L'azienda supportata da Idris Elba, Huel, acquistata da Danone per 1 miliardo di euro

Huel, il produttore di frullati proteici che annovera tra i suoi investitori l'attore Idris Elba e il presentatore televisivo Jonathan Ross, ha accettato di essere acquisita dal gruppo francese di beni di consumo Danone in un'operazione del valore di circa 1 miliardo di euro (870 milioni di sterline).
L'azienda britannica, che produce polveri alimentari, barrette e pasti da una miscela di ingredienti di origine vegetale e fortificati con vitamine, ha iniziato vendendo le sue polveri online. Ora è disponibile in oltre 25.000 negozi in tutto il mondo.
L'operazione dovrebbe garantire una ricompensa multimilionaria per il co-fondatore di Huel, Julian Hearn, che ha avviato l'attività nel 2015 con lo specialista della nutrizione James Collier e rimane uno dei maggiori azionisti dell'azienda. Anche Elba e sua moglie, Sabrina, hanno investito in Huel, insieme a Ross.
Il Chief Executive Officer dell'azienda, James McMaster, ha dichiarato che l'operazione da 1 miliardo di euro segna il "prossimo passo" per Huel, una contrazione di "human fuel" (carburante umano).
"Con Danone, avremo ora l'infrastruttura, la distribuzione e la capacità di R&S per andare oltre, in nuovi mercati e verso più persone, mentre la domanda di nutrizione conveniente e completa continua a crescere. Siamo così orgogliosi di ciò che il team ha costruito, ed entusiasti di ciò che verrà dopo", ha detto.
Anche Steven Bartlett, conduttore di Diary of a CEO, è stato un sostenitore di Huel ed è stato un direttore dell'azienda. Nel 2024, Huel è stata ammonita dall'autorità di vigilanza pubblicitaria per non aver divulgato la sua relazione commerciale con Bartlett nelle promozioni su Facebook.
Bartlett si è dimesso dal suo ruolo di direttore di Huel il mese scorso, secondo i documenti depositati presso Companies House.
L'acquisizione è l'ultimo sforzo di Danone, che produce anche acqua Evian e yogurt Activia, per crescere nel fiorente mercato della "nutrizione funzionale", trainato dalla domanda di prodotti per la nutrizione personalizzata e la salute dell'intestino. Le azioni di Danone, quotate a Parigi, sono scese dello 0,9% nelle prime contrattazioni di lunedì.
Huel, che ha sede a Tring, Hertfordshire, e impiega circa 300 persone, è cresciuta in popolarità tra i professionisti urbani con poco tempo a disposizione, così come tra gli utilizzatori di farmaci per la perdita di peso GLP-1. Ha registrato un utile ante imposte di 13,8 milioni di sterline su ricavi di 214 milioni di sterline nel 2024, secondo i suoi ultimi conti annuali presso Companies House.
La prima impresa imprenditoriale di Hearn è stata un'azienda di affiliate marketing che ospitava voucher online, Mash Up Media. Ha formato il gruppo nel 2008 e lo ha venduto alla società statunitense Internet Brands nel 2011.
Il co-fondatore, che agisce anche come Chief Marketing Officer di Huel, ha detto che a quel punto avrebbe potuto "andare in pensione" a 40 anni, ma alla fine si è spostato nel settore della salute.
Altove, Applied Nutrition, uno dei concorrenti di Huel nel Regno Unito, ha dichiarato agli investitori lunedì che le sue vendite e l'utile ante imposte erano aumentati di oltre il 50% nei sei mesi terminati a gennaio. Tuttavia, le sue azioni sono scese fino al 13% dopo aver avvertito che la guerra in Iran potrebbe interrompere il suo commercio nella seconda metà dell'anno.