Il proprietario di Royal Mail respinge le critiche secondo cui il servizio è peggiorato

Daniel Křetínský, il miliardario ceco che ha acquistato la società madre di Royal Mail per 3,6 miliardi di sterline l'anno scorso, ha insistito sul fatto che il servizio non è peggiorato sotto la sua proprietà, nonostante le forti critiche per ritardi nelle consegne e aumenti dei prezzi.
In una performance difensiva e a tratti appassionata di fronte ai membri della commissione parlamentare per le attività produttive, Křetínský si è detto "profondamente dispiaciuto" per eventuali lettere che arrivano in ritardo.
Dal suo takeover, Royal Mail ha combattuto con i sindacati sulle condizioni di lavoro, ha aumentato i prezzi dei francobolli di prima classe da 1,70 a 1,80 sterline e ha consegnato in ritardo 16 milioni di lettere natalizie.
Ma Křetínský ha replicato a una serie di lamentele elencate dai membri della commissione, tra cui quella che il servizio sta peggiorando e che i pacchi più redditizi vengono privilegiati rispetto alle lettere.
A una settimana dalla riduzione degli obiettivi di servizio di Royal Mail da parte dell'autorità di regolamentazione Ofcom, ha anche affermato che le aspettative del Regno Unito rimangono molto più alte di quelle di altri paesi europei.
Il presidente della commissione, Liam Byrne, ha iniziato la sessione affermando che la società è in rotta per consegnare 220 milioni di lettere in ritardo quest'anno, su un totale di 5,6 miliardi.
Ha chiesto a Křetínský, che ha fatto gran parte della sua fortuna con petrolio e gas, di scusarsi per il "declino dei servizi di Royal Mail".
Ma l'investitore, noto come la "Sfinge Ceca" per il suo presunto comportamento enigmatico, ha sfidato il soprannome per offrire una difesa combattiva del suo operato, incolpando una serie di fattori esterni.
Questi includevano le aspettative relativamente alte del Regno Unito per la consegna il giorno successivo a prezzi relativamente bassi.
"Questo è un lavoro difficile, è un lavoro che nessun altro in Europa sta facendo", ha detto.
"Se spedisci una lettera da Brighton alle Highlands scozzesi, devi farla arrivare per 1,80 sterline il giorno successivo."
Ha detto che in Italia le lettere di prima classe costano 5,50 euro (4,76 sterline) e che le autorità di regolamentazione lì richiedevano solo che gli obiettivi di consegna fossero raggiunti l'80% delle volte.
Dalla prossima settimana, Ofcom allenterà la pressione sul servizio postale riducendo gli obiettivi di Royal Mail nell'ambito della cosiddetta "obbligo di servizio universale".
Sarà tenuta a consegnare solo il 90% della posta di prima classe entro un giorno lavorativo (invece del 93%) e il 95% della posta di seconda classe entro tre giorni (invece del 98,5%). Royal Mail sta attualmente mancando anche gli obiettivi ridotti.
Křetínský ha anche negato che il servizio stesse privilegiando pacchi più redditizi rispetto alle lettere, dopo che Byrne ha letto una testimonianza di postini che affermavano che questo era il caso.
"Questo non è un modello isolato, questo è un fallimento nazionale del servizio", ha detto Byrne.
Il miliardario ha detto che questo potrebbe essere accaduto in momenti di crisi quando gli uffici di consegna dovevano smaltire blocchi o ritardi causati da malattie del personale, ma non era una politica.
Ha anche detto che era ingiusto che Royal Mail dovesse competere sui pacchi con aziende che non offrono ai dipendenti un impiego a tempo pieno e i cui costi del lavoro erano la metà di quelli di Royal Mail di conseguenza.
Křetínský ha detto che avrebbe accolto con favore misure governative per migliorare le condizioni di impiego per i corrieri di pacchi che lavorano per altre aziende.