Il ritorno di Hugo Barra in Meta 5 anni dopo l'uscita sottolinea l'urgenza di Zuckerberg sull'IA

Durante la prima esperienza di Hugo Barra in Meta — all'epoca ancora conosciuta come Facebook — era un dirigente di alto livello nel settore della realtà virtuale. Nei quasi cinque anni in cui è stato assente, l'ossessione di Meta si è allontanata dalla VR e si è spostata verso l'ultima mania del settore: l'intelligenza artificiale.
Meta ha richiamato Barra questa settimana come parte del suo recente sforzo per rafforzarsi nell'IA ed evitare di essere lasciata indietro da rivali come Google e OpenAI. Barra sta tornando insieme ai suoi colleghi di Dreamer, che ha co-fondato nel 2024. Tra i leader figurano il CEO David Singleton, in precedenza capo della tecnologia di Stripe, e il co-fondatore Nicholas Jitkoff, ex direttore senior del design presso Figma.
Barra lavorerà nei Superintelligence Labs di Meta, guidati dall'ex capo di Scale AI Alexandr Wang, che si è unito all'azienda l'anno scorso come parte di un investimento di 14,3 miliardi di dollari in Scale dopo il deludente rilascio della famiglia di modelli IA Llama 4 di Meta.
Mentre Meta prevede fino a 135 miliardi di dollari quest'anno in spese in conto capitale, per lo più legate all'infrastruttura IA, l'azienda non ha ancora definito una strategia per competere con i creatori dei principali modelli IA, ovvero OpenAI, Anthropic e Google. Dreamer ha puntato sull'area "calda" degli agenti IA e un mese fa ha debuttato con la versione beta del suo prodotto principale, che Barra ha descritto come un "nuovo sistema operativo per agenti IA e app agentive".
"Sapevamo che ciò avrebbe richiesto un ripensamento completo delle attuali piattaforme informatiche", ha scritto Barra, che in precedenza ha trascorso più di cinque anni in Google, in un post su LinkedIn a febbraio. "Quindi abbiamo preso spunto dal nostro lavoro passato su cose", ha scritto, citando i sistemi operativi mobili Symbian e Android, oltre a ChromeOS e al software dietro i visori VR Oculus, ora marchiati come Quest.
L'ultimo cambiamento di piattaforma coinvolge gli agenti IA e negli ultimi mesi gli sviluppatori si sono affollati verso un nuovo strumento virale chiamato OpenClaw, dove possono gestire agenti IA attraverso app di messaggistica e computer domestici.
Meta sta spingendo aggressivamente nella tecnologia legata agli agenti IA. L'azienda ha speso 2 miliardi di dollari a fine dicembre per Manus, con sede a Singapore, fondata in Cina e specializzata nell'aiutare le aziende a creare agenti IA.
A marzo, Meta ha acquisito la piattaforma di social media focalizzata sugli agenti IA Moltbook e il suo team. Un portavoce ha dichiarato all'epoca che "Il loro approccio alla connessione degli agenti attraverso una directory sempre attiva è un passo innovativo in uno spazio in rapido sviluppo".
Dreamer, Moltbook e Manus affrontano ciascuno diversi casi d'uso per gli agenti IA. Dreamer si rivolge ai consumatori, Manus si concentra sulle aziende e Moltbook funge da directory digitale per tutti questi assistenti IA.
Percorsi paralleli
Come con Scale AI, Meta non sta acquistando Dreamer in blocco. In questo caso, Meta ha assunto i dipendenti di Dreamer come parte di un accordo di licenza per la tecnologia IA dell'azienda.
Meta ha rifiutato di commentare i termini dell'accordo.
Mentre Meta sta investendo nell'IA a un ritmo storico, gli sforzi dell'azienda nel campo della VR stanno passando in secondo piano.
A gennaio, l'azienda ha licenziato il 10% dei dipendenti della sua unità Reality Labs, con la maggior parte dei tagli che hanno interessato iniziative legate alla VR come i visori Quest e l'app Horizon Worlds, simile a Second Life. All'interno di Reality Labs, Meta sta spostando la sua attenzione dalla VR agli occhiali IA e ai relativi dispositivi indossabili.
È appropriato che Barra torni in Meta durante la sua transizione dalla VR. Era al centro dei primi investimenti dell'azienda in questo settore.
Barra si è unito inizialmente a Meta nel 2017 per guidare il suo sviluppo VR, pochi anni dopo che l'azienda aveva acquistato Oculus per 2 miliardi di dollari. Barra ha precedentemente trascorso diversi anni presso il gigante cinese dell'elettronica di consumo Xiaomi dopo il suo periodo in Google, dove era vicepresidente della gestione dei prodotti Android.
Quando Barra si è unito per la prima volta a Facebook, il CEO Mark Zuckerberg ha dichiarato in un post che i due condividono "la convinzione che la realtà virtuale e aumentata sarà la prossima grande piattaforma informatica".
Ora, Barra lavorerà con Wang per accelerare i progressi di Meta nell'IA. In un post su LinkedIn lunedì, Singleton, uno dei co-fondatori di Dreamer, ha affermato che Wang "ci è stato d'aiuto fin dall'inizio" e che quando Dreamer ha mostrato la sua tecnologia a Zuckerberg all'inizio di quest'anno, "è stato subito chiaro che condividiamo la stessa visione del futuro".
Quel futuro, ha scritto, è "uno in cui miliardi di persone hanno il potere di creare software che migliorano le loro vite".
GUARDA: Sarebbe sorpreso se i tagli alla forza lavoro di Meta fossero così grandi come riportato.