Uber investirà fino a 1,25 miliardi di dollari nel produttore di veicoli elettrici Rivian per lanciare 50.000 robotaxi

Uber Technologies prevede di investire fino a 1,25 miliardi di dollari nel produttore di veicoli elettrici Rivian Automotive nell'ambito di un accordo per implementare fino a 50.000 robotaxi in diversi paesi entro il 2031, hanno annunciato le società giovedì.
L'accordo include l'aspettativa che Uber, o i suoi partner di flotta, acquisti 10.000 versioni autonome dell'imminente veicolo elettrico R2 di Rivian, con l'opzione di acquistarne fino a 40.000 robotaxi aggiuntivi a partire dal 2030, secondo un comunicato delle società.
Le azioni di Rivian sono aumentate di circa il 10% durante gli scambi premarket giovedì, mentre le azioni di Uber sono rimaste relativamente stabili in seguito all'annuncio.
L'accordo è l'ultimo di una serie di annunci riguardanti veicoli autonomi e robotaxi, poiché le società cercano di capitalizzare su un mercato previsto da investitori come un mercato da diversi trilioni di dollari. Molte società, tra cui Uber, hanno precedentemente fallito nel raggiungere i propri obiettivi per quanto riguarda i robotaxi.
Un investimento iniziale di 300 milioni di dollari da parte di Uber a Rivian, che si sta preparando a iniziare le vendite di R2 ai consumatori questa primavera, dovrebbe avvenire presto a seguito della firma dell'accordo, previa approvazione normativa, secondo il comunicato.
Le società hanno affermato che altri tranche di investimento avverranno in base al raggiungimento di determinati traguardi entro date non specificate entro il 2031. Le società hanno affermato che i robotaxi R2 dovrebbero essere disponibili esclusivamente sulla piattaforma di Uber in 25 città negli Stati Uniti, in Canada e in Europa. Le prime città previste sono San Francisco e Miami nel 2028, hanno detto.
"Siamo grandi sostenitori dell'approccio di Rivian: progettare il veicolo, la piattaforma di calcolo e lo stack software insieme, mantenendo il controllo end-to-end della produzione su larga scala e dell'approvvigionamento negli Stati Uniti", ha affermato l'amministratore delegato di Uber Dara Khosrowshahi nel comunicato. "Questa integrazione verticale, combinata con i dati provenienti dalla loro crescente base di veicoli per consumatori e l'esperienza nella gestione delle complessità delle flotte commerciali, ci dà la convinzione di stabilire questi obiettivi ambiziosi ma raggiungibili."
L'accordo è l'ultimo investimento di capitale per Rivian a seguito di un accordo software da 5,8 miliardi di dollari con l'automobilista tedesco Volkswagen annunciato alla fine del 2024. Segna anche un aumento dei piani di Uber per i robotaxi a seguito di recenti annunci con il produttore di veicoli elettrici Lucid, Amazon's Zoox, Chrysler parent Stellantis e il gigante tecnologico Nvidia.
L'amministratore delegato di Rivian RJ Scaringe ha recentemente iniziato a parlare delle ambizioni dell'azienda per i robotaxi, tra cui nella telefonata sui risultati del terzo trimestre di novembre e durante la prima "Autonomy and AI Day" dell'azienda a dicembre.
Scaringe ha affermato che i prossimi R2 e le tecnologie che li supportano consentiranno all'azienda di perseguire robotaxi, che sono attualmente dominati negli Stati Uniti da Alphabet-backed Waymo.
Scaringe e altri dirigenti hanno affermato che l'emergere di nuove tecnologie, tra cui l'intelligenza artificiale e chip di semiconduttori più potenti, consentirà alle aziende di avere finalmente successo con i robotaxi.
"L'entità del data flywheel in crescita di Rivian, combinata con RAP1 [Rivian Autonomy Processor], la nostra piattaforma di inferenza interna all'avanguardia e la nostra piattaforma di percezione multimodale, ci rende incredibilmente entusiasti per il rapido avanzamento dell'autonomia di Rivian nei prossimi anni", ha affermato Scaringe nel comunicato di giovedì.
— Lora Kolodny di CNBC ha contribuito a questo rapporto.