HS2: l'azienda avverte che i nuovi dazi sull'acciaio "esacerberanno" le pressioni sui costi per l'industria edile del Regno Unito

Uno dei maggiori appaltatori di HS2 ha avvertito il governo che l'aumento dei dazi sulle importazioni di acciaio dall'estero "esacerberà" le pressioni sui costi per l'industria edile del Regno Unito, tra le crescenti preoccupazioni per il bilancio in aumento della ferrovia da 100 miliardi di sterline.
I ministri hanno dichiarato la scorsa settimana che raddoppieranno i dazi sull'acciaio importato e ridurranno la quantità che può essere acquistata dall'estero, nel tentativo di salvare le siderurgie britanniche in difficoltà.
Tuttavia, la mossa aumenterà anche il costo del metallo, cruciale per progetti infrastrutturali come HS2, in un momento in cui uno shock energetico derivante dalla guerra in Iran sta già gonfiando i prezzi dell'acciaio e del cemento.
Mark Reynolds, presidente della società di costruzioni Mace, ha affermato che, tra i crescenti costi energetici e un settore edile già depresso, i dazi sono stati "mal programmati e inutili e non faranno altro che esacerbare le sfide" per l'industria britannica.
Heidi Alexander, segretario ai trasporti, aggiornerà la Camera dei Comuni lunedì sulla spinta del Labour a "resettare" i costi di HS2, tra le preoccupazioni per il suo crescente prezzo. Si prevede che dichiarerà di aver chiesto all'amministratore delegato di HS2, Mark Wild, di esplorare la riduzione della velocità dei suoi treni per risparmiare denaro.
Una fonte governativa ha dichiarato che Alexander sta "valutando tutte le opzioni per recuperare il più tempo e denaro possibile per il contribuente", con l'obiettivo di aprire la ferrovia il prima possibile e al minor costo possibile.
Mace sta costruendo stazioni a London Euston e Birmingham Curzon Street per HS2, il progetto ferroviario in stallo che si prevede già costi circa 100 miliardi di sterline, tenendo conto dell'inflazione. L'anno scorso il suo capo ha dichiarato ai ministri che la scadenza per l'apertura della linea nel 2033 non poteva essere rispettata.
Si ritiene che gli appaltatori abbiano già acquistato gran parte dell'acciaio che verrà utilizzato per gallerie, viadotti, ponti e lavori sotterranei che supporteranno la ferrovia. Ora viene loro detto di cercare opportunità di acquisto anticipato per altri elementi come le stazioni, per mitigare futuri aumenti di prezzo.
Da luglio, le quote per l'importazione di molti prodotti siderurgici esteri saranno ridotte del 60%, e i dazi al di fuori di tali quote saranno aumentati al 50%. Le misure allineano il Regno Unito alle recenti mosse di Stati Uniti, UE e Canada in risposta a un eccesso di importazioni a basso costo dalla Cina, che è di gran lunga il maggior produttore mondiale.
"Dobbiamo essere onesti sul fatto che i dazi sull'acciaio importato colpiranno i progetti infrastrutturali con uno shock dei costi", ha affermato Milda Manomaityte, amministratore delegato dell'Association for Consultancy and Engineering. Ciò si farebbe "sentire nettamente" su ponti, ferrovie e nuove linee tranviarie, ha aggiunto.
Anche prima che la guerra in Iran facesse schizzare i prezzi dell'energia, l'industria edile stava cercando di riprendersi dalla sua peggiore fase da quasi due decenni, dalla crisi finanziaria.
I dazi sono stati "davvero inutili per il mercato delle costruzioni e per l'economia in questo momento", ha affermato Paul Gandy, ex capo di Tilbury Douglas, un'azienda di costruzioni specializzata in progetti pubblici.
"Gran parte di questo acciaio andrà in lavori nel settore pubblico", ha aggiunto Gandy, ora presidente del Chartered Institute of Building. Molti di questi schemi non erano già "un quadro roseo" per quanto riguarda la spesa.
Si prevede che i prelievi salveranno i produttori primari di acciaio come Tata e British Steel dal collasso. Il settore, considerato strategicamente importante dai ministri, impiega circa 10.000 persone e ha subito decenni di perdite di posti di lavoro.
Una fonte vicina a uno dei produttori primari di acciaio ha difeso i dazi, affermando: "L'industria siderurgica deve competere con le importazioni a basso costo provenienti da tutto il mondo... una volta che è scomparsa, non si può semplicemente riavviarla."
Un portavoce di HS2 Ltd ha dichiarato: "Durante il 2023-24, oltre la metà dell'acciaio utilizzato per costruire la nuova ferrovia ad alta velocità della Gran Bretagna proveniva dal Regno Unito, salendo a due terzi nel 2024-25. I nostri appaltatori hanno già acquistato la maggior parte del nostro acciaio strutturale per le nostre principali strutture civili."
Un portavoce del governo ha dichiarato che i dazi renderanno l'edilizia "meno dipendente dall'acciaio prodotto all'estero", ma che la politica sarà rivista dopo un anno "per garantire che rimanga adatta allo scopo".