Op-ed: Perché la mia intervista con l'ambasciatore russo nel Regno Unito ha riflesso un quadro globale cupo

<p>"Un indovinello, avvolto in un mistero, dentro un enigma." Era così che Winston Churchill descrisse la Russia (l'Unione Sovietica come allora era), nel 1939.</p>
<p>Ancora oggi, non riesco a pensare a un modo migliore per descrivere le complicazioni quando si cerca di decifrare la Russia, la sua leadership e i suoi motivi. Un dilemma che mi è stato ulteriormente rafforzato questa settimana durante la mia prima conversazione con un alto funzionario russo dall'invasione del paese in Ucraina nel 2022.</p>
<p>Prima dell'invasione e dell'annessione della Crimea da parte della Russia nel 2014, ero stato un visitatore abbastanza frequente della Russia e avevo assistito alla sua integrazione post-sovietica nel sistema globale.</p>
<p>Dagli incontri del G8 a San Pietroburgo, ai G20 a Mosca; da molteplici partecipazioni al Forum Economico di San Pietroburgo, a sedermi nel palazzo del Cremlino con i dirigenti del settore petrolifero e il potente Igor Sechin come mio ospite; avevo visto come la Russia sembrava essere su una traiettoria economica occidentale.</p>
<p>Eppure, tutto ciò si è eroso rapidamente dopo l'invasione della Crimea, che ho visto di persona da Kiev, dove stavo segnalando all'inizio del 2014.</p>
<p>Dodici anni dopo, tutta quella cooperazione era svanita. La Russia, pesantemente sanzionata e ostracizzata dall'Occidente, era ancora in rotta di collisione con l'Occidente in Ucraina e la sfiducia era grande come in qualsiasi momento della Guerra Fredda che seguì la Seconda Guerra Mondiale.</p>
<p>Quindi, la mia prima conversazione con un alto funzionario russo da molti anni è sempre stata un momento strano per me, avendo avuto il privilegio di parlare con così tanti alti leader russi e ucraini nella mia carriera.</p>
<h2><a href=""/>Il mio viaggio all'ambasciata </h2>
<p>In effetti, c'era qualcosa di piuttosto surreale nell'intera esperienza della mia visita all'ambasciata russa a Londra per parlare con l'ambasciatore Andrey Kelin.</p>
<p>C'erano momenti in cui sembrava che fossi in una sorta di realtà parallela, una sorta di multiverso distaccato dalla terrificante realtà che ho compreso finora, delle attuali doppie crisi geopolitiche che coinvolgono l'Europa, il Medio Oriente e potenzialmente il mondo.</p>
<p>Per cominciare, c'era l'ambientazione della nostra conversazione. Io e il mio team siamo stati invitati alla residenza ufficiale dell'ambasciatore russo al 13 di Kensington Palace Gardens, conosciuta anche come Harrington House, senza dubbio una delle case più belle in una delle strade più belle nella parte più bella di Londra.</p>
<p>All'interno, ho camminato attraverso uno splendido atrio rivestito di pannelli di legno in un'altrettanto splendida sala principale, conosciuta come la Golden Room. È stata in questa stanza che il mio team, specchiato dai colleghi dell'ambasciata russa, si stava preparando per la nostra intervista. Le nostre quattro telecamere erano abbinate a quelle del team russo, creando uno 'shooting a otto telecamere' — un record per me di almeno quattro telecamere.</p>
<p>La Golden Room era adornata con splendide opere d'arte di diversi artisti russi, con due bellissimi paesaggi marini di Ivan Aivazovsky in primo piano.</p>
<p>Dalla Golden Room, mi hanno mostrato la Green Room adiacente e poi l'Winter Garden, un'aranciera dove gli ex primi ministri britannici Churchill, Anthony Eden e Harold Macmillan erano stati intrattenuti, immagini dei quali adornavano la stanza.</p>
<p>Guardando il giardino posteriore, un giovane diplomatico gentile ha indicato un piccolo tumulo erboso. "Quella è la vecchia protezione antiaerea della Seconda Guerra Mondiale dove, secondo la leggenda, l'ambasciatore Fedor Gusev e Churchill si precipitarono una notte durante un raid e si abbassarono in una cantina di emergenza ben fornita. Anche se potrebbe essere solo una leggenda", disse con un sorriso.</p>
