Waitrose sotto pressione per reintegrare un lavoratore licenziato dopo aver fermato un taccheggiatore

Waitrose è sotto crescente pressione per reintegrare un dipendente di 17 anni che è stato licenziato dopo aver affrontato un taccheggiatore che stava cercando di rubare uova di Pasqua Lindt Gold Bunny.
Il rivenditore è stato criticato per il trattamento riservato a Walker Smith, che ha descritto la sua devastazione dopo che i dirigenti lo hanno licenziato due giorni dopo aver fermato il taccheggiatore che stava rubando articoli dal display delle uova di Pasqua.
Dopo che Smith ha detto al Guardian di aver perso il lavoro a causa dell'incidente, è stata lanciata una raccolta fondi a suo nome che ha raccolto oltre 2.000 sterline, con l'organizzatore che ha affermato che aveva "semplicemente cercato di fare la cosa giusta e nobile".
Domenica, Smith ha spiegato che un cliente lo aveva avvisato di qualcuno che stava riempiendo una borsa con uova di cioccolato Lindt.
Il 54enne, che lavorava nella filiale di Clapham Junction a sud di Londra, ha detto che il taccheggiatore era un recidivo. Ha detto di aver "afferrato la borsa", ma il taccheggiatore gliel'ha strappata di mano. Seguì una breve colluttazione, prima che la borsa si rompesse e gli articoli cadessero a terra.
Smith ha detto che una delle conigliette si è rotta in pezzi e lui ne ha preso un pezzo e l'ha "lanciato per frustrazione" verso alcuni carrelli della spesa – insistendo di non aver mirato al taccheggiatore mentre fuggiva.
Smith ha detto di essersi scusato con il suo manager per il suo ruolo nell'incidente, dopo essere stato precedentemente istruito a non avvicinarsi ai sospetti taccheggiatori.
"Sono lì da 17 anni", ha detto Smith. "Ho visto succedere ogni ora di ogni giorno negli ultimi cinque anni. Si tratta di tutti, dai tossicodipendenti agli adolescenti che rubano cianfrusaglie o escono con bottiglie di vino tra le braccia. Non ci è permesso fare nulla."
La questione è stata portata avanti ed è stato licenziato.
Lunedì, il sottosegretario ombra all'Interno Chris Philp ha chiesto a Waitrose di reintegrare Smith, accusando il supermercato di agire "in modo vergognoso". In una lettera al direttore generale di Waitrose Tom Denyard pubblicata sui social media, Philp ha chiesto che a Smith venisse pagato un bonus "per il suo coraggio e la sua iniziativa".
Ha detto: "La sicurezza del personale deve venire prima di tutto. Ma licenziare un dipendente di lunga data in queste circostanze invia il messaggio completamente sbagliato. Penalizza coloro che agiscono, mentre gli autori rimangono incontrollati.
"Naturalmente, la polizia e questo governo inadempiente devono fare di più per contrastare il taccheggio. Ma il personale del negozio e il pubblico dovrebbero essere supportati e incoraggiati a intervenire. Altrimenti, il taccheggio continuerà ad aumentare senza controllo."
L'incidente avviene nel contesto di un aumento del taccheggio, con le infrazioni aumentate del 5% nell'anno fino a settembre 2025, secondo le ultime cifre.
Waitrose ha dichiarato: "La sicurezza e la protezione dei nostri partner e clienti non potrebbero essere più importanti per noi, e abbiamo politiche in atto per proteggere entrambi.
"Abbiamo avuto incidenti in cui i nostri partner sono stati ricoverati in ospedale mentre affrontavano i taccheggiatori. Fortunatamente, si sono sempre ripresi, ma ciò potrebbe non essere sempre il caso.
"C'è un grave pericolo per la vita nell'affrontare i taccheggiatori. Ci rifiutiamo di mettere a rischio la vita di chiunque ed è per questo che abbiamo politiche in atto che sono molto chiaramente comprese e devono essere rigorosamente seguite.
"Come datore di lavoro responsabile, non vogliamo mai trovarci nella posizione di dover notificare alle famiglie una tragedia perché qualcuno ha cercato di fermare un furto. Nulla di ciò che vendiamo vale il rischio di perdere la vita.
"Da tempo ci battiamo affinché si faccia di più per proteggere i lavoratori dei negozi dagli autori, inclusa la criminalizzazione del crimine al dettaglio come reato specifico e autonomo."