I ministri dicono a HS2 di considerare velocità dei treni più basse per ridurre i costi

I ministri hanno detto a High Speed Two di considerare di far viaggiare i suoi treni a velocità inferiori, nel tentativo di contenere il budget in rapida crescita e iniziare le operazioni il prima possibile.
HS2 Ltd valuterà se limitare la velocità a 300 km/h invece di 360 km/h potrebbe far risparmiare denaro – potenzialmente miliardi di sterline – e portare la ferrovia in esistenza prima negli anni '30.
La maggior parte dei treni veloci nel Regno Unito viaggia a un massimo di 200 km/h, mentre i treni ad alta velocità per il Kent e il tunnel della Manica che utilizzano la linea HS1 viaggiano fino a 300 km/h, il tipico massimo europeo.
In un aggiornamento al parlamento, il segretario ai trasporti, Heidi Alexander, ha affermato che da quando l'amministratore delegato di HS2, Mark Wild, ha presentato le sue conclusioni iniziali per un "reset" pianificato della tempistica e del budget del progetto ferroviario ad alta velocità, "la scala della sfida è diventata ancora più chiara".
Ha detto che il lavoro di Wild finora ha dimostrato che HS2 Ltd "non aveva una valutazione accurata di quanto lavoro fosse stato consegnato, o di quanto restasse da fare. È ora chiaro che i piani precedenti hanno sottovalutato significativamente il lavoro richiesto."
Si ritiene che Wild, che ha assunto la carica di amministratore delegato di HS2 Ltd alla fine del 2024, abbia presentato una prima revisione dei costi e un nuovo programma di lavoro proposto al Dipartimento dei Trasporti.
Alexander ha detto di aver ora incaricato Wild di riferire prima della pausa estiva sui possibili risparmi derivanti da treni più lenti.
Ha detto che nessuna ferrovia nel Regno Unito è attualmente progettata per 360 km/h, aggiungendo: "Ciò significa che il progetto dovrebbe attendere la costruzione dei binari HS2 prima di testare qualsiasi treno – un approccio che potrebbe aumentare i costi e ritardare il completamento del progetto. L'alternativa sarebbe stata quella di inviare i treni all'estero per i test."
Alexander ha elogiato la leadership di Wild e ha detto che HS2 stava ora "lavorando", raggiungendo traguardi di costruzione, tra cui il completamento dello scavo di tutte le 23 miglia di tunnel profondi necessari per la fase di apertura della ferrovia.
Il governo spera di abbassare il prezzo prima di pubblicare il piano di reset completo, compreso un budget complessivo riformulato ai prezzi del 2026. Dopo diversi anni di inflazione galoppante durante il Covid, con i costi di manodopera e acciaio in forte aumento, si prevede ampiamente che la cifra supererà i 100 miliardi di sterline.
L'aggiornamento semestrale di lunedì ha fissato la spesa totale fino ad oggi a 46,2 miliardi di sterline, ai prezzi correnti – inclusi 2,6 miliardi di sterline spesi per il tratto settentrionale di HS2 da Birmingham a Manchester, che è stato cancellato da Rishi Sunak nel 2024.
Fonti governative hanno affermato che la velocità dei treni e i costi associati hanno mostrato la "doratura" e il design "inutilmente sovradimensionato" per quella che sarebbe stata la ferrovia più veloce del mondo, elaborata dal precedente governo conservatore.
Wild ha detto: "Ho preso l'impegno con il segretario ai trasporti di riprendere il controllo di HS2 e porre fine agli aumenti dei costi e ai ritardi del progetto. Con le prestazioni che si muovono nella giusta direzione, guidate dal duro lavoro di 30.000 persone sul campo, stiamo giustamente esplorando opzioni per creare ulteriori efficienze.
"La velocità non è mai stata l'obiettivo primario. Questa ferrovia offrirà viaggi migliori, maggiore capacità sulla rete e crescita economica – tutti elementi vitali per la prosperità futura del paese."