Limiti di tempo, coprifuochi o un divieto totale: come il Regno Unito potrebbe limitare i social media per gli under-16

Il governo del Regno Unito si è impegnato la scorsa settimana a implementare un divieto per gli under-16 di accedere ai social media o a imporre restrizioni sull'uso di quelle piattaforme da parte dei bambini.

Una consultazione è già in corso per decidere se imporre limiti e l'annuncio conferma che verranno introdotte restrizioni. Ecco alcune delle restrizioni che potrebbero essere introdotte.

L'imposizione di un divieto in stile Australia è in valutazione nell'ambito della consultazione, ma la segretaria alla tecnologia del Regno Unito, Liz Kendall, ha dichiarato la scorsa settimana che esistono 'fortemente diverse opinioni' su se sia la strada giusta da percorrere. La consultazione si chiude alla fine di maggio e si prevede che il governo agisca sulle sue conclusioni poco dopo.

La Molly Rose Foundation, istituita dalla famiglia di Molly Russell, un'adolescente britannica che si è tolta la vita dopo aver visto contenuti online dannosi, non sostiene un divieto e chiede invece una maggiore sicurezza online. Tuttavia, esiste un sostegno politico per un divieto, incluso quello del partito di opposizione Conservatore e di oltre 60 deputati laburisti di base.

Molly Russell si è tolta la vita nel 2017 dopo aver visto contenuti online dannosi. Fotografia: Family handout/PA2. Contrastare funzionalità come il livestreaming e i messaggi che scompaiono
La consultazione fa riferimento in modo ampio all'adozione di misure su determinate 'funzionalità e funzioni' delle app e all'imposizione di un limite di età su di esse. Esempi includono: livestreaming; la possibilità di inviare e ricevere immagini e video contenenti nudità; condivisione della posizione; messaggi che scompaiono; e abbinamento con sconosciuti, il termine per consentire ai bambini di connettersi con estranei online.

Tutte queste potrebbero consentire danni come adescamento o molestie, secondo il governo. Ha affermato che l'elenco delle potenziali restrizioni nella consultazione non è esaustivo e sta chiedendo altri suggerimenti.

3. Limiti alle funzionalità 'addictive'
La consultazione segnala determinate funzionalità che potrebbero incoraggiare i bambini a rimanere online più a lungo e chiede se dovrebbero essere soggette a limiti di età. Queste includono: scroll infinito, in cui il tuo feed si ricarica automaticamente e la pagina su cui ti trovi non finisce mai; funzioni di autoplay che avviano un nuovo video non appena hai finito quello che stai guardando; funzioni di affermazione come i pulsanti 'mi piace' e i contatori di follower; e notifiche push che compaiono sul tuo dispositivo nel tentativo di farti tornare su un'app.

Fotografia: Allard Schager/Alamy4. Limitare gli algoritmi personalizzati
I sistemi di raccomandazione che forniscono contenuti agli utenti sono esaminati nel documento di consultazione. Il governo dovrebbe richiedere un limite di età per le piattaforme che utilizzano algoritmi personalizzati per fornire contenuti mirati? Molly Russell aveva ricevuto un flusso di contenuti dannosi relativi ad autolesionismo, depressione e suicidio su Instagram e Pinterest prima di morire. La consultazione ha affermato: 'Come ha dimostrato così tragicamente l'esperienza di Molly Russell, gli algoritmi possono anche essere una forza di immenso danno quando servono ai bambini il tipo sbagliato di contenuti, in molti casi quando non li cercano attivamente, o quando li spingono a un uso compulsivo'.

5. Limiti al tempo di schermo e coprifuochi per le app
Il governo ha sollevato la prospettiva di limiti obbligatori per i servizi che presentano funzionalità addictive. Ciò porrebbe in legge le restrizioni volontarie offerte da piattaforme come TikTok e Instagram. Un'opzione è introdurre limiti al tempo di schermo per determinate app, oltre a vietare l'accesso durante la notte tramite un coprifuoco. La consultazione evidenzia anche tecniche di 'spinta'—modifiche sottili al comportamento delle persone tramite interventi a basso profilo—come l'imposizione di una pausa di sei secondi prima che qualcuno possa accedere a una piattaforma.

6. Includere le chatbot AI
Le chatbot non erano nelle considerazioni dei politici quando è stata redatta l'Online Safety Act del Regno Unito. L'atto copre le chatbot in alcune aree, come le piattaforme che consentono agli utenti di creare chatbot con cui interagiscono altre persone, ma il governo vuole una maggiore protezione dai danni specifici delle chatbot, come la dipendenza emotiva. Pertanto, la consultazione chiede anche se siano appropriati limiti di età, il contenimento di alcune funzionalità e limiti di tempo per determinate chatbot.