surveillance Act da quando è stato promulgato più di 45 anni fa. Ora un altro cittadino statunitense potrebbe essere stato soggetto ad abusi ancora peggiori.

Tyler Durden
Lun, 23/03/2026 - 16:25