<p>L'ambientazione, i giovani diplomatici impeccabilmente cortesi che si prendevano cura di ogni nostro capriccio — in tutto, i russi si stavano dimostrando ospiti perfetti, eppure dovevo ricordarmi che si trattava dei rappresentanti dello stesso governo che veniva ostracizzato e sanzionato dall'Occidente per aver inflitto il più grande conflitto sul territorio europeo dalla Seconda Guerra Mondiale.</p>
<p>Rappresentanti del presidente Vladimir Putin, che sembra essere impegnato in una missione per ricostruire una sfera di influenza di epoca sovietica per la Russia che finora ha causato centinaia di migliaia di morti e, potenzialmente, milioni di feriti, dall'invasione su vasta scala dell'Ucraina nel febbraio 2022.</p>
<p>Pochi minuti dopo, mi sono seduto per la mia intervista con l'ambasciatore Kelin, un diplomatico di carriera di 68 anni che è l'uomo di Mosca a Londra dalla fine del 2019.</p>
<p>Come il suo attento team, Kelin era educato e articolato. Ha risposto direttamente a ogni domanda che gli ho posto eppure, mi sono reso conto molto presto durante la nostra intervista di 40 minuti, che ogni punto di vista più ampio che mi ha dato l'avevo già sentito in un modo o nell'altro da Putin, dal portavoce del Cremlino Dmitry Peskov e da altri, riguardo alle radici del conflitto e a come il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy e i suoi sostenitori europei fossero le barriere a una qualche forma di accordo di pace.</p>
<p>Ho obiettato e gli ho fatto notare che è stata la Russia ad aver invaso la Crimea, che è stata la Russia a rompere il Memorandum di Budapest del 1994 che garantiva la sovranità dell'Ucraina e che le richieste massimaliste della Russia erano il più grande ostacolo a un accordo di pace.</p>
<p>Su ogni punto, Kelin ha respinto la mia versione dei fatti e ha aderito alle linee ben collaudate che incolpavano l'UE, l'Occidente in generale e la NATO per essere entrati nella sfera di influenza della Russia e per aver creato gli ingredienti per i successivi 12 anni di conflitto.</p>
<p>Anche sull'Iran, Kelin si è rifiutato di ammettere che la ricerca di uranio altamente arricchito da parte dell'Iran (per costruire potenzialmente una qualche forma di arma nucleare) fosse la radice del conflitto attuale.</p>
<p>Sull'argomento se la Russia stesse attivamente sostenendo l'Iran — l'ex ministro degli esteri Vyacheslav Molotov disse una volta che la Russia non sarebbe stata "indifferente al suo destino" — Kelin si è rifiutato di confermare alcun sostegno, sostenendo di non avere conoscenza della questione in quanto "civile".</p>
<p>Non posso biasimare l'ambasciatore per non aver risposto a nessuna delle mie domande. È stato un ospite generoso eppure, ho lasciato la nostra lunga intervista con sentimenti molto contrastanti. Da un punto di vista giornalistico, è stata una buona giornata. Credo che sia il giornalista che l'intervistato abbiano avuto una conversazione robusta, diretta e, spero, rispettosa sugli argomenti più importanti del giorno.</p>
<p>Tuttavia, le mie speranze di una comprensione comune, di progressi per porre fine al sanguinoso conflitto europeo, non sono aumentate dopo il nostro incontro. Ho sentito che in 12 sanguinosi anni non era cambiato nulla. La mancanza di comprensione e di elementi comuni che potrebbero porre fine alla guerra non sembrava affatto presente, nonostante gli auspici dell'ambasciatore, che la guerra finirebbe quest'anno.</p>
<p>Ancora una volta, la Russia e l'Occidente stavano parlando — ma in lingue completamente diverse. Per entrambi, i motivi dell'altro sembravano misteri, enigmi e puzzle.</p>