La nuova ibrida di Nissan è una prima negli Stati Uniti che combina la guida elettrica con un motore a benzina.

Nissan Motor prevede di introdurre un nuovo tipo di ibrido sul mercato statunitense che si guida come un veicolo completamente elettrico ma è alimentato — non mosso — da un tradizionale motore a benzina.
Il nuovo Nissan "e-Power" è definito un ibrido in serie. Utilizza il motore come generatore per alimentare i motori elettrici del veicolo che poi lo propellono. Funziona come i veicoli elettrici a autonomia estesa emergenti, o EREV, ma ha una batteria più piccola e non richiede una presetta.
È anche diverso da un ibrido tradizionale, come la Toyota Prius, perché il motore a benzina in quei veicoli viene utilizzato per propellere il veicolo. Il motore dell'ibrido in serie mantiene semplicemente la batteria carica per alimentare i motori elettrici del veicolo.
Il sistema ibrido e-Power per Nissan dovrebbe essere lanciato a livello nazionale più avanti quest'anno in una nuova versione della sua popolare Rogue, un SUV compatto.
Il tempismo per un tale veicolo potrebbe essere ideale per Nissan con i prezzi della benzina in aumento, un'adozione dei veicoli elettrici più lenta del previsto e un previsto picco nelle vendite di ibridi tra i nuovi ingressi, secondo i funzionari.
Dopo aver perso miliardi di dollari sui veicoli elettrici, case automobilistiche come Nissan si rivolgono ai veicoli ibridi per soddisfare le aspettative dei clienti in termini di economia di carburante e per aiutare le prestazioni di guida.
S&P Global Mobility prevede che gli ibridi negli Stati Uniti quest'anno aumenteranno al 18,4% delle nuove vendite di veicoli, rispetto al 12,6% dell'anno scorso e al 7,3% del 2023. Prevede nel frattempo che i veicoli elettrici puri rappresenteranno il 7,1% delle nuove vendite di veicoli, in calo dall'8% dell'anno scorso.
"Questo è un gruppo propulsore unico per gli Stati Uniti," ha dichiarato Kurt Rosolowsky, ingegnere di valutazione e test dei veicoli di Nissan North America, durante un briefing per i media. "Questo è un veicolo a trazione elettrica, per quanto riguarda ciò che alimenta le ruote, ma non ha una presetta e lo fai il pieno di benzina come fai con un'auto normale."
Ibridi in serie
Nissan e altre case automobilistiche hanno utilizzato ibridi in serie altrove, in particolare in Asia, ma le aziende sono state riluttanti a portare i veicoli negli Stati Uniti a causa delle aspettative dei consumatori per le dinamiche di guida e la potenza.
Per affrontare queste preoccupazioni, Nissan ha dichiarato di aver sviluppato un motore turbo da 1,5 litri e tre cilindri più potente specificamente per il sistema e-Power, oltre a un nuovo packaging e altri aggiornamenti, per soddisfare gli acquirenti americani.
"Il turbo è lì solo per servire l'efficienza alle alte velocità affinché il motore a benzina eroghi energia," ha detto Rosolowsky.
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L'e-Power per il mercato statunitense è la terza generazione dell'ibrido in serie di Nissan dal suo debutto in Giappone nel 2016. Da allora, Nissan ha dichiarato di aver venduto oltre 1,6 milioni di veicoli a livello globale con e-Power in quasi 70 paesi.
"Penso che sarà un sistema davvero buono. Penso che sarà molto popolare per Nissan nella nuova Rogue quando arriverà più avanti quest'anno," ha detto Sam Abuelsamid, vicepresidente della ricerca di mercato presso la società di consulenza e comunicazioni Telemetry.
Abuelsamid ha affermato che l'unico vero svantaggio dell'ibrido in serie è che è meno efficiente alle alte velocità, cosa che Nissan sta cercando di superare con il nuovo motore nonché con le dimensioni della batteria.
Guidare l'e-Power
Guidando una versione europea del Nissan Rogue Sport venduta con il sistema ePower nei sobborghi di Detroit, le dinamiche di guida del veicolo — in particolare l'accelerazione rapida e la frenata rigenerativa — sono formidabili.
Vengono con il familiare suono di un motore che gira ma senza il cambio o il borbottio degli ingranaggi del cambio e molto meno rumore, vibrazioni e harshness, o NVH, come l'industria si riferisce comunemente.
"L'esperienza di guida è ciò che la rende davvero diversa con quei componenti in meno. Hai meno rumore e meno vibrazioni," ha detto Rosolowsky.
A differenza dei tradizionali veicoli a benzina, il sistema e-Power non richiede inoltre un cambio tradizionale per cambiare marcia o un albero di trasmissione che trasferisce la coppia dal cambio al differenziale, alimentando le ruote.
Mentre la Rogue Sport è un veicolo più piccolo e solo a trazione anteriore, è facile vedere come il sistema si adatterà a un veicolo più grande con trazione integrale, che sarà la nuova Rogue con e-Power.
La mancanza di una presetta, un po' di rumore del motore e una leggera vibrazione potrebbero anche essere più familiari per i conducenti che sono stati riluttanti ad adottare veicoli completamente elettrici.
Mentre Nissan non sta rilasciando dettagli specifici come i prezzi o il consumo di carburante per la prossima Rogue con e-Power, la Rogue Sport raggiungeva oltre 40 miglia per gallone durante la guida intensa in città, secondo il sistema MPG del veicolo.
L'attuale Nissan Rogue, a seconda del modello, può raggiungere oltre 30 MPG, secondo il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti e l'Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti.
I veicoli Nissan sono stati storicamente meno efficienti nel consumo di carburante rispetto a quelli dei suoi più grandi rivali giapponesi. Honda Motor e Toyota Motor, quest'ultima che ha pionierizzato gli ibridi tradizionali con la Prius e continua a dominare il settore negli Stati Uniti.
Nissan ha rifiutato di discutere la possibilità di espandere il sistema e-Power ad altri veicoli negli Stati Uniti, ma ha confermato che il nuovo sistema è modulare e in grado di funzionare con molti motori diversi.
"Se dovessimo espandere questo ad altri veicoli, puoi teoricamente agganciarlo a un altro motore a benzina di dimensioni diverse e avere più opzioni per un sistema e-Power," ha detto Rosolowsky.