"I numeri sono scioccanti": la California sotto esame per frode nell'assistenza agli hospice

"I numeri sono scioccanti": la California sotto esame per frode nell'assistenza agli hospice

Autore Tom Gantert tramite The Epoch Times,

Il dott. Mehmet Oz, amministratore dei Centers for Medicare and Medicaid Services, ha pubblicato questa settimana un video su Instagram che dettaglia le frodi in corso tra le strutture di hospice e sanitarie nella contea di Los Angeles.

Le indagini si sono concentrate sulla contea di Los Angeles, dove i funzionari hanno dichiarato che i regolatori statali hanno fatto poco per fermare le frodi.

Gli investigatori ritengono che l'inizio della frode nell'assistenza agli hospice possa essere fatto risalire al 2010.

"La normalizzazione delle frodi nell'assistenza agli hospice in California deve finire", ha detto Oz nel suo video su Instagram, in piedi davanti a una delle case della contea di Los Angeles che fungevano da hospice. "I numeri sono scioccanti".

Ecco cosa c'è da sapere sullo scandalo di frode in corso e su come viene affrontato.

Come funzionano gli schemi di frode negli hospice?

Oz ha descritto nel suo video come le persone che gestivano quella particolare struttura di hospice abbiano presumibilmente iscritto sei individui nel loro programma.

I pazienti della struttura, a quanto pare, non stavano morendo, ma sono stati inseriti nell'assistenza agli hospice in modo che i proprietari dell'attività potessero addebitare a Medicare la fornitura di cure. I proprietari hanno anche condiviso le informazioni dei loro pazienti con altri centri di hospice che erano complici della truffa in modo da poter essere pagati, ha detto Oz.

Le indagini governative sulle operazioni della contea di Los Angeles hanno mostrato che alcune agenzie di hospice potrebbero utilizzare identità rubate di personale medico e che molti dei cosiddetti pazienti terminali vivevano ben oltre le aspettative.

Gli investigatori ritengono che gli hospice stiano iscrivendo pazienti che non soffrono di malattie terminali perché è stato riscontrato che i pazienti hanno soggiorni "insoliti" nelle strutture e alti tassi di pazienti dimessi vivi.

Gli incentivi finanziari per la frode sono significativi. Un rapporto dell'auditor statale della California afferma che un'agenzia di hospice che fattura per 20 pazienti alla tariffa corrente può guadagnare $122.000 al mese.

Nel 2023, i Centers for Medicaid and Medicare Services hanno stimato che i pagamenti impropri nelle richieste di assistenza domiciliare ammontavano a $1,2 miliardi.

"La gente non presta attenzione"

Gli investigatori hanno affermato che la crescita degli hospice nella contea di Los Angeles è iniziata nel 2010.

C'erano 109 agenzie di hospice nella contea di Los Angeles che servivano 1 milione di anziani nel 2010. Entro il 2021, c'erano 1.841 agenzie di hospice che servivano 1,4 milioni di anziani. Da gennaio 2019 ad agosto 2021, lo stato ha ricevuto 2.600 domande per agenzie di hospice nella contea di Los Angeles.

Secondo un'indagine governativa, un singolo edificio di 22.500 piedi quadrati nella comunità di Van Nuys conteneva più di 150 agenzie di hospice e assistenza domiciliare autorizzate, un numero che gli investigatori ritenevano superasse la capacità della struttura. L'edificio non aveva alcuna insegna che indicasse che ospitasse così tanti hospice.

Oz ha detto che la contea di Los Angeles rappresenta circa un terzo di tutti gli hospice negli Stati Uniti. Dei 2.836 hospice in California, 1.841 si trovavano nella contea di Los Angeles, ovvero quasi due terzi degli hospice.

"Questo accade solo perché la gente non presta attenzione", ha detto Oz nel suo video su Instagram.

Mancanza di supervisione

Nel marzo 2022, l'auditor statale ha avvertito che la "debole" supervisione statale del settore degli hospice e dell'assistenza sanitaria ha "creato l'opportunità per frodi e abusi su larga scala".

I Centers for Medicare and Medicaid Services hanno incaricato il Dipartimento della Sanità Pubblica della California, l'agenzia statale responsabile della licenza e della supervisione, di indagare sull'unico edificio di Van Nuys che è stato trovato ospitare 150 agenzie di hospice e assistenza domiciliare autorizzate.

La porta dell'agenzia di hospice di Van Nuys era chiusa a chiave e il telefono dell'ufficio non funzionava quando gli investigatori si sono presentati nel gennaio 2021, secondo un rapporto di audit statale. Il Dipartimento della Sanità Pubblica della California ha dovuto contattare il proprietario dell'edificio per ottenere le informazioni di contatto del proprietario. Il proprietario non si è presentato agli incontri programmati con la Sanità Pubblica per tre giorni e la Sanità Pubblica non è riuscita a ottenere alcun documento. Il proprietario non è stato in grado di rispondere a domande riguardanti l'agenzia e, quando gli è stato chiesto del suo titolo, ha detto agli investigatori: "Non abbiamo ancora deciso".

