"È pazzesco." Lunghe code affliggono gli aeroporti statunitensi mentre gli agenti della TSA affrontano la seconda busta paga saltata a causa dello shutdown

NEW YORK — Andrew Leonard si è presentato al John F. Kennedy International Airport alle 4:45 di lunedì per il suo volo delle 7:00 per Seattle. Quasi due ore dopo, è riuscito a superare i controlli di sicurezza e a raggiungere il suo gate appena in tempo per l'imbarco.
"Volo sempre da questo terminal e questo è pazzesco", ha detto Leonard, un insegnante di arti performative di 34 anni a New York che era in viaggio verso Seattle prima di una vacanza in famiglia alle Hawaii.
È uno delle decine di migliaia di viaggiatori in tutti gli Stati Uniti che stanno affrontando tempi di attesa per la sicurezza eccessivamente lunghi nei principali hub aeroportuali come Atlanta, New York e Houston a causa dell'aumento delle assenze degli agenti della Transportation Security Administration. I lavoratori della TSA stanno affrontando una seconda busta paga intera saltata questa settimana mentre continua lo shutdown parziale del governo.
Il czar per i confini della Casa Bianca, Tom Homan, ha detto domenica che l'amministrazione schiererà agenti dell'Immigration and Customs Enforcement negli aeroporti lunedì per aiutare a snellire le code di sicurezza durante lo shutdown del Department of Homeland Security.
Gli agenti dell'ICE non erano visibili ai checkpoint del Terminal 8 dell'aeroporto Kennedy lunedì mattina, e non era chiaro dove o quando gli agenti sarebbero stati schierati. Il DHS e la TSA non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento lunedì mattina.
Homan ha detto a "State of the Union" della CNN domenica che gli agenti dell'ICE "aiuteranno la TSA a far progredire queste code", anche sorvegliando le porte di uscita per sollevare gli agenti della TSA in modo che potessero controllare i viaggiatori. "Siamo semplicemente lì per aiutare la TSA a fare il suo lavoro in aree che non necessitano della loro competenza specializzata."
Oltre 50.000 agenti della TSA stanno lavorando senza le loro normali buste paga da quando lo shutdown parziale del governo è iniziato a metà febbraio. Lo shutdown arriva mentre i Democratici chiedono cambiamenti al modo in cui opera l'applicazione federale dell'immigrazione in cambio del rilascio dei fondi del DHS dopo che due cittadini statunitensi sono stati uccisi da agenti a Minneapolis.
Centinaia di agenti della TSA si sono licenziati da quando è iniziato lo shutdown, secondo il loro sindacato, l'American Federation of Government Employees.
L'industria dei viaggi, compresi i dirigenti delle compagnie aeree, ha criticato i legislatori per non aver pagato i lavoratori essenziali del governo durante ripetuti shutdown che hanno ostacolato i viaggi.
All'inizio del 2019 e alla fine del 2025, due shutdown del governo federale sono terminati poco dopo che le interruzioni dei viaggi sono escalate a seguito di assenze superiori alla media dei controllori del traffico aereo. Il loro stipendio non è influenzato da questo stallo.
L'aeroporto LaGuardia di New York è stato chiuso lunedì mattina a seguito di una collisione tra un jet regionale Air Canada e un veicolo di emergenza domenica sera. Alcuni passeggeri hanno detto a CNBC di essersi spostati a volare da Kennedy a causa delle interruzioni.
— Garrett Downs di CNBC ha contribuito a questo articolo.