Gli autobus notturni serviranno ogni distretto della Greater Manchester con l'espansione della Bee Network

Gli autobus notturni serviranno ogni distretto della Greater Manchester mentre la regione cittadina espande la sua Bee Network sotto controllo pubblico.
Il sindaco, Andy Burnham, ha annunciato una serie di nuovi servizi insieme a dati che mostrano una rapida crescita dell'utenza da quando gli autobus sono tornati sotto controllo pubblico nel 2023.
Transport for Greater Manchester (TfGM) ha dichiarato che 740.000 persone – circa un quarto della popolazione della Greater Manchester – beneficeranno dei cambiamenti pianificati.
Burnham ha dichiarato: "Abbiamo messo l'ape sul lato degli autobus per indicare il controllo pubblico. E ora stiamo agendo in modo visibile e tangibile nell'interesse dei nostri residenti con questi cambiamenti che stiamo apportando."
I cambiamenti, che saranno implementati nei prossimi mesi, sono progettati per migliorare i collegamenti nelle aree più deprivate della regione cittadina e fornire più servizi per l'economia notturna e le principali destinazioni di lavoro e turistiche.
Il sindaco ha dichiarato: "Quello che è piuttosto emblematico è il ritorno di un servizio di autobus notturno in tutti e 10 i distretti. Dovrebbe essere una cosa basilare per una città come la nostra – ma è passato un po' di tempo da quando l'abbiamo avuto. Sostenere quell'economia notturna significa molto per le persone qui, e rafforza dove [la città] si trova al momento, in cosa sta diventando."
La Bee Network è stata lanciata alla fine del 2023 come il primo sistema di trasporto integrato al di fuori di Londra, con percorsi di autobus stabiliti e concessi in franchising dal sindaco, e tariffe combinate per i tram.
Burnham ha dichiarato: "Si abbassano le tariffe, si migliora la frequenza, si ripristinano i percorsi, la gente li userà – e lo sta facendo."
La distanza totale coperta dagli autobus della Greater Manchester è cresciuta del 7% nell'anno finanziario 2024-25 a 82 milioni di chilometri – più del doppio del tasso di crescita del resto dell'Inghilterra, secondo i dati di TfGM. Ha dichiarato che la rete ha portato un aumento del 14% dei viaggi in autobus in un anno, e una migliore puntualità, mentre i cambiamenti annunciati giovedì aggiungeranno 2,5 milioni di chilometri all'anno.
I nuovi autobus notturni raggiungeranno aree attualmente non servite, tra cui Oldham, Stockport, Trafford e Tameside, il che significa che tutti e 10 i distretti avranno ora autobus 24 ore su 24 – anche se alcuni solo dal giovedì al sabato sera ogni settimana.
Più autobus serviranno anche i principali centri di impiego della Greater Manchester, inclusi i parchi aziendali a Rochdale e Bolton, MediaCityUK a Salford, e l'aeroporto di Manchester.
Burnham ha dichiarato che migliorare i servizi di trasporto era una delle cose più efficaci che i leader potessero fare, e poteva aiutare a resistere a "una forma di politica più velenosa".
In 25 anni come politico eletto, ha detto, "non ho mai conosciuto nulla di così impattante come la Bee Network. E mi fa chiedere, perché Westminster ha semplicemente ignorato gli autobus per tutti quegli anni? Perché questa è una cosa che si trova in ogni strada, in ogni comunità, in tutta la regione cittadina.
"Quando qualcuno sale su un autobus qui e fa il tap [sta] connettendosi con decisioni politiche che hanno portato a un sistema di trasporto diverso."
Burnham, considerato un rivale di Keir Starmer, ha aggiunto: "Se vogliamo proteggere ciò che abbiamo costruito qui, dobbiamo fermare la marcia di quella politica [velenosa]. Sapete, queste sono le persone che hanno applaudito Maggie [Thatcher] quando ci ha costretto a sciogliere gli autobus GM a metà degli anni '80."
Altre autorità combinate e sindaci metropolitani nel nord sperano di emulare il successo della Bee Network. Oliver Coppard del South Yorkshire ha annunciato questa settimana un piano per una People's Network, che rinominerà e integrerà in modo simile la rete tranviaria incentrata su Sheffield e gli autobus della regione dopo che saranno tornati sotto controllo pubblico l'anno prossimo.
I leader regionali avranno un ulteriore margine per le ambizioni di crescita dopo che il cancelliere, Rachel Reeves, ha annunciato martedì piani per devolvere il controllo di una quota delle tasse nazionali. Burnham ha dichiarato che era entusiasmante e "possibilmente il momento più significativo" da quando George Osborne ha annunciato per la prima volta i piani di devoluzione.