Il Dipartimento della Sanità Pubblica della California ha dichiarato di non poter avvalorare alcuna attività fraudolenta e ha chiuso l'indagine senza intraprendere alcuna azione.

L'auditor statale ha anche scoperto che la Sanità Pubblica era venuta a conoscenza di possibili frodi durante il processo di licenza, ma ha comunque concesso licenze a quelle agenzie di hospice. La Sanità Pubblica non ha sospeso alcuna licenza di hospice dal 2015 e ne ha revocate solo una, ha detto l'auditor.

La Sanità Pubblica impiegava anche cinque mesi per completare le indagini sugli abusi sui pazienti, che gli investigatori consideravano "vicino al limite superiore" dell'aspettativa di vita di un paziente di hospice.

Il rapporto dell'auditor afferma che la Sanità Pubblica è stata d'accordo con la maggior parte delle raccomandazioni, ma ha affermato che alcune potrebbero richiedere l'approvazione di una legislazione.

Il Dipartimento della Sanità Pubblica della California non ha risposto a un'e-mail in cerca di commenti da The Epoch Times.

Tentativi di riforma

I politici hanno tentato di affrontare le frodi con leggi, contenziosi e altre azioni.

Il governatore della California Gavin Newsom ha firmato una legge il 4 ottobre 2021, che ha bloccato tutte le nuove licenze di hospice a causa di preoccupazioni per frodi. Il divieto è stato esteso fino a gennaio 2027.

Nel novembre 2025, il Dipartimento di Giustizia ha riferito che la sua divisione frodi aveva incriminato più di 5.800 imputati a livello nazionale coinvolti in frodi sanitarie dal 2007. Quei 5.800 imputati hanno fatturato ai programmi sanitari federali e agli assicuratori privati oltre 30 miliardi di dollari.

Il 27 gennaio, Newsom ha dichiarato che il Dipartimento della Sanità Pubblica della California aveva revocato più di 280 licenze di hospice negli ultimi due anni e aveva identificato circa 300 hospice in più da valutare per la potenziale revoca delle loro licenze.

Dal 2021, il Dipartimento di Giustizia della California ha indagato su 101 imprese criminali e 284 imputati criminali e ha intentato 24 cause civili. A gennaio, 109 persone sono state accusate di reati legati agli hospice.

A livello federale, il Congresso sta esaminando la questione. Una udienza del 17 marzo alla Camera ha affrontato le frodi negli hospice in tutto il paese.

La deputata Linda Sanchez (D-Calif.) e il senatore Mark Warner (D-Va.) hanno presentato una proposta di legge volta a proteggere i pazienti di hospice e i contribuenti dalle frodi.

A livello statale, l'assemblea statale della California Alexandra Macedo, repubblicana che rappresenta un distretto rurale della San Joaquin Valley, ha inviato una lettera il 16 marzo al Sottocomitato Sanità criticando l'amministrazione Newsom per non aver fatto abbastanza per fermare le frodi.

Macedo ha dichiarato nella lettera di aver visitato un edificio fatiscente a Van Nuys che aveva 197 agenzie di hospice registrate a quell'indirizzo.

Ha affermato che l'amministrazione Newsom "non è riuscita a fornire la supervisione aggressiva necessaria per fermare questa emorragia di fondi pubblici".

"Nonostante un audit statale e una presunta moratoria sulle nuove licenze, questi centri fraudolenti continuano a operare alla luce del sole", ha detto Macedo.

A gennaio, Newsom ha dichiarato che l'amministrazione Trump aveva "smantellato la capacità del governo federale di prevenire e affrontare le frodi".

"La California non ha aspettato: abbiamo identificato e represso le frodi negli hospice per anni, intraprendendo azioni concrete per proteggere pazienti e contribuenti", ha detto Newsom in una dichiarazione.

La National Partnership for Healthcare and Hospice Innovation (NPHI) ha dichiarato di essere coinvolta con i leader federali per trovare soluzioni. La NPHI ha dichiarato che i problemi di frode non sono "rappresentativi della maggior parte dei fornitori di hospice, che sono concentrati ogni giorno sulla fornitura di cure compassionevoli e di alta qualità a pazienti e famiglie".

"NPHI sta lavorando attivamente con l'Amministrazione e il CMS per identificare modi per colpire e sradicare i cattivi attori", ha detto Tom Koutsoumpas, fondatore e CEO di NPHI. "Siamo incoraggiati a vedere passi decisivi compiuti per reprimere le frodi e rimuovere questi cattivi attori dal sistema di hospice, salvaguardando al contempo l'integrità dell'assistenza agli hospice per pazienti e famiglie a livello nazionale".

Tyler Durden
Lun, 23/03/2026 - 11:05