I trader di petrolio scommettono milioni prima dei colloqui post-Trump sull'Iran

I trader di petrolio scommettono milioni prima dei colloqui post-Trump sull'Iran
I trader hanno scommesso centinaia di milioni di dollari su contratti petroliferi pochi minuti prima che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump annunciasse lunedì che gli Stati Uniti avrebbero posticipato gli attacchi contro le infrastrutture energetiche iraniane.
I dati di mercato esaminati dalla BBC mostrano che il volume degli scambi è aumentato circa quindici minuti prima di un post sui social media del presidente che annunciava la mossa.
Il prezzo del petrolio è crollato bruscamente dopo l'annuncio, scendendo del 14% in pochi minuti. I trader che hanno scommesso sulla mossa inaspettata avrebbero guadagnato denaro.
Alcuni analisti di mercato affermano che l'insolita attività apre alla possibilità che le scommesse siano state effettuate con conoscenza preliminare della decisione.
La BBC ha contattato la Casa Bianca per un commento. Un portavoce ha dichiarato al Financial Times che non "tollerava alcun funzionario dell'amministrazione che profittasse illegalmente di informazioni privilegiate".
I mercati finanziari globali sono stati scossi dal conflitto in Medio Oriente, con i prezzi delle azioni in calo mentre il costo del petrolio e del gas è salito alle stelle, ma in diverse occasioni la speranza di una potenziale fine della guerra ha visto movimenti volatili con il petrolio in forte calo e i mercati azionari in rialzo.
Sabato, Trump aveva minacciato di "annientare" gli impianti energetici dell'Iran se non avesse riaperto lo Stretto di Hormuz, attraverso il quale normalmente passa circa il 20% del petrolio e del gas mondiali, entro 48 ore.
I mercati erano chiusi quel giorno, ma sono crollati bruscamente in tutta l'Asia quando hanno riaperto lunedì mattina, mentre il prezzo del petrolio ha iniziato a salire.
Tuttavia, alle 07:04 ora orientale (11:04 GMT) di lunedì, prima dell'apertura dei mercati statunitensi per la settimana, il presidente ha pubblicato sulla sua piattaforma Truth Social che Washington aveva avuto "CONVERSAZIONI MOLTO BUONE E PRODUTTIVE" con Teheran su una "RISOLUZIONE COMPLETA E TOTALE" delle ostilità.
Immediatamente, le azioni sono rimbalzate e il prezzo del petrolio è sceso fino a 84 dollari (63 sterline) al barile per il benchmark statunitense.
Gli osservatori hanno da allora esaminato cosa è successo nei mercati finanziari nei minuti precedenti il post del presidente.
Alle 06:49 ET, i trader hanno piazzato 733 scommesse su contratti di petrolio greggio WTI sul New York Mercantile Exchange (Nymex).
Un minuto dopo, quel numero era salito a 2.007. Ciò equivale a circa 170 milioni di dollari.
Lo stesso schema si può osservare nei trader che acquistano contratti per il greggio Brent, l'altro principale benchmark petrolifero. Nello spazio di un minuto, il volume delle negoziazioni è passato da 20 a oltre 1.600. Si tratta di circa 150 milioni di dollari in contratti.
I dati dei lunedì precedenti mostrano che normalmente vengono effettuate molte meno negoziazioni a quell'ora del giorno.
Commercio "anormale"
"Questo è anormale, di sicuro", afferma Mukesh Sahdev, capo analista petrolifero di XAnalysts.
"A quell'ora, non c'erano indicazioni che avessero avuto luogo colloqui seri tra gli Stati Uniti e l'Iran. Quindi piazzare così tanti soldi sul calo del petrolio solleva interrogativi".
La tempistica delle scommesse ha sollevato interrogativi sulla possibilità che siano state effettuate con conoscenza preliminare dell'annuncio del presidente.
"Poco prima che pubblicasse sui social media, parecchie persone hanno sottoscritto contratti che avrebbero permesso loro di trarre profitto dal calo del prezzo del petrolio", ha detto Rachel Winter, partner della società di gestione patrimoniale Killik & Co.
"Quindi c'è stata qualche speculazione su insider trading. Non sappiamo se sia vero, ma speriamo che ci sia una qualche indagine al riguardo", ha aggiunto.
Più tardi lunedì, il governo iraniano ha negato che ci fossero stati colloqui, definendoli "fake news", il che ha spinto i mercati azionari in Asia a risalire martedì.
In un post su X, il presidente del parlamento iraniano, Mohammad-Bagher Ghalibaf, ha affermato che "le fake news vengono utilizzate per manipolare i mercati finanziari e petroliferi e sfuggire al pantano in cui si trovano gli Stati Uniti e Israele".
La BBC ha contattato l'autorità di regolamentazione finanziaria statunitense, la Commodity Futures Trading Commission, nonché la Financial Conduct Authority nel Regno Unito.
Questa non è la prima volta che la politica estera degli Stati Uniti è stata collegata a un'ondata di attività di scommesse.
A gennaio, le scommesse sono aumentate su Polymarket, una piattaforma di previsioni basata su criptovalute, mentre i giocatori scommettevano che il presidente venezuelano Nicolás Maduro sarebbe stato rimosso dal potere entro la fine del mese. Ore dopo fu catturato dalle forze americane.
Un account ha guadagnato più di 436.000 dollari da una scommessa di 32.537 dollari.