L'apertura di nuovi giacimenti di petrolio e gas nel Regno Unito metterebbe a rischio gli obiettivi climatici globali, affermano gli esperti

L'apertura di nuovi giacimenti di petrolio e gas nel Mare del Nord "invierebbe un'onda d'urto in tutto il mondo", mettendo a rischio gli obiettivi climatici internazionali, minando la leadership climatica del Regno Unito e incoraggiando i paesi in via di sviluppo a sfruttare le proprie riserve di combustibili fossili, hanno avvertito gli esperti.
Il governo del Regno Unito è sotto forte pressione dall'industria petrolifera, dai Conservatori, dal partito Reform UK di Nigel Farage, da alcuni sindacati e da parti del Tesoro per dare il via libera a nuovi giacimenti di petrolio e gas, nonostante le chiare prove che farlo non ridurrebbe i prezzi e avrebbe quasi nessun effetto sulle importazioni.
Due dei più grandi giacimenti rimasti nel Mare del Nord, che è esaurito per oltre il 90% e dove le ultime sacche sono sempre più costose e ad alta intensità energetica da estrarre, rientrano nel sistema di licenze. Ma i giacimenti Rosebank e Jackdaw, se sfruttati, sposterebbero solo l'1% e il 2% rispettivamente delle importazioni di gas del Regno Unito, secondo la ricerca.
Figure di spicco nella diplomazia climatica internazionale hanno affermato che perforare nuovi giacimenti sarebbe "pericoloso" per gli sforzi globali volti a ridurre le emissioni di gas serra e ad eliminare gradualmente i combustibili fossili.
Nicolas Stern, professore alla London School of Economics, ha dichiarato: "Nuove perforazioni e un'azione climatica decelerata sarebbero dannose per la crescita e per la sicurezza energetica nel Regno Unito, e un segnale dannoso per il mondo".
Lord Stern ha dichiarato: "Il Regno Unito è stato un pioniere nell'azione per il clima, essendo il primo paese del G7 a impegnarsi per il net zero entro il 2050, attraverso la sua legislazione esemplare sui cambiamenti climatici e attraverso il suo lavoro nelle istituzioni internazionali e nelle interazioni. Il suo esempio conta. Poiché è stato un pioniere e un leader, il mondo presta attenzione alle azioni del Regno Unito".
Un alto negoziatore africano, parlando in condizione di anonimato, ha reagito furiosamente al suggerimento che il Regno Unito possa aprire nuovi giacimenti. L'Africa "respingerebbe qualsiasi proposta per il Regno Unito di espandere la perforazione petrolifera" poiché una tale mossa sarebbe "fondamentalmente incoerente sia con la lettera che con lo spirito dell'accordo di Parigi" e "indebolirebbe la fiducia con le nazioni vulnerabili al clima".
"In un momento in cui la scienza è inequivocabile sulla necessità di una rapida transizione dai combustibili fossili, la nuova esplorazione petrolifera da parte di un emettitore storico è tanto contraddittoria quanto regressiva. Rischia inoltre di creare un pericoloso precedente per altri paesi da seguire", ha affermato il negoziatore.
Christiana Figueres, ex segretario esecutivo della convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici e co-fondatrice del thinktank Global Optimism, ha affermato che l'economia, oltre ai rischi del collasso climatico, giocano contro questa mossa.
"È del tutto comprensibile che nel contesto geopolitico attuale, i paesi debbano cercare una maggiore sicurezza e indipendenza energetica", ha detto. "Ma cercare soluzioni del passato – come l'espansione della perforazione di petrolio e gas – rischia di bloccare infrastrutture sempre più fuori sintonia con la direzione in cui si sta muovendo il sistema energetico globale. La vera indipendenza energetica oggi risiede nello scalare l'energia pulita e domestica, non nell'estendere la vita di industrie in declino."
Il Regno Unito è stato uno dei principali sostenitori di una conferenza globale che si terrà in Colombia questo mese sulla "transizione dai combustibili fossili" che i paesi hanno concordato tre anni fa ma che finora non sono riusciti ad attuare.
Tuttavia, il Guardian ha appreso che Ed Miliband, il segretario di stato del Regno Unito per la sicurezza energetica e il net zero, non parteciperà all'incontro di circa 50 paesi. Rachel Kyte, inviata per il clima del governo, andrà invece.
I militanti chiedevano la partecipazione del segretario di stato, poiché gli era ampiamente riconosciuto il merito di aver contribuito a un accordo dell'ultimo minuto al vertice sul clima Cop30 in Brasile lo scorso novembre.
Gli esperti hanno affermato che se il Regno Unito concedesse licenze per nuovi giacimenti prima della conferenza, ciò potrebbe minare i progressi nel convincere i paesi in via di sviluppo a rinunciare alle economie basate sui combustibili fossili e a optare per energia più pulita.
Mohamed Adow, direttore del thinktank Power Shift Africa di Nairobi, ha dichiarato: "L'approvazione da parte del Regno Unito di nuovi progetti di petrolio e gas invierebbe un'onda d'urto in tutto il mondo, indicando che gli interessi a breve termine vengono privilegiati rispetto alla responsabilità a lungo termine. Mi viene da pensare quale esempio questo darebbe al resto del mondo."
Molti paesi in via di sviluppo stanno considerando di sfruttare le proprie risorse di petrolio e gas invece di optare per le rinnovabili. Se lo facessero, il mondo supererebbe di gran lunga i limiti di carbonio necessari per evitare le peggiori conseguenze del collasso climatico.
Adow ha dichiarato: "Ai paesi di tutta l'Africa viene chiesto di saltare ai sistemi energetici puliti, spesso con un supporto finanziario limitato. Ci viene detto, spesso dalle nazioni europee, che il futuro risiede nelle rinnovabili, e sempre più lo stiamo dimostrando. Quando le nazioni più ricche continuano a investire nei combustibili fossili, minano questo messaggio e diminuiscono la loro credibilità."
Un alto funzionario dello sviluppo di un'istituzione estera ha definito la questione urgente. "Quello che stiamo già sentendo dai paesi in via di sviluppo è: perché non dovremmo attingere alle nostre risorse di combustibili fossili se lo fa il Regno Unito?", hanno detto. "Questo è un punto legittimo. Devi dare l'esempio."
Un alleato di Miliband ha dichiarato: "Nessuna nuova licenza di esplorazione è una posizione di leadership globale di riferimento – un importante paese produttore di petrolio e gas sviluppato che dimostra di poter mantenere le promesse sul clima e agire in linea con ciò che la scienza dice chiaramente per evitare che il riscaldamento globale sfugga di mano a un catastrofico 3 o 4°C.
"Miliband ha sopportato critiche politiche per proteggere la posizione, e il fatto che altri come [il leader del partito Verde, Zack] Polanski gli chiedano di fare di più è un segno di quanto Ed abbia spostato la finestra di Overton."
Il governo è stato contattato per un commento.