'Non possiamo giustificare un pranzo da £52': le famiglie a reddito medio riducono le uscite

'Non possiamo giustificare un pranzo da £52': le famiglie a reddito medio riducono le uscite
Bianca e Paul Osborne lavorano entrambi sodo e non vedono l'ora di viziare le loro figlie Amelia, quattro anni, e Sienna, 10 anni, con divertenti giornate in famiglia.
Ma il costo dei pasti e delle attività significa che fanno parte di una tendenza crescente di famiglie a reddito medio che riducono i lussi della vita.
"Facciamo fatica a trovare le giuste ragioni per uscire perché non possiamo giustificare il costo", ha detto Paul a BBC Panorama.
Per molte famiglie del Regno Unito che lottano con il costo della vita, pasti e viaggi non sono un'opzione. Ma coloro che in precedenza potevano permetterseli dicono che i prezzi in aumento significano che non lo fanno più regolarmente.
"È aumentato tutto", dice Bianca.
Lei è un'amministratrice HR part-time e Paul è un manager di Network Rail. Insieme guadagnano quasi il reddito medio familiare del Regno Unito di £55.000.
Ma dicono che una volta pagate le bollette, non rimane molto, quindi le giornate in famiglia stanno diventando sempre più rare.
Panorama si è offerto di pagare alla famiglia una giornata fuori, e loro hanno accettato di sommare i costi. Per gli Osborne, di Bredbury a Stockport, inizia con un pranzo da Costa, che costa £51,89 per la famiglia di quattro persone.
"Prendi quattro bocconcini di formaggio e costano £3,95, quindi è quasi una sterlina a bocconcino", dice Paul. "Per il rapporto qualità-prezzo, sembra un sacco di inflazione."
Costa dice che i suoi prezzi sono simili a quelli di altri esercizi commerciali, ma non sta facendo soldi a palate: i suoi dati finanziari più recenti hanno mostrato una perdita di £13,5 milioni nel 2024.
Poi c'è una visita all'acquario per Bianca e Amelia, che costa £32 e dura circa 90 minuti, più £15 per due foto. Mentre Paul e Sienna vanno al laser quest, che costa £21,50 per mezz'ora. L'intero pomeriggio fuori costa £120,39.
"Ci siamo divertiti molto e abbiamo creato bei ricordi, ma ci penseremmo sicuramente due volte prima di farlo più regolarmente che in occasioni speciali, il che è sfortunato", dice Paul.
Laser Quest ha detto a BBC Panorama che offre un "ottimo rapporto qualità-prezzo" e che si trova in "località ad alto costo... con affitti, spese di servizio e tasse commerciali significative".
Merlin, i proprietari di Sea Life, ci hanno detto che nonostante il significativo aumento dei costi come i contributi previdenziali (National Insurance), lavorano "duramente per mantenere le attrazioni il più possibile a prezzi equi" e "revisionano regolarmente i prezzi".
Costa Coffee non ha voluto commentare.
Nella zona di Bramhall a Stockport, la famiglia George va da Pizza Express. Come gli Osborne, Panorama ha coperto i costi della loro serata fuori.
Robbie è un docente universitario e Rachel è una merchandising manager: portano a casa più del reddito medio familiare nazionale.
Un pasto di tre portate con il loro figlio di otto anni Teddy e la figlia di sei anni Elsie costa £174 dopo una mancia del 10%.
Una partita di bowling al Tenpin costa £38,50, portando il costo totale della serata a £212,50.
"È come una o due spese settimanali per una sola serata, quindi è difficile giustificarlo, vero?
"Penso che l'ultima volta che siamo usciti a mangiare, Rob ed io abbiamo solo guardato i bambini mangiare in modo da non spendere troppi soldi", dice Rachel.
La catena di bowling Tenpin ha detto a BBC Panorama che "offre un ottimo valore" e ha una "varietà di offerte, sessioni promozionali e pacchetti".
Pizza Express ci ha detto che riconosce che "i budget familiari sono sotto pressione" e si concentra "sulla fornitura di un ottimo valore" e gestisce una varietà di premi gratuiti attraverso il suo programma fedeltà.
Le pressioni sulle finanze familiari stanno avendo un effetto a catena sull'ospitalità.
Le ultime cifre ufficiali suggeriscono che l'economia del Regno Unito non è cresciuta a gennaio, con un calo particolare nel settore della ristorazione. C'è stato un calo del 2,7% nelle attività di servizio di cibo e bevande.
James Ridgway e sua cognata Eleanor Brown, che hanno aperto il caffè Brew 32 a Stockport l'anno scorso, dicono di aver notato il cambiamento.
"Ha cambiato il modo di agire delle persone, non hanno i soldi per fare quello che farebbero normalmente", dice James.
Il costo della vita rimane elevato, con un'inflazione al 3% rispetto all'obiettivo del 2% della Banca d'Inghilterra.
Nel frattempo, la crescita media annua dei salari è al minimo da cinque anni. Dopo aver tenuto conto dell'inflazione, i salari sono cresciuti dello 0,5% tra novembre e gennaio 2026, secondo l'Office for National Statistics.
Per James ed Eleanor, ciò ha significato che sei mesi dopo aver aperto hanno dovuto licenziare metà del loro personale.
Anche le attività per bambini sono in difficoltà. Emily Walsh è la proprietaria e manager del centro giochi Tumble Jacks a Stockport, dove i genitori si incontrano per un caffè mentre i più piccoli giocano e festeggiano i compleanni.
"Abbiamo visto riduzioni massicce nei numeri delle nostre feste", dice Emily. "Invece di invitare tutta la classe, invitano 15 bambini.
"E questo semplicemente perché la gente non sembra necessariamente avere un reddito disponibile."
Mentre i numeri dei visitatori sono in calo, i costi del personale e delle attività di Emily sono in aumento.
Il salario minimo per i lavoratori di 21 anni e più aumenterà da £12,21 all'ora a £12,71 ad aprile. Il governo afferma che aumentare il salario minimo è una parte importante della gestione della crisi del costo della vita, ma alcuni datori di lavoro temono che ciò significhi dover ridurre il numero di personale.
Insieme a un aumento dei contributi previdenziali (National Insurance) e a un calo della soglia dell'imposta sul reddito, il costo di assunzione di un lavoratore a tempo pieno con salario minimo è aumentato di circa £3.400 tra il 2024 e il 2026, secondo il Centre for Policy Studies.
"Il mio libro paga quando ho aperto era di circa £8.000 al mese, ora sta raggiungendo £18.000 in quattro anni", dice Emily.
Ha ridotto il suo personale da 18 a 13 e dice di lavorare 60-70 ore a settimana, pagandosi meno del salario minimo.
Uno sconto sulle tasse commerciali ancora in vigore dal Covid terminerà anche ad aprile.
"In qualche modo devo trovare altri £7.500 all'anno dal nulla", dice Emily.
Il quadro delle finanze personali sembra peggiorare dall'inizio della guerra in Iran.
La Banca d'Inghilterra prevede un aumento più rapido dei prezzi a causa del "nuovo shock per l'economia", con un'inflazione prevista raggiungere quasi il 3,5% a marzo.
Il Tesoro ha dichiarato di aver intrapreso "azioni per ridurre l'inflazione e il costo della vita".
Per ora, gli Osborne si godranno le cose semplici della vita.
"Tendiamo a dare la priorità ad andare nei parchi, nei musei, alle fiere, quel tipo di cose che possiamo fare gratuitamente", dice Paul.