I pochi fortunati americani a cui è stato condonato il debito studentesco: "Ho vinto alla lotteria"

Dei circa 43 milioni di americani che portano il peso del debito studentesco – per un totale di quasi 1,7 trilioni di dollari – solo una piccola frazione ha visto i propri saldi azzerati. Per coloro che l'hanno visto, il sollievo è stato trasformativo, con diversi che hanno raccontato al Guardian come la condonazione abbia rimodellato i futuri finanziari e aperto le porte a nuove carriere, stabilità e piani di vita a lungo ritardati.
"Il mio prestito è stato condonato alla fine del 2025 attraverso il Public Service Loan Forgiveness Program", ha detto Laura Kluss, una assistente sociale clinica di 41 anni residente a Sacramento, California. "Era a sei cifre al momento della condonazione. I tassi di interesse rendevano estremamente difficile ripagarlo.
"Con un saldo di 0 dollari ora, posso fare piani per il mio futuro e non avere il prestito sulle mie spalle... Ho trascorso 11 anni lavorando per il governo con detenuti e ora con veterani per oltre sette anni. Con la condonazione del prestito, ho la flessibilità di passare all'industria privata se un giorno lo desidero", ha aggiunto Kluss.
All'inizio di questa settimana, il Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti ha iniziato a notificare a circa 164.000 ulteriori debitori di prestiti studenteschi federali che potrebbero avere diritto alla condonazione automatica del prestito. Tra coloro che sono sotto esame ci sono individui che hanno frequentato una delle oltre 150 università accusate di cattiva condotta.
Il sollievo si rivolge ai debitori le cui istituzioni sono state ritenute aver ingannato gli studenti – attraverso false dichiarazioni sui tassi di laurea, sui risultati di impiego post-laurea o sul vero costo dei diplomi. In tali casi, i debitori possono qualificarsi per ottenere lo scarico dei loro prestiti federali.
Per Kimberly, residente in Pennsylvania, la condonazione del suo prestito studentesco è sembrata come aver "vinto alla lotteria".
"Non uso nemmeno la mia laurea per il mio lavoro e quando facevo domanda per lavori in quel campo, nessuno aveva mai sentito parlare della scuola che ho frequentato online", ha detto, aggiungendo che ora sarà in grado di ripagare altri debiti, inclusi il mutuo e il veicolo.
Ha continuato: "Il college è una truffa a meno che tu non voglia diventare un medico o un avvocato. Impara invece un mestiere."
Per Ian Hobbs, un professore a contratto part-time di 43 anni residente in Arizona, la condonazione è stata più complicata. Sebbene i suoi prestiti siano stati scaricati, il danno finanziario a lungo termine rimane.
"Offre un certo sollievo emotivo e mentale. Tuttavia, il mio debito ha causato oltre un decennio di rifiuti da parte di mutui e persino opportunità di lavoro a causa del mio enorme rapporto debito-reddito", ha detto Hobbs.
"Mi sento come se avessi perso 10 anni della mia vita, anche con questa condonazione del prestito. Era servitù a contratto? Sembra così."
Per i debitori che attendono ancora decisioni, la prospettiva della condonazione offre speranza di stabilità. Jennifer Alfonso, una residente della Florida con disabilità che è una casalinga, ha detto che il sollievo sarebbe trasformativo.
"Avrebbe un grande impatto sulla mia vita perché non dovrei preoccuparmi che i pagamenti vengano detratti dalla mia pensione SSDI [Social Security Disability Insurance] quando a malapena guadagno abbastanza per vivere", ha detto.
"Ho presentato una richiesta per un TPD [Total and Permanent Disability Discharge] e sto aspettando dal 19 febbraio una decisione", ha aggiunto, riferendosi a un programma che condona i prestiti studenteschi federali per i debitori con disabilità totali e permanenti.
Alfonso ha anche avvertito gli altri di vagliare attentamente le istituzioni prima di iscriversi, dicendo: "Assicurati che la scuola che decidi di frequentare sia effettivamente 'accreditata' poiché sono andata in quella che una volta era la 'National School of Technology' e sono andata a trasferire crediti al Miami Dade Community College per continuare i miei studi per diventare un infermiere registrato, solo per scoprire che la scuola non era accreditata e avrei dovuto ricominciare da capo. Quindi sono andata a scuola, ho pagato tutti questi soldi e per cosa? Niente di tutto ciò e non penso che sia giusto... che io debba pagare un centesimo a una scuola che non era accreditata."
Allo stesso modo, Brad Hufeld, un pensionato residente a Delaware, Ohio, ha detto che la condonazione del debito studentesco avrebbe avuto un impatto considerevole sulla sua vita. "Ho avuto il mio prestito per 23 anni e la mia scuola ha chiuso e non sono mai stato in grado di tornare e laurearmi", ha detto, aggiungendo che durante quel periodo la salute di sua madre è peggiorata ed è morta qualche anno dopo.
Hufeld ha continuato a consigliare ai debitori di "assicurarsi di ciò che si sta firmando e di cosa succede se la propria scuola chiude".
Altri vicini alla pensione dicono che la condonazione potrebbe determinare se riusciranno a far quadrare i conti. Una residente del Kentucky sulla sessantina che lavora in un impianto di imbottigliamento ha detto che il sollievo l'avrebbe aiutata a stabilizzare le sue finanze.
"Mi permetterà di pagare le bollette in tempo. Ho presentato istanza di fallimento ai sensi del Capitolo 13 circa due anni fa con una lotta costante per far quadrare i conti. Potrei essere in grado di andare in pensione un giorno. Al momento, non sarò in grado di farlo. Qualsiasi aiuto con la condonazione del debito studentesco sarà molto apprezzato", ha detto.
Per un camionista semi-pensionato di 65 anni in Texas, la condonazione migliorerebbe principalmente il suo credito e allevierebbe un debito vecchio di decenni.
"Il mio prestito studentesco ha circa 30 anni. Non è una laurea, è una certificazione di autotrasportatore. Migliorerebbe il mio credito e... sarebbe un grande sollievo per il debito", ha detto, aggiungendo: "Fai i tuoi compiti prima di buttarti a capofitto in qualcosa di cui ti pentirai."