‘Siamo intrappolati’: disperazione per i venditori mentre la guerra in Iran mina la fiducia nel mercato immobiliare del Regno Unito

In una calda mattina di primavera a Canterbury, le strade acciottolate sono piene di attività e le case Tudor bianche brillano al sole.

È una scena che sembra lontana dagli eventi in Medio Oriente, ma il conflitto sta minando la fiducia delle imprese e dei consumatori, scuotendo il mercato immobiliare della città proprio all'inizio della stagione di vendita primaverile.

Spaventati dall'aumento dei prezzi del petrolio e dalle preoccupazioni sull'inflazione, i finanziatori hanno ritirato centinaia di prodotti di mutuo nell'arco di 48 ore dallo scoppio della guerra, sostituendoli con offerte più costose. Acquirenti e venditori, a loro volta, stanno ripensando le loro decisioni e alcuni stanno rinunciando ai contratti.

"C'è paura e incertezza", afferma Andy Wicking, direttore dell'agenzia immobiliare Charles Bainbridge. "È molto teso. Ci sono molte persone ansiose."

Nei primi tre mesi di quest'anno, solo il 47% dei proprietari di casa che hanno chiesto a Wicking di valutare la loro proprietà è andato avanti per metterla in vendita, "un calo piuttosto significativo" rispetto al 68% nello stesso periodo del 2025. In sostanza, i proprietari stanno ancora richiedendo valutazioni ma non agiscono di conseguenza.

All'estremità inferiore, i primi acquirenti, quelli con i depositi più piccoli e la minore esperienza nel superare un mercato turbolento, stanno rinunciando. "Le catene che si rompono nella parte inferiore, sono loro i più cauti", dice Wicking. "E ironia della sorte, sono quelli di cui il mercato ha davvero, davvero bisogno."

Wicking, che vende case nel Kent da 20 anni, insiste sul fatto che le vendite sono ancora in corso e che "ci saranno sempre morti, debiti e divorzi e persone che devono vendere". Ma sta lavorando per portare a termine gli accordi il più rapidamente possibile. "Più a lungo dura una catena, più rimpianti e paura si insedia nell'acquirente", dice. "È molto importante ottenere l'offerta, concludere l'accordo, portarlo a termine rapidamente."

Per coloro che riescono a entrare nel mercato, i prezzi stanno crollando. "La concorrenza e la fiducia non ci sono più", dice Wicking. I venditori si sarebbero potuti aspettare guerre d'offerte solo poche mesi fa, ma una casa che valuta a 600.000 sterline potrebbe ora essere messa in vendita a 575.000 sterline per attirare gli acquirenti. Anche i periti stanno svalutando sempre più le proprietà. È, dice Wicking con la sicurezza di un agente immobiliare, una questione di "prezzo per attirare".

La cattedrale antica di Canterbury e le mura romane testimoniano una profonda storia. Ogni casa nel centro è unica, dice Wicking, con terrazze vittoriane, case a schiera georgiane e telai di legno Tudor che si protendono sulle strade fiancheggiate da festoni a angoli improbabili. "Si compra con il cuore qui", aggiunge.

Ma non è l'unica attrazione. Una città di meno di 100.000 abitanti, Canterbury è un mix di residenti di lunga data e persone provenienti da Londra che sono arrivate dopo la pandemia in cerca di più spazio per i loro soldi. Nella fascia alta, una terrazza londinese del valore di oltre 1 milione di sterline potrebbe acquistare qualcosa di comparabile qui a metà di quel prezzo.

Martin Short sta cercando di vendere la sua casa da tre anni, ma le visite sono "crollate dal soffitto da quando è iniziata la questione Iran", ha detto. La proprietà era difficile da valutare: un pub georgiano convertito a Bekesbourne, un villaggio appena fuori Canterbury. È già scesa da un prezzo richiesto di 750.000 sterline a 525.000 sterline, colpita ripetutamente da alti tassi di interesse dopo il mini-budget di Liz Truss e dall'incertezza prima dei recenti bilanci del Labour.

