Lavoro da casa, contratti di locazione a lungo termine e l'ascesa delle app di parcheggio: cosa è andato storto per NCP

Lavoro da casa, contratti di locazione a lungo termine e l'ascesa delle app di parcheggio: cosa è andato storto per NCP
Una delle più grandi società di parcheggi del Regno Unito è fallita in amministrazione giudiziaria questa settimana, lasciando a rischio quasi 700 posti di lavoro.
Per molti, la loro prima reazione alla notizia è stata di stupore. Come poteva un'azienda che addebitava fino a 65 sterline per un giorno di parcheggio non riuscire a realizzare un profitto?
Quindi dove è andato storto tutto per National Car Parks e come potrebbe essere il suo futuro?
Più lavoro da casa, meno shopping
NCP ha un patrimonio vario, con 340 parcheggi in tutto il paese, inclusi in aeroporti, stazioni ferroviarie, ospedali e centri città.
Con il lavoro da casa che influisce sulla domanda dei pendolari e lo shopping che coinvolge sempre più clic del mouse piuttosto che passi, i suoi parcheggi nei centri città e dei pendolari hanno avuto un'occupazione ridotta.
Il fallimento dell'azienda mostra l'"impatto combinato del lavoro flessibile, delle sfide del costo della vita e dei prezzi del carburante, nonché del calo generale dello shopping nelle strade principali e dell'aumento dei servizi di consegna", afferma Nick Stockley, partner di Mayo Wynne Baxter.
C'è stato "senza dubbio un grande cambiamento" rispetto ai pendolari che hanno bisogno di posti auto cinque giorni alla settimana, afferma la British Parking Association (BPA). Il responsabile dell'engagement e delle politiche Alison Tooze afferma che le abitudini sono ora molto più sporadiche e più persone stanno cercando di evitare di pagare i biglietti.
"La difficoltà è stata capire come appare la normalità, dove andremo a finire dopo la pandemia, è questa la situazione in termini di viaggi delle persone, abitudini e domanda di parcheggio, ed è stata una situazione molto incerta."
Aumento dei costi e app di parcheggio
La società madre di NCP, Park24, che è giapponese, ha affermato che i prezzi più alti dell'energia a seguito dello scoppio della guerra in Ucraina nel 2022 hanno aumentato i suoi costi operativi.
Ha affermato che ciò è stato aggravato da "un'inflazione britannica persistentemente alta", con NCP che ha subito aumenti degli affitti legati all'inflazione.
I costi di manutenzione dell'infrastruttura del parcheggio sono "enormi", afferma Tooze della BPA, inclusi attrezzature, illuminazione e personale.
Spesso si trovano in posizioni privilegiate, quindi sono soggetti ad alte tasse sugli immobili, afferma, e richiedono manutenzione per garantire che siano strutturalmente solidi man mano che le auto, inclusi i veicoli elettrici, diventano più grandi e pesanti.
Ma il gruppo automobilistico AA afferma che la mancata espansione dei parcheggi con la crescita dei veicoli nel corso dei decenni ha portato a problemi come le portiere graffiate.
Ha aggiunto che i costi crescenti sono stati avvertiti anche dai clienti, poiché "i consigli e gli operatori privati si sono copiati a vicenda i prezzi dei biglietti in costante aumento", afferma il presidente dell'AA Edmund King.
In alcuni luoghi, è più economico pagare una multa che utilizzare un parcheggio NCP, con alcune persone che scelgono deliberatamente di rischiare una multa piuttosto che spendere per la tariffa "esorbitante".
Dagli anni 2000, una miriade di app di parcheggio sono diventate popolari, offrendo agli automobilisti molte opzioni oltre al tradizionale parcheggio multipiano.
Le persone ottengono un reddito extra affittando i loro vialetti vuoti o spazi inutilizzati nei parcheggi residenziali, mentre gli automobilisti ottengono più scelta, flessibilità e valore.
I clienti hanno "votato con le loro ruote", afferma King dell'AA. "NCP non ha tenuto il passo con il mondo in evoluzione del parcheggio locale più flessibile e basato su app."
Accumulo di debiti
NCP aveva anche ingenti debiti. Al 30 settembre dello scorso anno, i debiti dell'azienda erano superiori di 305 milioni di sterline al valore delle sue attività, secondo un deposito della sua società madre.
Russ Mould della piattaforma di investimento AJ Bell afferma che i modelli di business più adatti a sostenere il debito "tendono ad essere garantiti da attività e a prevedere una domanda e flussi di cassa abbastanza stabili e prevedibili".
"In linea di principio, un parcheggio si adatterebbe bene", afferma.
Tuttavia, osserva che gli interessi sul debito devono essere pagati in tempo, indipendentemente da come sta andando l'attività.
Con un calo dei clienti da Covid-19, NCP avrebbe avuto anche gli stessi, se non superiori, costi in termini di utenze, manutenzione e personale "indipendentemente dal numero di auto che parcheggiano o meno".
Leasing "inflessibili"
Potrebbe essere che uno dei maggiori punti di forza di NCP - le centinaia di parcheggi che gestisce in tutto il Regno Unito - abbia effettivamente accelerato la sua rovina.
Gli amministratori PwC hanno affermato questa settimana di aver avuto una "forte concentrazione" di contratti di locazione a lungo termine e inflessibili che gli hanno impedito di ridurre i costi o di eliminare i siti non redditizi. Park24 ha affermato che erano in scadenza pagamenti di affitto "significativi" alla fine del mese.
In queste situazioni, i fornitori sono bloccati con un bene che è difficile da rendere redditizio a meno che non aumentino il costo del parcheggio, afferma Tooze della BPA.
"Quindi c'è una sorta di tolleranza all'elasticità dei prezzi che se lo alzi troppo, nessuno lo pagherà", afferma.
"E non c'è molto che tu possa fare per cambiarlo finché il contratto di locazione non scade, non puoi semplicemente subaffittarlo. I parcheggi non sono strutture facili da modificare."
Cosa succederà dopo?
Michael Lynch, partner dello studio legale cittadino DMH Stallard e specialista in ristrutturazione aziendale e insolvenza, afferma che gli amministratori esamineranno quali costi possono essere gestiti.
Ciò potrebbe includere il licenziamento del personale o la negoziazione con i proprietari per alleggerire l'onere dei "contratti onerosi". Con le discussioni sui contratti di locazione, può essere una questione di "chi cederà per primo?", afferma.
Le opzioni che gli amministratori esamineranno includono la vendita dell'azienda, la vendita di alcuni beni o, in ultima analisi, la liquidazione.
Nick Stockley di Mayo Wynne Baxter afferma che le posizioni più redditizie, come aeroporti e stazioni, probabilmente rimarranno come parcheggi.
Ma i siti in difficoltà saranno venduti e lui crede che alcuni, in particolare quelli nei centri città, saranno di interesse per gli sviluppatori immobiliari residenziali.
PwC afferma che sta lavorando per garantire che i parcheggi rimangano aperti mentre valuta l'attività, ma alcuni potrebbero chiudere.
Quindi, almeno per ora, gli automobilisti probabilmente sperimenteranno gli affari come al solito.