Gli shock economici di Trump stanno deragliando i piani edilizi della Gran Bretagna

Donald Trump ha fatto del suo meglio per schiacciare i timidi germogli della ripresa economica globale post-pandemia, e da nessuna parte più che nel Regno Unito.
Il vandalismo del presidente degli Stati Uniti è visibile in tutto il panorama economico, specialmente nel settore immobiliare, che è diventato più sensibile agli eventi internazionali da quando la diffusione del Covid-19 ha interrotto catene di approvvigionamento consolidate e ha fatto schizzare alle stelle il costo delle materie prime.
Ciò che dovrebbe essere una considerazione strettamente domestica – cosa costruire e dove – è stata plasmata dal contraccolpo di una crisi geopolitica dopo l'altra, inducendo un lungo periodo di stasi.
Le ultime statistiche del settore del Regno Unito arrivano subito dopo l'attacco di Trump all'Iran.
Il fornitore di dati Glenigan ha dichiarato la scorsa settimana che il valore dei nuovi progetti era diminuito di oltre un terzo nei tre mesi fino alla fine di febbraio.
I progetti nella categoria "grandi opere" – del valore di oltre 100 milioni di sterline – hanno sofferto di più. Lo scorso novembre, con Rachel Reeves che segnalava un bilancio relativamente benigno, i principali sviluppatori erano entusiasti e il numero di grandi progetti era in aumento. Non più. Trump ha frenato.
La costruzione di uffici, i progetti di ingegneria civile e le abitazioni residenziali sono tutti colpiti dal rallentamento.
Potrebbe sembrare strano concentrarsi su quante pale stanno entrando nel terreno in tutto il Regno Unito quando l'epico errore di calcolo di Trump in Medio Oriente sta avendo effetti di vasta portata al di là del settore immobiliare. Con l'Iran quasi certo di esigere un prezzo elevato mantenendo i prezzi del petrolio e del gas elevati, potrebbero esserci effetti a catena terminali per le democrazie liberali che affrontano un altro shock inflazionistico.
Tuttavia, l'economia del Regno Unito è sostenuta da un'ossessione per l'immobiliare, e il fallimento nel far muovere il mercato è un altro duro colpo per i piani di crescita di Reeves.
Per molti versi, l'economia britannica è principalmente un mercato immobiliare con un'attività secondaria in altri servizi e nella produzione. Il settore dei servizi finanziari è sostenuto dalla ricchezza immobiliare e guadagna denaro da prestiti legati a case, uffici e fabbriche. Comprare e vendere immobili è un passatempo nazionale, insieme alla loro perizia, progettazione e manutenzione.
Il Regno Unito registra un deficit delle partite correnti perché acquista più dall'estero di quanto venda, e questo divario è in gran parte colmato dalla vendita di attività, gran parte delle quali immobiliari.
Anche la spesa dei consumatori è influenzata dalle persone che si trasferiscono e acquistano cose nuove. Inoltre, la spesa riflette quanto si sentono ricche le persone – e la maggior parte della loro ricchezza è immobiliare.
Gran parte delle difficoltà affrontate dalle imprese di costruzione, dagli sviluppatori immobiliari e dalle società di servizi che facilitano le transazioni deriva dalla riluttanza dei consumatori ad acquistare case. Naturalmente, l'accessibilità economica gioca un ruolo importante in qualsiasi decisione, ma c'è anche un rischio nel fare un acquisto così grande anche quando si hanno i mezzi.
A gennaio, Trump ha minacciato l'esistenza della Groenlandia come nazione indipendente sotto protezione danese. All'epoca sembrava che un conflitto bizzarro ma dannoso stesse arrivando in Europa per gentile concessione del Pentagono. A febbraio, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha dichiarato illegali i dazi di Trump, solo perché il presidente imponesse una nuova serie di dazi di importazione che bypassavano il giudizio. Poi è arrivato il conflitto Iraniano.
Gran parte dell'indagine Glenigan ha coperto questo periodo di estrema instabilità, gettando un'ombra sull'industria, come ha fatto sulla produzione e sul settore dei servizi da quando Trump ha iniziato a spingere i confini del potere presidenziale.
Allan Wilen, direttore economico di Glenigan, ha dichiarato: "Ci troviamo in una posizione profondamente preoccupante in cui la volatilità del mercato significa che i prezzi fluttuano erraticamente su base giornaliera, dettati dalla direzione degli affari internazionali. Come dimostrano i nostri risultati, il calo dell'attività edilizia si è approfondito e le speranze di una ripresa nella seconda metà dell'anno sono ora in bilico."
Ciò presenta a Reeves e ai consigli comunali un doppio dilemma. Il primo riguarda il rallentamento attuale e la perdita di entrate fiscali poiché i progetti rimangono bloccati. Il secondo riguarda il settore dell'edilizia abitativa e l'eccessiva dipendenza dal settore privato per portare avanti i progetti.
Mentre gli sviluppatori desiderano un flusso costante di lavoro e detestano i disagi causati da Trump tanto quanto chiunque altro, ciò offre un'opportunità per fare pressione sulle autorità pubbliche – spingendole a rinunciare ai requisiti per i servizi pubblici e a indirizzare gli edifici verso acquirenti più abbienti.
Ci sono crescenti segnalazioni da tutto il paese di sviluppatori che chiedono tagli al numero di case a prezzi accessibili.
Ad esempio, British Land è in disputa con il consiglio di Southwark per una torre che lo sviluppatore vuole rendere più alta riducendo il numero di appartamenti a prezzi accessibili dal 35% al 3%. Il sindaco di Londra, Sadiq Khan, ha dichiarato che arbitrerà la disputa.
Non sarà l'ultimo caso – solo un piccolo esempio di un problema molto più grande. Dimostra anche che l'avversione del Labour a gestire direttamente questi progetti abitativi, piuttosto che cercare di controllarli a distanza, deve finire.
I consigli comunali e i sindaci devono essere i committenti di tutti i nuovi schemi, con le imprese di costruzione come appaltatori. Se gli olandesi possono farlo, allora possono farlo anche gli inglesi.
Trump rimarrà in circolazione per diversi altri anni e una maggiore autosufficienza sarà fondamentale. È chiaro che se l'edilizia abitativa viene lasciata al settore privato, ci verranno negate le case, i servizi, gli spazi di lavoro e i paesaggi che meritiamo. Il settore rimarrà in difficoltà e continuerà a mancare tutti gli obiettivi governativi.