I suoi agenti stanno spingendo per un'ulteriore riduzione, ma lui si rifiuta: "Non è il prezzo della nostra proprietà, è la mancanza di persone in grado di procedere. Il danno era già stato fatto, e poi ci è capitata questa situazione. Tutti si tirano indietro."

Prima della guerra in Iran, due catene si erano già interrotte su di lui. Entrambi gli acquirenti avevano proprietà di loro da vendere e entrambe le trattative sono fallite. Una degli acquirenti, una donna che cercava di tornare nel Kent da Bristol, è ancora in contatto, ma non può vendere il suo appartamento nemmeno lei. "Siamo intrappolati", dice Short.

Conosce almeno cinque case in cui il prezzo è stato tagliato. Nel vicino centro medievale di Sandwich, una casa è appena tornata al prezzo che ha ottenuto due anni fa. Short dice: "Non è esattamente una svalutazione, ma non faranno soldi su quella proprietà. Qualsiasi valore che si è accumulato su quella proprietà in due anni è scomparso."

Storie simili si stanno verificando in tutto il paese. I prezzi delle case sono scesi dello 0,5% a marzo rispetto al mese precedente, secondo Halifax, riportando il prezzo medio di una casa al di sotto della soglia dei 300.000 sterline a 299.677 sterline. La crescita annuale dei prezzi è rallentata allo 0,8%, in calo rispetto all'1,2% del mese precedente.

Brian Swint, mediatore ipotecario indipendente, si trova tra i finanziatori che ricalibrano i loro prodotti e gli acquirenti e i venditori che cercano di stare al passo con i tassi. "Siamo passati a prevedere due o tre tagli dei tassi di interesse quest'anno a due o tre aumenti", dice. "È un'oscillazione enorme in un mese."

Il tasso ipotecario a tasso fisso di 2 anni si attestava al 5,90% mercoledì, in aumento rispetto al 4,83% all'inizio di marzo ed è il più alto da luglio 2024, secondo i dati del fornitore di informazioni Moneyfacts.

Swint, con sede a Brighton, ha affermato che l'ansia è probabilmente infondata. "È la paura", dice. "Obiettivamente, i tassi ipotecari non sono follemente alti... ma le persone sono preoccupate."

Tuttavia, quasi un milione di proprietari di case dovrebbe liberarsi da finanziamenti a tasso fisso di 5 anni quest'anno, secondo l'Autorità di condotta finanziaria. Coloro che hanno ottenuto nuovi accordi stanno pagando in media 94 sterline in più al mese, secondo i dati dell'agenzia immobiliare Connells Group.

Tutto questo è successo proprio quando i proprietari avrebbero normalmente portato le loro case sul mercato dopo essersi rintanati per l'inverno. "I tempi non potrebbero essere peggiori per uno shock energetico importante: questo è il momento in cui le persone si stanno seriamente pensando di trasferirsi", dice Swint.

Una tregua di due settimane in Iran, concordata mercoledì, ha portato un po' di sollievo, con i mercati che hanno ridotto le loro previsioni per gli aumenti dei tassi di interesse del Regno Unito. Ma gli esperti di mutui hanno avvertito che i tassi è improbabile che scendano rapidamente e la volatilità del conflitto potrebbe ancora una volta colpire i mercati.

Di nuovo a Canterbury, Wicking, che non vorrebbe mai vendere un mercato a buon mercato, sta dando una connotazione positiva alle cose. "Non mi dispiace un po' di caos, non mi dispiace un po' di incertezza. Crea opportunità", dice, aggiungendo che gli acquirenti ora hanno una scusa per essere "impertinenti" con le loro offerte. "Non sono mai stato in un mercato pessimo perché è sempre buono per qualcuno."

Short, il venditore, è più diretto: "Sei dominato da ciò che sta accadendo dall'altra parte del mondo. Le opportunità si stanno riducendo. Mi sento impotente."