Picchi di carburante, ritardi nei voli e tempeste minacciano i viaggi americani per la pausa primaverile

I festaioli americani potrebbero vedere i loro viaggi tanto attesi verso le destinazioni per le feste interrotte da una triplice serie di problemi: ritardi nella sicurezza aeroportuale, prezzi elevati della benzina e condizioni meteorologiche caotiche.
Il potenziale di ritardi nei voli arriva mentre le compagnie aeree statunitensi si aspettano di registrare una stagione di viaggi primaverili che batte record. Airlines for America, un'associazione del settore dell'aviazione, ha dichiarato che si prevede che 171 milioni di passeggeri volino, con un aumento del 4% rispetto al periodo di viaggio primaverile del 2025.
Si prevede che le compagnie aeree statunitensi trasportino 2,8 milioni di passeggeri ogni giorno tra il 1° marzo e il 30 aprile. Le compagnie aeree forniranno il 2% di voli e posti in più, ha detto il gruppo.
Ma gli agenti della Transportation Security Administration (TSA) che lavorano negli aeroporti della nazione non ricevono stipendio da settimane, causando lunghe code di sicurezza in alcuni hub di viaggio. Diversi CEO di compagnie aeree hanno fatto appelli pubblici per porre fine all'impasse.
Il Dipartimento per la Sicurezza Interna, che include la TSA, non è stato finanziato da metà febbraio. I democratici hanno detto che non voteranno per approvare le operazioni della DHS a meno che i repubblicani non accettino nuove regole che disciplinano il modo in cui gli agenti federali applicano l'immigrazione.
I democratici del Congresso vogliono che gli agenti federali mostrino un documento d'identità e smettano di indossare maschere. Vogliono anche che gli agenti smettano di detenere le persone per strada.
"Non è sostenibile e quello che succederà è che le code continueranno ad allungarsi e ad allungarsi man mano che la pausa primaverile procede", ha detto a The Hill Cameron Cochems, vice presidente dell'American Federation of Government Employees Local 1127 e capo agente TSA con sede a Boise, Idaho.
"Quello che succederà sono tempi di attesa più lunghi. I passeggeri si frustreranno. Diranno la loro rabbia a chi? A noi", ha detto anche Cochems. "Non siamo noi a dover gestire tutto questo, quindi continueranno a reagire contro di noi".
Sebbene i festaioli che guidano verso climi soleggiati o località après-ski non dovranno affrontare ritardi negli aeroporti, vedranno prezzi della benzina elevati a causa della guerra in Iran. Attualmente, un gallone di benzina di grado regolare costa 3,79 dollari, in aumento rispetto a 2,92 dollari un mese fa e 3,08 dollari un anno fa, secondo AAA.
Patrick De Haan, un importante analista del petrolio, ha detto martedì mattina su X: "Gli americani oggi spenderanno 330 milioni di dollari in più in benzina rispetto a un mese fa". Alcune aree degli Stati Uniti hanno già visto la benzina regolare superare i 4 dollari al gallone.
I prezzi del petrolio e del gas sono aumentati martedì mattina dopo che l'Iran ha attaccato gli impianti di produzione petrolifera. Sebbene l'Iran abbia attaccato raffinerie, siti di stoccaggio e terminal, è la prima volta che il paese ha portato a termine con successo un attacco agli impianti di produzione.
Gli Emirati Arabi Uniti hanno dichiarato che un drone ha colpito il campo di gas naturale di Shah, che è uno dei più grandi del mondo, provocando un incendio. Droni e missili iraniani hanno colpito anche un giacimento petrolifero in Iraq, così come la più grande struttura di stoccaggio e portuale degli Emirati Arabi Uniti.
Nel frattempo, lo stretto di Hormuz rimane bloccato dall'Iran, ostacolando ulteriormente le spedizioni di petrolio e gas in tutto il mondo. L'instabilità potrebbe preparare il terreno per un aumento dei prezzi della benzina e dei biglietti aerei durante la prossima stagione di viaggi estivi.
Le tempeste in tutti gli Stati Uniti hanno anche sconvolto i viaggi aerei. Un potente sistema di tempeste che ha riversato neve e pioggia tra gli Stati Uniti e la costa orientale e ha portato venti forti e temperature gelide, ha determinato migliaia di ritardi e cancellazioni di voli.
Secondo Flight Aware, ci sono stati 3.255 ritardi per i voli all'interno, in entrata o in uscita dagli Stati Uniti. Ci sono state 975 cancellazioni di voli.
Anche se i festaioli riescono a superare il caos aeroportuale e l'aumento dei prezzi della benzina, potrebbero non divertirsi quanto previsto. I funzionari locali in alcune destinazioni popolari come Panama City, in Florida, hanno persino vietato l'alcol sulla spiaggia durante il mese di marzo.
JR Talamantez, capo della polizia di Panama City Beach, ha detto: "Le nostre iniziative e ordinanze per la pausa primaverile si sono dimostrate efficaci nel mantenere l'ordine e proteggere la nostra comunità dal caos del passato".